Легендарну правительку вшановують і християни, і язичники
Н.К. Реріх «Свята Ольга»
Існують розбіжності і в версіях про батьків Ольги: одні джерела стверджують, що вона була дочкою Віщого Олега, інші говорять про те, що батьки Ольги були люди прості, а сама вона в юності працювала перевозчіцей через річку, де з нею і познайомився полював в тих місцях князь Ігор. Легенда, що збереглася в пізніх літописах, розповідає нам про зустріч Ігоря та Ольги.
Одного разу юному Ігорю довелося полювати біля Пскова. Опинившись на березі річки, він ніяк не міг переправитися на іншу сторону, тому що у нього не було човна. Раптом князь побачив човен, керовану, як йому здалося, юнаків. Ігор покликав цього юнака і повелів перевезти себе на інший берег. Опинившись в човні, князь зрозумів, що його перевізником був зовсім не юнак, а прекрасна дівчина, одягнена в чоловічий одяг, - Ольга. І почав князь говорити їй нескромні мови. Але дівчина твердо відповіла князю: «Навіщо бентежить мене, княже, нескромними словами? Нехай я молода і незнатного, і одна тут, але знай: краще для мене кинутися в річку, ніж стерпіти наругу! »
Пам'ятник княгині Ользі в Києві (megabook.ru)
Засоромившись, Ігор припинив свої промови. Він повернувся до Києва, а коли прийшла пора одружитися, згадав красу і розсудливість псковської дівчини і взяв її за дружину. Так, повторюємо, свідчить легенда.
У 945 році, як прийнято вважати, князь Ігор загинув від рук древлян (східнослов'янське плем'я) після неодноразового стягнення з них данини. Розправившись з Ігорем, древляни вирішили, що тепер вони вільні від сплати данини Києву. Більш того, вони стали претендувати на київський стіл: зажадали, щоб Ольга вийшла заміж за древлянського князя Мала.
В.К. Сазонов «Перша зустріч князя Ігоря і Ольги»
Подальше описано в «Повісті временних літ». Ольга хитрістю заманила два посольства древлян в пастки і жорстоко розправилася з ними: одних послів закопала живцем в землю, інших спалила в лазні. Потім вона стала в древлянскую землю і влаштувала тризну на могилі чоловіка, на яку запросила і древлян. За наказом Ольги її дружинники спочатку напоїли древлян допьяна, а потім посікли їх мечами ( «Повість временних літ» називає кількість убитих - 5000 чоловік).
У наступному, 946 році Ольга разом зі своїм сином, малолітнім Святославом, вирушила в похід на древлян. Осадивши головне місто древлян Іскоростень, Ольга зажадала, щоб жителі дали їй по три голуби і по три горобці від кожного двору, обіцяючи, в разі виконання її вимоги, піти. Обрадувані древляни зібрали птахів і віддали хитрою київської княгині. Ольга наказала своїм воїнам прив'язати кожному голубу і горобцеві до лапці тліючий труть і відпустити. Птахи полетіли до своїх гнізд - і місто загорівся. Серед обложених почалася паніка, вони кинулися тікати з міста. Місто було зруйноване, а Ольга знову жорстоко розправилася з жителями: одних убили, інших Ольга віддала в рабство своїм дружинникам, а третіх обклала «тяжкої даниною».
І.А. Акімов «Хрещення княгині Ольги» (megabook.ru)
Правління княгині Ольги при малолітньому Святославе було більш успішним, ніж її чоловіка Ігоря. Літописи розповідають про її невпинних «ходіння» по російській землі з метою побудови політичного і господарського життя країни. Ольга добилася зміцнення влади київського великого князя, централизовала державне управління за допомогою системи «цвинтарів». Літопис відзначає, що вона з сином і дружиною пройшла по древлянській землі, «встановлюючи данини і оброки», відзначаючи села і становища і місця полювань, що підлягають включенню в київські великокнязівські володіння. Ходила вона в Новгород, влаштовуючи цвинтарі по річках Мсте і Лузі. «Ловіша її (місця полювання) були в усьому, встановлені знаки, місця її і цвинтарі, - стверджує літописець, - і сани її стоять у Пскові до цього дня, є зазначені нею місця для лову птахів по Дніпру і по Десні; і село її Ольгічі існує і понині ». Цвинтарі (від слова «гість» - купець) були, як вважається, центрами торгівлі та обміну, в яких більш впорядковано відбувався збір податей, опорою великокнязівської влади, вогнищами етнічного та культурного об'єднання російського народу.
Житіє так оповідає про праці Ольги: «І управляла княгиня Ольга підвладними їй областями Руської землі не як жінка, але як сильний і розумний чоловік, твердо тримаючи в своїх руках владу і мужньо обороняючись від ворогів. І була вона для останніх страшна, своїми ж людьми любима, як правителька милостива і благочестива, як Суддя справедливий і нікого не обідящім, що накладає покарання з милосердям і нагороджує добрих; вона вселяла всім злим страх, віддаючи кожному пропорційно гідності його вчинків, але всіх справах управління вона виявляла далекоглядність і мудрість. При цьому Ольга, милосердна до душі, була щедродательна жебраком, убогим і незаможним; до її серця скоро доходили справедливі прохання, і вона швидко їх виконувала. З усім цим Ольга поєднувала помірну і цнотливе життя, вона не хотіла виходити вдруге заміж, але перебувала в чистому вдівстві, дотримуючись синові своєму до днів віку його князівську владу. Коли ж останній змужнів, вона передала йому всі справи правління, а сама, усунувшись від поголоски і опікою, жила поза турбот управління, вдаючись до справах про доброчинність ».
Софійський собор в Києві (megabook.ru)
Як прийнято вважати, в середині 50-х років X століття Ольга з великим посольством вирушила до Візантії. Там вона хрестилася в християнську віру, отримавши у хрещенні ім'я Олена. «Повість временних літ» описує хрещення княгині Ольги в такий спосіб. Візантійський імператор, убитий красою і мудрістю Ольги, захотів одружитися з нею. «Я - язичниця, - відповіла російська княгиня. - Якщо хочеш хрестити мене, то хрести мене сам - інакше не хрещуся ».
Імператор виконав бажання Ольги, а потім знову запропонував їй стати його дружиною. Ольга ж відповіла: «Як ти хочеш взяти мене, коли охрестив мене і назвав дочкою? А у християнах нема такого закону, ти сам знаєш ». І відповів імператор: «Перехитрила ти мене, Ольга».
Фрагмент інтерв'ю ігумена Сергія (Рибко), настоятеля храму Преподобного Сергія Радонезького, про княгиню Ольгу, зарахованою Православною церквою до лику святої рівноапостольної.