У своєму маєтку Покровське живе багатий і знатний пан Кирило Петрович Троекуров. Знаючи його круту вдачу, його бояться всі сусіди, крім бідного поміщика Андрія Гавриловича Дубровського, відставного поручика гвардії і колишнього товариша по службі Троекурова. Обидва вони вдівці. Дубровський має сина Смелаа, службовця в Харкові, а у Троекурова є дочка Маша, яка живе з батьком, і Троекуров часто заговорює про своє бажання одружити дітей.
Несподівана сварка сварить друзів, а горде і незалежна поведінка Дубровського віддаляє їх один від одного ще сильніше. Самовладний і всесильний Троекуров, щоб зігнати роздратування, вирішує позбавити Дубровського маєтки і наказує засідателю Шабашкін відшукати «законний» шлях до цього беззаконня. Суддівські крутії виконують бажання Троекурова, і Дубровського викликають до земського судді для вирішення справи.
У суддівському засіданні в присутності тяжущихся Новомосковскется рішення, виконане юридичних казусів, згідно з яким маєток Дубровського Кістеньовка переходить у власність Троєкурова, і з Дубровським трапляється припадок божевілля.
Здоров'я Дубровського погіршується, і ходила за ним фортечна стара Єгорівна пише лист до Харкова Смелау Дубровскому з повідомленням про те, що трапилося. Отримавши листа, Сміла Дубровський ісхлопативает відпустку і їде додому. Дорогий кучер розповідає йому про обставини справи. Удома він застає хворого і одряхлілого батька.
Андрій Гаврилович Дубровський повільно вмирає. Замучений совістю Троекуров їде миритися з Дубровським, якого побачивши ворога розбиває параліч. Сміла велить передати Троекурову, щоб той забирався геть, і в цю хвилину вмирає старий Дубровський.
Після похорону Дубровського в Кистеневку приїжджають суддівські чиновники і справник, щоб ввести Троєкурова в права володіння. Селяни відмовляються коритися і хочуть розправитися з чиновниками. Дубровський зупиняє їх.
Вночі в будинку Дубровський застає коваля Архипа, який вирішив убити наказових, і відмовляє його від цього наміру. Він вирішує покинути маєток і наказує вивести всіх людей, щоб підпалити будинок. Архипа він посилає відімкнути двері »щоб чиновники могли вийти з дому, але Архип порушує наказ пана і замикає двері. Дубровський підпалює будинок і швидко їде з двору, а в зайнялася пожежа гинуть прикази.
На Дубровського лягає підозра в підпалі і вбивстві чиновників. Троекуров посилає донесення губернатору, і зав'язується нова справа. Але тут інша подія відволікає увагу всіх від Дубровського: в губернії з'явилися розбійники, які грабували всіх поміщиків губернії, але не чіпали лише володіння Троекурова. Всі впевнені, що ватажок розбійників - Дубровський.
Для свого позашлюбного сина Сашка Троекуров виписує з Москви вчителя-француза, мсьє Дефоржа, на якого справляє величезне враження краса сімнадцятирічної Марії Кирилівни Троекуровой, але вона не звертає ніякої уваги на найманого вчителя. Дефоржа випробовують, вталківая в кімнату з голодним ведмедем (звичайний жарт з гостями в будинку Троекурова). Чи не розгубився учитель вбиває звіра. Його рішучість і сміливість справляють велике враження на Машу. Між ними відбувається дружнє зближення, яке стає джерелом любові.
Свято в домі Троєкурова завершується балом, на якому танцює і вчитель. Після вечері Антон Пафнутійович, що має при собі велику суму грошей, виявляє бажання ночувати в одній кімнаті з Дефоржем, так як він вже знає про хоробрість француза і сподівається на його захист в разі нападу розбійників. Учитель відповідає згодою на прохання Антона Пафнутійовича. Вночі поміщик відчуває, як хтось намагається забрати у нього гроші, заховані в мішку на грудях. Розплющивши очі, він бачить, що над ним стоїть Дефорж з пістолетом. Учитель повідомляє Антону Пафнутійовичу, що він Дубровський.
Яким же чином потрапив Дубровський в будинок Троекурова під виглядом вчителя? На поштовій станції зустрів він їде до Троекурову француза, дав йому 10 тисяч рублів, отримавши натомість папери вчителя. З цими документами він приїхав до Троекурову і оселився в будинку, де все його полюбили і не підозрювали, хто він такий насправді. Опинившись в одній кімнаті з людиною, якого небезпідставно він мить вважати своїм ворогом, Дубровський не втримався від спокуси помститися. Вранці Спіцин залишає будинок Троекурова, ні словом не обмовившись про нічну пригоду. Незабаром роз'їхалися і інші гості.
