- Ми оберігалися, - відповіла Алісія.
- Ну і як же це сталося?
Я-то знав, але не хотів вдаватися в подробиці, як тоді невчасно. Яка тепер різниця ?!
- І чому ж ти вирішила, що хочеш мати дитину? Ти і за рибкою в акваріумі доглядати не змогла.
- Це було багато років тому.
- Так. Три роки тому. Ти тоді була дитиною, ти і тепер дитина. Господи! Я повірити не можу, що ми ведемо цю розмову.
- А що сталося з рибкою? - запитав я.
Мені ніхто не відповів. Це був безглуздий питання. З рибкою сталося те ж, що з моєї рибкою і з усіма домашніми рибками. Їх не продали, чи не всиновили, правда? Їх життя закінчилося в унітазі.
- А твоя мама, Сем? Що вона думає?
- Вона ще не знає.
- Чудово. Давайте підемо і скажемо їй. Всі разом.
- Це не справа, мама, - заперечила Алісія.
Я теж вважав, що це не вірно, але про причини, за якими це неправильно, в даний момент я думати не міг.
- І чому ж це «не справа»? - запитала мама Алісії. Вона сказала це в тій же дебільні манері, даючи зрозуміти, що Алісія - нерозумна маленька дівчинка.
- Тому що ми могли б розповісти їй про це і без вашої присутності. Вам же ми розповідаємо ні до неї.
- Можна запитати тебе про дещо, Сем? - раптом вимовив тато Алісії, довго мовчав.
- Твоя мама була тоді у нас в гостях, коли ви познайомилися з Алісією. Вона дуже мила, правда?
- Не знаю. Напевно.
- Молода і мила.
- Їй. Ну да, тридцять два.
- Тридцять два. Тобто коли ти народився, їй було шістнадцять.
Я нічого не відповів.
- Господи Боже мій! - вигукнув він. - Люди на кшталт вас взагалі чогось вчаться в цьому житті?
Зрештою її батьки пішли з нами. Вони мовчали; після того як мама Алісії оберігали чоловіка за те, що він сказав, і він вибачився. Але я знав, що не забуду його слів: «люди на кшталт вас». Які це люди? Люди, які заводять дітей в шістнадцять років? Це була моя ідея - йти всім разом. Я боявся не того, що моя мама щось з нами зробить, а того, що мені її буде шкода. З усього, що могло б статися поганого, саме цього вона побоювалася найсильніше. Було б краще, роздумував я, якби вона турбувалася, що мене підсадять на голку і я з'явлюся перед нею зі шприцом в руках. По крайней мере, це можна поправити. Було б краще, якби вона хвилювалася, що мені відрубають голову і що я з'явлюся перед нею зі своєю головою в руках. По крайней мере, я мертвий. Тому я сподівався, що коли ми вчотирьох здамося в дверях, вона не виявить своїх почуттів - по крайней мере, поки вони не підуть. Коротше. Я міг заспокоювати себе тільки одним чином: поїхав в Гастінгс - на день відстрочив біду. Якщо мама і тато Алісії постануть перед моєю мамою і оголосять, що їх дочка вагітна, я виграю годинку. Я не міг винести думок про неминучий майбутньому і тому намагався скрасити хоча б найближчі двадцять хвилин.
Я сказав мамі, що після школи у мене справи, так що не уявляв, чи вдома вона. Я говорив, що зайду на чай до приятеля і буду вдома близько восьми. Знаючи, що я не прийду відразу після школи, вона могла залишитися з ким-небудь посидіти в кафе після роботи або зайти до будь-кого в гості. Я попередив їх, але батьки Алісії відповіли, що ситуація серйозна і що, якщо її немає вдома, вони її почекають.
Щось змусило мене натиснути на дверний дзвінок, а не просто вставити ключ у замкову щілину і відкрити двері. Ймовірно, я подумав, що недобре впускати батьків Алісії, не попередивши маму. Так чи інакше, ніхто двері не відкривав, але як раз коли я дістав ключ, вона розчинилися. За нею стояла мама в халаті.
Вона відразу зрозуміла, що щось трапилося. Думаю, навіть зрозуміла, що саме. Алісія, її мама і тато, зі стурбованими обличчями. Здогадатися нескладно. Або секс, або наркотики, - що ще може бути? Третього не дано.
- Ой. Вибачте. Я як раз тут.
Але вона не змогла придумати, що саме вона тут. Я вирішив, що це поганий знак, і відразу подумав про її халатик. Чому вона просто не сказала, що приймала ванну? Або це не відповідало тому, що вона «як раз тут. »? Адже приймати ванну - в цьому не було нічого ганебного.
- Неважливо. Сідайте. Зараз я приєднуюсь, і. Розстав чашки, Сем. Чи не хочете чогось міцнішого? У нас є почату пляшку вина, здається. Зазвичай ми не п'ємо, але. І пиво повинно бути. Є у нас пиво, Сем? - щебетала вона безглуздо нагоди. Їй теж хотілося відстрочити розмову.
- Думаю, все в порядку. Спасибі, Анни. - перебила її мама Алісії. - Чи не можу я сказати вам одну річ, перш ніж ви переодягнетесь?
- Алісія вагітна. Від Сема, звичайно. І вона хоче залишити дитину.
Мама нічого не сказала. Вона довго дивилася на мене, а потім її обличчя стало схоже на зім'ятий аркуш паперу. Скрізь з'явилися складки, зморшки і заломи в місцях, де раніше нічого такого не було. Знаєте, як пом'ятий візерунок - скільки б ви потім його не розгладжували, все одно не зникає. Ну так от: скільки б вона потім ні чепурилася, цей малюнок вже ніколи не зникав, як би щаслива вона не була. А потім жахливий звук. Я не знаю, який крик вона видала б, якби побачила мене мертвим, але навряд чи він сильно відрізнявся б від цього.
Вона стояла і плакала якийсь час, поки нарешті Марк, її новий коханець, не ввійшов у вітальню подивитися, що відбувається. Наявність Марка пояснювало халатик. Не потрібно бути телепатом, щоб зрозуміти, що було на думці у мами і тата Алісії. Їхні думки намалювалися у них на обличчях. Я просто чув, як її тато каже «люди на кшталт вас. », Хоча насправді він, звичайно ж, нічого не сказав, просто дивився. «Люди на кшталт вас. »Чи займаєтеся ви взагалі чимось ще крім сексу? Мені захотілося вбити маму. І це почуття було взаємним, тому що їй хотілося вбити мене.
- З усього, Сем. - видавила з себе мама після мовчання, що тривало, здається, цілу вічність. - З усього, що ти міг зробити. З усіх способів зробити мені боляче.
- Я не хотів. - пробурмотів я. - Справді. Я не хотів, щоб Алісія залетіла. Вже цього я ніяк не хотів.
- Знаєш, є хороший спосіб не залетіти, - відповіла мама. - Не займатися сексом!
Я промовчав. Я маю на увазі, що з цим важко сперечатися, правда? Але виходило так, що я міг за все своє життя займатися сексом раз або два, але і цього виявилося занадто багато, якщо я вирішив, що не хочу мати дітей. Тільки пізно мені приймати таке рішення. Діти у мене вже є. Одна дитина точно, якщо тільки у Аліса не двійня.
- Я буду бабусею, - сказала мама. - Я на п'ять років молодше Дженніфер Еністон - і буду бабусею. На два роки молодший Кемерон Діас.