Ви напевно знаєте, що ще до людини в космосі побували собаки. Може, хтось згадає, що американці запускали мавп. Ще в космосі побували миші, щури, черепахи. Французи на кішках тренувалися.
"Котонавти" a la France.
Чи не бажаючи відставати від США і СССР, Франція також на початку 60-х кинулася в космос. Протягом 1961-1962 р були запущені три корабля з щурами. Хоча польоти успішними вважати можна було з великою натяжкою (у другому польоті тварина загинула, а третю капсулу з "Космонавтом" взагалі не знайшли) французи вирішили, що готові для більш рішучих справ. Досвід СССР (собаки) і США (мавпи) їх чомусь не надихнув і для польотів були обрані кішки.
У 1963 році на паризькій смітнику відловили 30 претендентів на звання "Героїв Франції". Їх відмили і доставили на алжирський космічний полігон Хаммагір, де почали готувати до наукової місії. Підготовка була серйозною і включала тренування в барокамері і на центрифузі, були виготовлені скафандри - коробки, в яких "Котонавти" змушені були сидіти годинами. Після кількох тижнів тренувань були відібрані 14 претендентів, з яких було обрано номер 1 - кіт Фелікс.
Як дезертирував Фелікс.
Щоб не відкладати запуск ракети і не зганьбитися зовсім (неграмотний кіт пошив у дурні маститих учених) була схоплена перша-ліпша під руку кицька, охрещена фелісеттой і посаджена в капсулу космічного корабля "Вероніка - 47". У 08: 09 ракета стартувала. Замість минулого супер - підготовку месьє Фелікса в космос полетіла мадемуазель фелісетта, ще вчора випрошувати у дверей їдальні шматок ковбаси.
Кішкам в космосі не місце.
По суті, космічним політ "вероніки - 47" можна вважати лише умовно. Ракета не виходила на навколоземну орбіту і не літала навколо планети. На висоті близько 200 км. Вона розділилася, і капсула з фелісеттой повернулася на землю. Весь політ тривав менше 15 хвилин. Однак космічна пасажирка перенесла і перевантаження, і побувала в невагомості. Фелісетта була витягнута з капсули живою і здоровою. Але слави їй дісталася рівно половина, тому що по всій Франції вже розлетілися фотографії та марки, на яких був зображений кіт Фелікс, який нікуди не літав.
Не будучи космічною державою, Франція проте бере участь в космічних проектах. Час від часу у французькій пресі піднімається питання про створення власної космічної програми. Час покаже, чим закінчаться ці розмови. Але кого б не планували французи в якості пасажира корабля, навряд чи це буде кішка.