Гаршин Всеволод Михайлович
Казка «Жаба-мандрівниця» про жабу, якій набридло сидіти в своєму болоті, і вона захотіла полетіти на південь, де тепло і багато мошок і комарів. Вона намовила на це качок, які як раз летіли на південь. Дві качки взяли в дзьоб міцний тонкий прутик з різних кінців, а посередині жаба схопилася ротом за прут. Але потрапити на південь жаба-мандрівниця так і не змогла, тому що на другий день польоту, коли всі стали захоплюватися і питати - «Хто придумав такий спосіб польоту?», Жаба не змогла стримати гордості, відкрила рот і сказала всім, що це вона додумалася. Але, відкривши рот, вона відчепилася від прутика і впала в ставок на краю села. Жаба чекала повернення качок. Але вони полетіли, подумавши, що бідна жаба розбилася.
Мораль казки в тому, що ніколи не потрібно займатися хвастощами, а потрібно спочатку пробувати свої сили. Скромність прикрашає не тільки людини, але і будь-яка жива істота.
Жила-була на світі жаба-жаба. Сиділа вона в болоті, ловила комарів та мошку, весною голосно квакала разом зі своїми подругами. І весь вік вона прожила б благополучно, - звичайно, в тому випадку, якщо б не з'їв її лелека. Але сталося одна подія.
Одного разу вона сиділа на сучку висунулася з води корчі і насолоджувалася теплим дрібним дощем.
«Ах, яка сьогодні прекрасна мокра погода! - думала вона. - Яке це насолода жити на світі ».
Дощик сіявся по її пёстренькой лакованої спинці; краплі його підтікали їй під черевце і за лапки, і це було чудово приємно, так приємно, що вона трохи не заквакала, але, на щастя, згадала, що була вже осінь і що восени жаби не квакають - на це є весна. Тому вона промовчала і продовжувала ніжитися.
Раптом тонкий, свистячий, переривчастий звук пролунав в повітрі. Є така порода качок: коли вони летять, то їх крила, розсікаючи повітря, точно співають, або, краще сказати, посвистують; фью-фью-фью-фью - лунає в повітрі, коли летить високо над вами стадо таких качок, а їх самих навіть і не видно: так вони високо летять. На цей раз качки, описавши величезний півколо, спустилися і сіли якраз в той самий болото, де жила жаба.
- Кря кря! - сказала одна з них. - Летіти ще далеко, треба поїсти.
І жаба зараз же сховалася. Хоча вона і знала, що качки не їстимуть її, велику і товсту квакушку, але все-таки, про всяк випадок, пірнула під корч.
Однак, подумавши, вона зважилася висунути з води свою банькуватий голову: їй було дуже цікаво дізнатися, куди летять качки.
- Кря кря! - сказала інша качка. - Вже холодно стає! Швидше на південь! Швидше на південь!
І все качки стали голосно крякать в знак схвалення.
- Пані качки, - наважилася сказати жаба, - що таке південь, на який ви летите? Прошу вибачення за турботу.
І качки оточили жабу. Спочатку у них з'явилося бажання з'їсти її, але кожна з них подумала, що жаба занадто велика і не пролізе в горло. Тоді всі вони почали кричати, ляскаючи крилами:
- Добре на півдні! Тепер там тепло! Там є такі славні, теплі болота! Які там черв'яки! Добре на півдні!
Вони так кричали, що майже оглушили жабу. Ледве-ледве вона переконала їх замовкнути і попросила одну з них, яка здавалася їй товщі і розумніший за всіх, пояснити їй, що таке південь. І коли та розповіла їй про півдні, то жаба прийшла в захват, але в кінці все-таки запитала, бо була обережна:
- А чи багато там мошок і комарів?
- О! цілі хмари! - відповіла качка.
- Ква! - сказала жаба і тут же обернулася подивитися, чи немає тут подруг, які могли б почути її і засудити за квакання восени. Вона аж ніяк не могла втриматися, щоб не квакнути хоч разок. - Візьміть мене з собою!
- Це мені дивно! - вигукнула качка. - Як ми тебе візьмемо? У тебе немає крил.
- Коли ви летите? - запитала жаба.
- Скоро скоро! - закричали всі качки. - Кря кря! Кря! Кря! Тут холодно! На південь! На південь!
- Дозвольте мені подумати тільки п'ять хвилин, - сказала жаба, - я зараз повернуся, я напевно придумаю що-небудь хороше.
І вона ляснув з сучка, на який було знову влізла, в воду, пірнула в тину і зовсім занурилася в ній, щоб сторонні предмети не заважали їй міркувати. П'ять хвилин минуло, качки зовсім було зібралися летіти, як раптом з води, близько сучка, на якому сиділа жаба, здалася її морда, і вираз цієї морди було саме сяюче, на яке тільки здатна жаба.
