- Напевно, думали, що в штабі корпусу вам доведеться тільки паперами займатися? Ні, брат, у нас так не прийнято. Воювати так воювати по-справжньому, не олівцем, а шаблею. Втім, пером теж не грішно володіти. У нас в таких людях брак велика, замучили ми цією справою начальника штабу Погребова. Так ось ви у нього помічником і будете. Це, звичайно, не означає, що ви засидитеся в штабі. У нас штабні працівники більше на коні з шаблею в руці ...
- Слухаю, товаришу Будьонний! - переборовши боязкість, підтягнувся я ».
Далі Тюленєв зауважує: «Семен Михайлович Будьонний разом зі штабом корпусу постійно знаходився на найважчих ділянках».
З цього мемуарного свідоцтва можна зробити висновок, що штабна робота була Будьонного не до душі. Він любив керувати безпосередньо на полі бою і найкраще почував себе під час лихий кавалерійською атаки. За своєю психологією Семен Михайлович на все життя залишився типовим польовим командиром. У той же час він був простий в обігу, не зазнавайся, з усіма підлеглими тримався рівно і привітно, вмів завоювати їхню симпатію.
Другий після Царицина зоряний час Будьонного настав під Воронежем восени 1919 року, коли Збройні сили Півдня Росії генерала Денікіна рвалися до Москви.
Крім того, залучені інтернаціоналістською ідеологією більшовиків, на їхньому боці боролися багато колишніх полонені: австрійці, угорці, дезертири з чехословацького корпусу, а також латиші та естонці, батьківщина яких була окупована німецькими військами. Чимало було в Червоній армії китайців і корейців, в роки Першої світової використовувалися для робіт в прифронтовій смузі. Латиські і інтернаціональні частини билися завзято, оскільки в разі поразки не могли розраховувати на поблажливість, і проявляли повну безжалісність до місцевого населення. У білих ж стійких кадрів було куди менше: офіцери, юнкери і невелика частина інтелігенції, готова битися з більшовиками або за майбутнє Установчі збори, або за відновлення монархії (ці дві останні групи до того ж ворогували один з одним). В цілому з приблизно 250 тисяч офіцерів російської армії близько 75 тисяч виявилося в рядах Червоної армії, до 80 тисяч взагалі не взяли участі в Громадянській війні, і тільки близько 100 тисяч служили в антирадянських формуваннях (включаючи армії Польщі, Української Народної Республіки, закавказьких і балтійських держав). Що стосується ворожих більшовикам заможних селян і козаків, то вони часто не хотіли воювати за межами своєї губернії або області, щоб не віддалятися від господарства. Це обмежувало можливості білих армій з проведення великомасштабних наступальних операцій і швидкого перекидання частин з однієї ділянки фронту на інший.
Армію, як сказано, будував робочий, мобілізуючи селянина. Робочий мав перевагу над селянином не тільки в своєму загальному рівні, але особливо в умінні поводитися зі зброєю, з новою технікою. Це забезпечувало робочим в армії подвійний перевагу. З кіннотою було дещо інакше. Батьківщиною кінноти були російські степу, кращими вершниками були козаки, за ними йшли степові багаті селяни, що мали коней і знали коня. Кіннота була найбільш реакційним родом військ і найдовше підтримувала царський режим. Формувати кінноту було тому важко подвійно. Треба було привчити робочого до коня, треба було, щоб петроградський і московський пролетар сіли на коня спершу хоча б в ролі комісарів або простих бійців, щоб вони створили міцні і надійні революційні осередки в ескадронах і полицях. Такий був сенс гасла «Пролетарій, на коня!». Вся країна, всі промислові міста вкрилися плакатами з цим гаслом. Я об'їжджав країну від краю до краю і давав завдання щодо формування кінних ескадронів надійним більшовикам, робітникам. Мій секретар Познанський особисто з великим успіхом займався формуванням кавалерійських частин. Тільки ця робота пролетарів, що сіли на коня, перетворила пухкі партизанські загони в кавалерійські дійсно стрункі частини ».