Життя в Покровському тече по-звичайному. Марія Кирилівна відчуває любов до Дефоржу і нарікає на себе. Дефорж тримається з нею шанобливо, і це заспокоює її гордість. Але одного разу Дефорж крадькома передає їй записку, в якій просить про побачення. У призначений час Маша приходить в обумовлене місце, і Дефорж повідомляє їй про те, що він змушений скоро виїхати, але перед цим повинен сказати їй щось важливе. Несподівано він відкриває Маші, хто він такий насправді. Заспокоюючи перелякану Машу, він говорить, що пробачив її батька. Що це саме вона врятувала Кирилові Петровича, що будинок, в якому живе Марія Кирилівна, - священний для нього. Під час зізнань Дубровського лунає неголосний свист. Дубровський просить Машу дати йому обіцянку, що в разі нещастя вона вдасться до його допомоги, і зникає. Повернувшись до будинку, Маша застає там тривогу, і батько повідомляє їй, що Дефорж, за словами приїхав-справника, не хто інший, як Дубровський. Зникнення вчителя підтверджує справедливість цих слів.
На наступне літо в свій маєток Арбатові, розташоване в 30 верстах від Покровського, повертається з чужих країв князь Верейський. Він наносить візит Троекурову, і Маша вражає його своєю красою. Троекуров з дочкою наносять візит у відповідь. Верейський влаштовує їм чудовий прийом.
Маша сидить у своїй кімнаті і вишиває. Крізь відчинене вікно протягується рука і кладе їй на п'яльці листа, але в цей час Машу звуть до батька. Вона ховає лист і йде. У батька застає вона Верейского, і Кирило Петрович повідомляє їй, що князь сватається до неї. Маша завмирає від несподіванки і блідне, але батько не звертає уваги на її сльози.
У своїй кімнаті Маша з жахом думає про шлюб з Верейским і вважає, що краще вийти за Дубровського. Раптово згадує вона про лист і знаходить в ньому толькб одну фразу: «Увечері о 10 годині на колишньому місці».
Під час нічного побачення Дубровський вмовляє Машу вдатися до його заступництву. Маша сподівається торкнути серце батька благаннями і проханнями. Але якщо він виявиться невблаганний і примусить її до заміжжя, вона пропонує Дубровскому з'явитися за нею і обіцяє стати його дружиною. На прощання Дубровський дає Маші кільце і каже, що, якщо трапиться біда, їй достатньо буде опустити кільце в дупло зазначеного дерева, тоді він буде знати, що йому робити.
Готується весілля, і Маша вирішує діяти. Вона пише лист Верейського, благаючи його відмовитися від її руки. Але це дає зворотний результат. Дізнавшись про лист Маші, Кирило Петрович в люті призначає весілля на наступний день. Маша зі сльозами просить його не видавати її за Верейского, але Кирило Петрович Невблаганний, і тоді Маша заявляє, що вдасться до захисту Дубровського. Замкнувши Машу, Кирило Петрович віддаляється, наказавши не випускати її з кімнати.
На допомогу Марії Кирилівні приходить Саша. Маша доручає йому віднести кільце в дупло. Саша виконує її доручення, але бачить це якийсь обірваний хлопчисько намагається заволодіти кільцем. Між хлопчиками зав'язується бійка, на допомогу Сашкові приходить садівник, і хлопчиська ведуть на панський двір. Раптово вони зустрічають Кирилові Петровича, і Саша під погрозами розповідає йому про доручення, яке дала йому сестра. Кирило Петрович здогадується про зносинах Маші з Дубровським. Він велить замкнути спійманого хлопчика і посилає за справником. Справник і Троекуров про щось домовляються і відпускають хлопця. Той біжить в Кистеневку, а звідти потайки пробирається в кістеньовську гай.
У будинку Троекурова йдуть приготування до весілля. Машу везуть до церкви, де її чекає наречений. Починається вінчання. Надії Маші на появу Дубровського випаровуються. Молоді їдуть в Арбатові, як раптом на дорозі карету оточують озброєні люди, і людина в масці відчиняє дверцята. Він говорить Маші, що вона вільна. Почувши, що це Дубровський, князь стріляє і ранить його. Князя хапають і мають намір убити, але Дубровський не велить чіпати його. Дубровський знову говорить Маші, що вона вільна, але Маша відповідає, що вже пізно. Через біль і хвилювання Дубровський непритомніє, і спільники відвозять його.
