Кохтла-Ярве - (ест. Kohtla-Järve) (з 1946 р) - місто на північному сході Естонії. Розташований на покладах горючого сланцю, видобуток і переробка якого є основними видами діяльності в місті.
Місцезнаходження та розміри
Місто Кохтла-Ярве знаходиться на північному сході Естонії, в повіті Іда-Вірумаа, поблизу Таллінський-Нарвської залізниці. Площа - 46 квадратних кілометрів. Складається з шести окремо розташованих частин міста: Ахтме, Ярве, Кукрузе, Кричу, СОМП і Війвіконна. Ахтмеский частина міста знаходиться на півдні від повітового центру і складається з Ахтме, Пуру, Ійдла і Тамміку. Великі промислові підприємства (видобуток сланцю, електростанція, комбінат будматеріалів) знаходяться в південно-східному Старому Ахтме. Між Ахтме і Йихві розташований житловий район Ійдла.
Кохтла-Ярве отримав статус міста трохи більше півстоліття тому. Однак поселення на його території існували давно. Так, до 1241 року відноситься перша згадка в Датської поземельної книги про село Ярве (там вона іменується Jeruius). Нинішня частина міста Кукрузе вперше згадується теж в 1241 році (Kukarus), а СОМП - в 1420 році (Soenpe).
Ймовірно, на місці нинішнього Кохтла-Ярве так і не виникло б міста, якби не горючі сланці, поклади якого в тутешніх краях досить значні. Образно кажучи, горючі сланці - це «тверда нафту». Про те, що цей камінь може горіти, місцеві жителі знали давно. Існують легенди, що розповідають про те, яким чином це було помічено. Згідно з однією з них, колись в давні часи пастухи, розпалюючи багаття, мали звичай викладати навколо них кільце з каменів. Зазвичай для цього використовували вапняк, але якось раз скористалися жовтувато-коричневими камінням, яких виявилося чимало в тому місці. Пастухам важко було повірити своїм очам, коли вони побачили, як жарко ці камені палають разом з дровами. За іншою легендою якийсь селянин побудував собі лазню зі сланцю. Варто було розтопити її, як загорілися стіни - на превеликий подив селянина і всіх сусідів.
Однак довгий час сланець залишався в очах місцевого населення всього лише дивним курйозом, яка не мала практичного значення. Використовувати його в якості палива не було необхідності, адже навколо вистачало лісів. До того ж палаючий сланець виділяє надто багато кіптяви.
Всерйоз сланцем зацікавилися в другому десятилітті двадцятого століття. Відомо, що в 1916 році партія естонського сланцю була відправлена в Петроград для того, щоб вивчити його властивості. Дослідження показали, що сланець є цінним корисних копалин, яке може використовуватися як в якості палива, так і в якості сировини для хімічної промисловості.
У 1919 році в Естонській республіці було створено об'єднання «Державна сланцева промисловість». Сланець добували як під землею, в шахтах, так і відкритим способом, тобто на сланцевих розрізах. Поруч з шахтами і розрізами росли селища. У 1924 році неподалік від залізничної станції Кохтла був побудований завод з виробництва сланцевого масла. Поруч з ним почав рости робітниче селище, названий Кохтла-Ярве. В середині 30-х років він включав кілька робочих кварталів - Кява, Вахекюла, Паванду.
У роки Другої світової війни значення естонського сланцевого басейну виросло Німеччина розглядала його як свій другий за важливістю після румунських нафтових розробок джерело отримання пального. Втім, почати повномасштабну експлуатацію родовища німці не встигли.
З цього моменту протягом майже двадцяти років йшов процес адміністративного об'єднання навколишніх населених пунктів в рамках Кохтла-Ярве. У 1949 році до складу Кохтла-Ярве були включені селища Кохтла і Кукрузе. У 1960 році в нього увійшли міста Йихві і Ахтме, а також селище СОМП. У 1964 році в підпорядкування Кохтла-Ярве перейшли місто Ківіилі, селища Кричу, Пюссі і Війвіконна. Таким чином, Кохтла-Ярве сильно розрісся, перетворившись при цьому в місто з унікальною плануванням, оскільки його частини залишалися сильно розкиданими «островами», що лежать серед лісів, сільськогосподарських угідь і сланцевих розробок.
У 90-ті роки обсяги видобутку і переробки сланцю зменшилися, однак перспективи для подальшого існування сланцевої промисловості зберігаються, особливо якщо вдасться модернізувати її до рівня найсучасніших технологій. Крім того, накопичені за десятиліття виробнича культура і навички, промисловий інтелектуальний потенціал жителів Кохтла-Ярве дають широкі можливості для розвитку в місті інших, не пов'язаних зі сланцем підприємств.
З числа городян приблизно 14 700 осіб - пенсіонери. У місті проживають представники майже чотирьох десятків національностей. Приблизно чотири п'ятих - українські та украінскоговорящіе жителі, п'ята частина населення представлена естонцями. Таким чином, місто, як і сусідні Нарва, Йихві і Сілламяе є переважно російськомовним.
Найважливіші області діяльності пов'язані зі сланцем. До числа великих підприємств відносяться шахти (всього є 2 шахти і 3 кар'єра), ними управляє АТ «Еесті Енергія»; провідним підприємством в області сланцевої хімії є АТ «Віру Кєєм Груп», хімічне підприємство «Нітроферт». На сланці базується також місцеве енергетичне господарство - теплові електростанції, що забезпечують місто теплом, працюють на сланці.
У місті 6 середніх шкіл і 8 основних шкіл, 3 професійно-технічних училища, Вирумааский Коледж Талліннського технічного університету та частково Інститут сланцю Талліннського технічного університету. 34 різних спортивних споруд і об'єктів міста пропонують можливості для заняття спортом. Лікарську допомогу надають шість лікарень і поліклінік. З історією видобутку сланцю знайомить Кохтла-Ярвеский Музей сланцю, у філії якого влаштовуються художні виставки.