Кільчаста нерпа, або тюлень (Pusa hispida)
Систематика виду ще недостатньо ясна. Передбачалося, що цей вид містить до 10 підвидів, з яких 6 мешкає в водах Радянського Союзу і 4 - за їх межами. Однак останні дослідження радянських і американських зоологів показали, що різких кордонів, достатніх для виділення їх в самостійні підвиди, все ж немає, хоча деякі нерпи мають своєрідний зовнішній вигляд, що, ймовірно, визначається впливом зовнішніх умов у різних районах. Однак це своєрідність не виходить за рамки популяційної мінливості.
Загальна характеристика. Кольчатая нерва - один з найбільш дрібних тюленів. Довжина тіла дорослого тюленя до 150 см, загальна маса зазвичай не перевищує 50-60кг. Тіло відносно короткий і товсте. Шия коротка, голова невелика, морда укорочена. Вібриси сплощені з хвилястими краями. Волосяний покрив дорослих звірів, як і у інших видів, короткий, жорсткий з переважанням ості. Забарвлення дорослих тварин варіює в широких межах. Характерно наявність великої кількості світлих кілець, розкиданих по всьому тілу. Загальний фон забарвлення спинний сторони тіла темний, іноді майже чорний, черевний - світлий, жовтуватий. На ластах Світлих кілець немає. Самці і самки забарвлені однаково.
Поширення і міграції. Мешканець арктичних і субарктичних вод басейнів Атлантичного і Тихого океанів, де зустрічається кругополярно. Живе переважно в прибережних мілководних зонах. Населяє також Балтійське море, озера Ладозьке і Сайма.
У північних морях Радянського Союзу нерпа поширена від Мурманського узбережжя до Берингової протоки, включаючи Біле море, води Нової Землі, Землі Франца-Йосипа, Північної Землі, Новосибірських островів.
У центральній безледной глибоководній частині Баренцева моря кільчастий тюлень відсутня. На північ іноді проникає з льодом навіть у пріполюсном область.
На Далекому Сході кільчаста нерпа називається АКІБ. У Беринговому морі вона мешкає уздовж західного (де спускається на південь майже до мису Лопатка на Камчатці) і східного (до Брістольського затоки) берегів, включаючи води Командорських і Алеутських островів. У глибоководній частині моря кольчатой нерпи немає. В Охотському морі населяє всю прибережну частину, включаючи численні затоки, а також прибережжя Східного Сахаліну, Сахалінського затоки і Татарської протоки. Досягає берегів острова Хоккайдо.
За межами наших вод кільчаста нерпа мешкає біля берегів Північної Норвегії, Шпіцбергена, східного (до 75 ° с. Ш.) І західного узбереж Гренландії, в північній частині затоки Святого Лаврентія і біля острова Ньюфаундленд. Населяє практично весь Канадський Арктичний архіпелаг, в тому числі і Гудзонової затоки.
Міграції у кільчастих нерпа виражені слабо. Вважають, наприклад, що нерпи зі східної частини Баренцева моря на літо мігрують в довколишні води Карського моря і восени повертаються. В Охотському морі нерпа розноситься дрейфуючим льодом на великі відстані і після його зникнення активно переміщається до місць літньо-осіннього проживання. У Балтійському морі також відзначаються деякі сезонні переміщення нерпа.
Живлення. Основу харчування кольчатой нерпи складають дві групи тварин - риби і ракоподібні, причому тільки ті з них, які утворюють великі скупчення в верхніх горизонтах моря. Всі інші, що зустрічаються в шлунках нерпа тварини суттєвої ролі в харчуванні не грають. У Баренцевому і Карському морях головним об'єктом харчування нерпа є сайка, менше значення мають навага, мойва, оселедець. Поїдає нерпа також креветок, бокоплавів, черноглазок та інших ракоподібних. У Балтійському морі тюлені поїдають переважно кільку, потім салаку, бичків, ракоподібних і рідше тріску. У Беринговому морі в харчуванні АКІБ переважає сайка, менше значення мають навага, креветки, амфіподи, мізиди. В Охотському морі з риб (восени) акиба воліє навагу, корюшку, оселедець, рідше вживає в їжу піщанку і бичків. Навесні в її харчовому раціоні переважають безхребетні - Черноглазка, потім бокоплави, креветки, мізиди. З риб в цей час року АКІБ поїдає навагу, минтая, корюшку.
Атлантична кільчаста нерпа, або тюлень (Pusa hispida)
Самки кольчатой нерпи досягають статевої зрілості в більшості випадків у віці 5-6 років, а перше потомство приносять у віці 6-7 років. Щорічна середня яловість у самок коливається від 20 до 40%. Самці вступають у розмноження переважно в віці 6-7 років. У кольчатой нерпи ріст припиняється у віці 10 років.
Поведінка. На більшій частині ареалу нерпи розмножуються на нерухомих льодах берегового приспів, але в Охотському морі цуценя протікає на дрейфуючих льодах, на міцних великих крижинах з отворами (Лазках) в них. Звірі, що мешкають на нерухомих льодах, скупчень не утворюють, розташовуючись по відношенню один до одного на деякій відстані. На великих дрейфуючих крижинах іноді збирається до сотні звірів. В льоду нерпи влаштовують Лазьки, через які виходять з моря на лід, або продухи, за допомогою яких вони можуть тільки дихати. На нерухомому льоду над Лазках (або біля неї) влаштовується сніжне лігво, абсолютно не помітне зовні, в якому народжується і живе дитинча.
Чисельність. Кільчаста нерпа - найбільш численний вид справжніх тюленів північної півкулі. За наближеною оцінкою, загальна чисельність виду близька до 5 млн. Голів. Найбільша частина популяцій мешкає в полярних водах.
Орієнтовна чисельність нерпа така: в водах Канадського Арктичного архіпелагу - до 1 млн. Голів, в північних морях Радянського Союзу - до 2,5 млн. В Охотському морі - близько 800 тис. Голів.
Господарське значення. Незважаючи на маленькі розміри нерпи, в деяких місцях її промисел має істотне господарське значення. В Охотському морі ще недавно видобувалося по 50-60 тис. Голів за сезон. Потім було встановлено ліміт (30 тис. Голів на рік), а в міру зменшення чисельності популяції знижувався і ліміт видобутку. Великий промисел далекосхідної АКІБ вівся також місцевим населенням Чукотського півострова (до 20 тис. Голів на рік), тепер він значно скоротився. Сучасні ліміти (кінець 70-х років) видобутку АКІБ становить 7000 для Охотського і 10 000 голів на рік - для Берингової моря. За кілька сотень голів щорічно добували місцеві мисливці в Білому, Баренцевому, Карському морях і в інших районах ареалу. Тепер встановлено такі ліміти видобутку кільчастих нерпа: для Балтійського моря 300 голів, для Ладозького озера 500, для Білого моря 300, для Баренцева і Карського морів (разом) 6000 голів в рік.
Продукція, що отримується при промислі кольчатой нерпи (шкура, сало, м'ясо), грає істотну роль в напівнатуральному господарстві прибережного населення північних морів. При великому обсязі промислу АКІБ в Охотському морі ця продукція мала певне значення і для народного господарства країни, особливо в зв'язку з великим попитом на хутряні шкурки.
Джерело: Атлас морських ссавців СРСР, 1980. Текст В. А. Арсеньєв, малюнки художника-анімаліста Н. Н. Кондаков