У лісі бойове укріплення розбійницької шайки, за невеликим валом - кілька куренів. З одного куреня виходить стара і просить караульщика, співаючого розбійницьку пісню, замовчати, бо пан спочиває. В курені лежить Дубровський. Раптово в таборі виникає тривога. Розбійники під командою Дубровського займають певні кожному місця. Прибіг караульщики повідомляють, що в лісі солдати. Зав'язується бій, в якому перемога) вказується на стороні розбійників. Кілька днів по тому Дубровський збирає своїх сподвижників і повідомляє про свій намір залишити їх. Дубровський зникає. Ходить чутка, що він зник за кордон.
Дубровський Сміла Андрійович - головний герой незавершеного роману, «благородний розбійник».
У Д. що в художній системі Пушкіна рідкість, є реальні прототипи. У 1832 р в Козловському повітовому суді слухалася справа «Про неправильному володінні поручиком Іваном Яковлєвим сином Муратовим маєтком, що належить гвардії підполковнику Семену Петрову синові Крюкову сільці Новопанском». Писарська копія цієї справи (з заміною Муратова на Д. Крюкова на Троекурова) включена в текст другого розділу. Мабуть, використано і псковське переказ про бунт селян поміщика Дубровського (1737); і розповідь П. В. Нащокіна про долю белоукраінского поміщика Островського, що залишився без землі і подати в грабіжники; в планах і чернетках герой іменується то Островським, то Зубрівська.
«Передісторія» героя цілком літературна; набір біографічних подробиць типовий. З 8 років Д. виховується в Харківському кадетському корпусі; як молодий офіцер з бідної сім'ї, він гуляє, грає в карти, влазить в Борги - і мріє про багатій нареченій. Отримавши звістку про хворобу батька, Андрія Гавриловича, а головне - про беззаконне відібрання єдиного маєтку Кистеневки на користь багатого сусіда-самодура Кирили Троекурова, Д. відправляється додому. Проїжджаючи повз маєтку Троекурова, він з ніжністю згадує про дитячу дружбу з дочкою «лиходія», Марією Кирилівною; будинки застає батька при смерті.
Ситуації, в яких відтепер належить діяти Д. також романічних-традиційні.
Перш за все, навіть не вийшовши на поріг (що важливо, це згодом дозволить йому залишитися невпізнаним), Д. розриває відносини з Троєкуровим, які приїхали миритися. Потім, після похорону, наказує підпалити будинок, по суду відійшов ворогові, - і разом з селянами подається в рідну кістеньовську гай, щоб грабувати неправедних поміщиків. (Сама назва маєтку Д. натякають на розбійницький обушок, як би заздалегідь припускає такий поворот подій.) Відтепер він немов перестає бути реальною людиною, дрібномаєтним дворянином і перетворюється в персонажа легенди про Роб Рої. Він повністю відокремлюється від свого справжнього обличчя. Тому поміщицю Анну Савишна Глобову, яка розповідає гостям Троекурова про Д. явівшемся до неї під виглядом генерала і викрити злодія-прикажчика, анітрохи не бентежить, що її гість був чорнявий, як герой Вітчизняної війни генерал Кульнев, і на вигляд мав 35 років, тоді як «справжній» Д. світловолосий і юний - йому 23 роки. (Про що тут же повідомляє справник, який зачитує прикмети Д. в яких майже повністю повторені прикмети Лже-Димитрія з драми «Борис Годунов».)
Недарма у фінальній сцені, коли Маша вже безнадійно втрачено для Д. (розбійники запізнилися, вона повінчана з Верейским і буде йому вірна), а перша атака урядових військ відбита, поранений Д. розпускає своїх кістеневцев. І хоча на прощання він каже їм: «ви все шахраї і, ймовірно, не захочете залишити ваше ремесло», - проте після його відходу з банди грабежі припиняються, дороги стають вільними для проїзду.
Образ благородного розбійника-джентльмена Пушкін спробує розвинути в незавершеному романі 1834-1835 рр. «Український Пелам» (Пелим, Ф. Орлов).
Маша, Марія Кирилівна Троекурова - ніжна дочка грізного провінційного самодура; сімнадцятирічна красуня, в яку закоханий двадцатитрехлетний Сміла Дубровський, спадкоємець поміщика, розореного її батьком. вік; біле плаття повітової панянки; вихователька-француженка (мамзель Мімі, прижився від Кирила Петровича Троєкурова Сашу, зведеного брата М.); величезна бібліотека, складена в основному з французьких письменників XVIII ст. і знаходиться в повному розпорядженні палкої Новомосковсктельніци романів, - всі ці складові образу М. в різних поєднаннях, притаманні різним героїням Пушкіна. На стійкому тлі помітніше індивідуальні риси: скритність, внутрішня самотність, твердість. Характер вихований обставинами: батько то догоджає улюблену доньку, то лякає неприборкністю гніву; сусіди бояться Троекурова - щирість виключена; розваги Кирила Петровича не допускають жіночого товариства; зведений брат занадто малий; мати померла.
