Змінити розмір шрифту - +
Особа тридцятирічного лейтенанта було дуже блідим, може, через різке світла, може, через нудотних запахів. Він вказав своїм ліхтарем на велике залізне кільце, вцементувалося в кам'яну стіну. На землі валялося начисто зламане ланка ланцюга.
- Можна припустити, що тут вона була прикута і тут же спала. Але їй якось вдалося звільнитися.
Він повернувся до стіни навпроти, висвітлив камеру, спрямовану в їхній бік.
- І за нею спостерігали ...
Шарко наблизився до камери і сказав, дивлячись прямо в об'єктив:
- Ну, тримайся, приятель, уголовка тобі на хвіст села.
Потім він перевів промінь на ванну, стілець, запаси їжі. Все це було огидно і віддавало божевіллям.
- Консерви наводять мене на думку про параноїк, які вірять в Апокаліпсис і запасають все, що можуть, щоб вижити під землею.
Він зажадав фотоапарат і розглянув на рідкокристалічному екрані знімки томівшейся тут дівчата, а точніше, кільце на її зап'ясті, а також ланцюг.
- Їй вдалося якось зламати одну з ланок ланцюга, яким вона була прикута до стіни. Але на зап'ясті ще залишився чималий шмат.
Він нахилився до землі.
- Ланка безумовно зламано. Може, заводський брак. А коли вона смикала за ланцюг, спрацював ефект вібрації. Таке нечасто трапляється, але я бачив.
Він простягнув апарат Белланж, показуючи на знімок:
- На фото ланцюг не виглядає довгою. У всякому разі, її недостатньо, щоб дотягнутися до протилежної стіни. Або я помиляюсь?
- Ти правий. Два метри максимум.
- Стало бути, прикута до стіни жертва не мала доступу ні до їжі, ні до ванни. А це, безсумнівно, вказує на те, що перш, ніж їй вдалося звільнитися, її годували ...
Шарко став міркувати вголос:
- Але чому мучитель дозволив їй звільнитися? Адже він же напевно бачив за допомогою своєї камери, що вона порвала ланцюг. Так що це було? Збочена гра? Хотів, щоб бідна дівчина повірила, ніби у неї є шанс вибратися звідси?
- Тоді вже варто задуматися: хто насправді зламав ланка, вона сама або її мучитель ...
Шарко почав ходити взад-вперед. У його голові роїлися питання, але поки їх було занадто багато. Треба трохи почекати, подивитися, що принесуть найближчі години.
- Повторюю, головне, нічого не чіпати, - сказав Белланж, віддаляючись. - Експерти напевно скоро з'являться.
Допомога експертів судової поліції була б тут, зрозуміло, у нагоді. Шарко втупився на закриту грати. Якби буря НЕ виворіт з землі дерево і тим самим не виконала дірку в землі, ці сходи була б, можливо, єдиним виходом назовні. Навіть звільнившись від ланцюга, дівчина все одно не змогла б вийти зі своєї темниці. Скільки ж тижнів вона поневірялася в темряві? Довго, якщо судити по вражаючому кількості порожніх консервних банок і помутніння її райдужних оболонок. Поліцейський представив, як спочатку молода жінка використовувала для освітлення газ. Потім запалювала сірники одну за одною ... Поки все запасів не виснажилися. І тоді їй довелося їсти консерви холодними, не маючи можливості їх розігріти.
Лейтенант закрив очі. Повна темрява. Тиша, прохолода. Як тут не рушити розумом, якщо тебе замкнули, немов лабораторну щура? Як довести собі, що ще існуєш, якщо навіть не можеш побачити власне тіло? Однак дівчина продовжувала харчуватися, спати, жити навіть в непроглядній темряві. Справляла потребу подалі, щоб зберегти хоча б подобу здорового середовища. Вона боролася до кінця, її організм в режимі виживання виявився здатний чудово пристосуватися навіть до таких умов, подібно до тих крихітним павучків, яких виявляють в найглибших печерах.
Вона, звичайно, вижила, але її мозок напевно став схожий на розорену місцевість.
Коли Шарко знову відкрив очі, Жак Леваллуа висвітлював іншу частину стіни, за ванною.