- Я вигадала! Я знайшла! - сказала вона. - Нехай дві з вас візьмуть в свої дзьоби прутик, а я причеплюся за нього посередині. Ви будете летіти, а я їхати. Потрібно тільки, щоб ви не крякали, а я не квакала, і все буде чудово.
Хоча мовчати і тягнути хоча б і легку жабу три тисячі верст не Бог знає яке задоволення, але її розум привів качок в таке захоплення, що вони одностайно погодилися нести її. Вирішили змінюватися кожні дві години, і так як качок було, як то кажуть в загадці, стільки, та ще стільки, та полстолько, та чверть стільки, а жаба була одна, то нести її доводилося не особливо часто. Знайшли хороший, міцний прутик, дві качки взяли його в дзьоби, жаба причепилася ротом за середину, і все стадо піднялося в повітря.
У жаби захопило дух від страшної висоти, на яку її підняли; крім того, качки летіли нерівно і смикали прутик; бідна жаба бовталася в повітрі, як паперовий паяц, і з усієї сили стискала свої щелепи, щоб не відірватися і не шльопнути на землю. Однак вона скоро звикла до свого становища і навіть почала оглядатися. Під нею швидко проносилися поля, луки, річки і гори, які їй, втім, було дуже важко розглядати, тому що, висячи на прутику, вона дивилася назад і трохи вгору, але дещо все-таки бачила і раділа і пишалася.
«Ось як я чудово придумала», - думала вона про себе.
А качки летіли слідом за нёсшей її передньою парою, кричали і хвалили її.
- Дивно розумна голова наша жаба, - говорили вони. - Навіть між качками мало таких знайдеться.
Вона ледь трималася, щоб не подякувати їм, але, згадавши, що, відкривши рот, вона звалиться з страшної висоти, ще міцніше стиснула щелепи і зважилася терпіти. Вона бовталася таким чином цілий день; несли її качки мінятися на льоту, спритно підхоплюючи прутик; це було дуже страшно: не раз жаба мало не квакнула від страху, але потрібно було мати цілковите самовладання, і вона його мала.
Увечері вся компанія зупинилася в якомусь болоті; з зорею качки з жабою рушили далі, але на цей раз мандрівниця, щоб краще бачити, що робиться на шляху, причепилася спинкою і головою вперед, а черевцем назад. Качки летіли над стиснутими полями, над пожовклими лісами і над селами, повними хліба в скиртах; звідти доносився людський гомін і стукіт ціпів, якими молотили жито. Люди дивилися на зграю качок і, помічаючи в ній щось дивне, показували на неї руками.
І жабі страшенно захотілося летіти ближче до землі, показати себе і послухати, що про неї говорять. На наступному відпочинку вона сказала:
- Чи не можна нам летіти не так високо? У мене від висоти паморочиться голова, і я боюся впасти, якщо мені раптом стане погано.
І добрі качки обіцяли їй летіти нижче. На наступний день вони летіли так низько, що чули голоси.
- Дивіться, дивіться, - кричали діти в одному селі, - качки жабу несуть!
Жаба чула це, і у неї стрибав серце.
- Дивіться, дивіться, - кричали в іншому селі дорослі, - ось диво-то!
«Чи знають вони, що це придумала я, а не качки?» - подумала жаба.
- Дивіться, дивіться, - кричали в третій селі, - екое диво! І хто це придумав таку хитру штуку?
Тут вже жаба не витримала і, забувши всяку обережність, закричала щосили:
І з цим криком вона полетіла шкереберть на землю. Качки голосно закричали; одна з них хотіла підхопити бідну супутницю на льоту, але промахнулася. Жаба, дригаючи усіма чотирма лапками, швидко падала на землю; але так як качки летіли дуже швидко, то і вона впала не так на те місце, над яким закричала і де була тверда дорога, а набагато далі, що було для неї великим щастям, тому що вона шубовснув у брудний ставок на краю села.
Вона скоро виринула з води і негайно ж знову зопалу закричала на все горло:
- Це я! Це я придумала!
Але навколо неї нікого не було. Перелякані несподіваним сплеском, місцеві жаби всі поховалися в воду. Коли вони почали показуватися з неї, то з подивом дивилися на нову.
І вона розповіла їм дивну історію про те, як вона думала все життя і нарешті винайшла новий, незвичайний спосіб подорожі на качках; як у неї були свої власні качки, які носили її, куди їй було завгодно; як вона побувала на прекрасному півдні, де так добре, де такі прекрасні, теплі болота і так багато мошок і всяких інших їстівних комах.
- Я заїхала до вас подивитися, як ви живете, - сказала вона. - Я пробуду у вас до весни, поки не повернуться мої качки, яких я відпустила.
Але качки вже ніколи не повернулися. Вони думали, що жаба розбився об землю, і дуже шкодували її.