Приходить час інший літературної паралелі; як героїня поеми Міцкевича «Конрад Валленрод», М. стає коханої благородного розбійника. Звичний і прийом з кільцем, яке дарує героїні герой, щоб та в разі небезпеки опустила це кільце в дупло дуба. Це буде означати, що М. не дивлячись ні на що, просить Дубровського відвезти її з дому.
І точно так само, як літературно-впізнавані риси різко відтіняють індивідуальність характеру М. так типовий набір сюжетних положень любовно-авантюрного роману крок за кроком веде її до фінальної трагедії самовідданості. Посватати за п'ятдесятирічного аристократа Верейского, М. в розпачі подає знак Дубровскому; жених-розбійник спізнюється і зупиняє весільний кортеж лише на зворотньому шляху, з церкви; повінчана М. відмовляється порушити клятву довічної вірності, дану Верейському. У цьому підсумковому виборі вона уподібнюється Тетяні Ларіної. Але в тому й річ, що вчинок Тетяни підкреслено-нелітературу; а значить, паралель з нею виводить і образ М. Троекуровой за рамки суто літературної традиції, переносячи його в область традиції загальнонаціональної. Не можна сказати, що з двох нещасть - стати швидкої супутницею улюбленого розбійника або покірною дружиною ненависного старого-сластолюбца- вона вибирає менше. Вона вибирає не менше і не більше, а те, що не вимагає зради. І, значить, відмовляє Дубровскому як російська жінка, а не як героїня європейського роману; це більш ніж важливо для Пушкіна.
Троекуров Кирила Петрович - родовитий дворянин, багатий власник с. Покровського, генерал-аншеф у відставці, самодур, гроза всіх навколишніх поміщиків; батько Маші, коханої Дубровського.
Прототип Т. - поміщик Козловського повіту гвардії підполковник Семен Крюков, в 1832 р неправедно відсудити маєток у підпоручика Івана Муратова. Сварка Т. з його колишнім другом, батьком головного героя, яка призвела до руйнування Дубровских, божевілля, а потім і смерті старого поміщика, служить зав'язкою трагічного сюжету про дворянин, який змушений стати розбійником і при цьому без пам'яті закоханий в дочку свого головного кривдника.
Т. саме самодур; тобто людина розпещений і розпущений до неподобства, сп'янілий усвідомленням своєї сили. Багатство, рід, зв'язку - ось формула його жізнеощущенія. Обжерливість, пияцтво, хтивість (по двору бігає безліч селянських дітлахів, як дві краплі води схожих на Т .; у флігелі, як в гаремі, замкнені шістнадцять покоївок - трагічна проекція замку «дванадцяти дев» з поеми «Руслан і Людмила») - ось його проведення часу. Приниження слабких, «благородні розваги українського пана» на кшталт цькування зазівався гостя ведмедем - ось його задоволення. «Досконала кухарка» - ось єдине його читання. (При тому що в будинку - велика бібліотека, ключі про яку віддані дочки Маші.)
При цьому Т. - НЕ природжений злочинець поважає чужу рішучість - саме тому він до пори до часу щиро дружив з бідним сусідом, власником 70 душ Андрієм Гавриловичем Дубровським. (У первинному варіанті тема «багатства» Т. і «безрідності» Дубровського-старшого, його колишнього товариша по службі, була ускладнена політичним мотивом: після єкатерининського перевороту 1762 р розколола дворянство, один продовжив службу, інший вийшов у відставку.) А якщо в кінці решт, після сварки на псарні, вирішив «покарати» старого Дубровського і за допомогою хабарів відсудити у нього єдине маєток Кистеневку; якщо довів колишнього товариша спочатку до божевілля, а потім і до смерті, - то не з користолюбства, а єдино по самодурства, з бажання задовольнити примху помсти. Недарма після «переможного» вироку суду совість в Т. нарікає; він гнівно насвистує гімн «Грім перемоги раздавайся» (що робить завжди в поганому настрої); і в кінці кінців їде миритися. Інша справа, що пізно - пізно і фізично (старий вже при смерті), і метафізично. (Справи переходять в руки Дубровського-молодшого, який через слугу передає Т. принизливий наказ забиратися геть.)
Точно так же, кбгда Сміла, який став «благородним розбійником», під виглядом француза-вчителя Дефоржа поселяється в будинку Т. - і холоднокровно вбиває «розважального ведмедя», Т. не тільки не шкодує про смерть улюбленого Михайла, а й захоплюється «Дефоржем» , як колись захоплювався старим Дубровським.