Багато з крокусів зараз стали рідкістю і занесені в Червону книгу.
Назва "крокус" відбулося, швидше за все, від старогреческого "kroke" ( "нитка", "волокно"), так як висушені стовпчики (рильця) крокусів нагадують нитки, волокна. А назва "шафран" перегукується з арабським "зеферан" (тобто "жовтий") - такий колір мають рильця кроркуса. Одягу древніх царів шили з жовтих тканин, пофарбованих фарбою з шафрану. У стародавньому Китаї ніхто не мав права користуватися такою фарбою, крім імператора. Згадка про шафрані знаходять в єгипетських папірусах, у творах стародавніх лікарів і філософів. Задовго до нашої ери з квіток шафрану робили пахощі, вишукані приправи і ліки.
Скористатися барвником пігментом шафрану для одягу можна і в наші дні. Але це занадто дороге задоволення, щоб використовувати його таким чином, хоча шафран і дає приємний жовтий колір без протрави. Набагато частіше шафран застосовують зовсім в іншій області - для забарвлення харчових продуктів. Вже двох рилець справжнього шафрану досить для фарбування в чітко жовтий колір 3 л води. (До речі, це один з методів перевірки його справжності, тому що всі рослини, що вживаються для фальсифікації шафрану або його заміни, воду не фарбують або фарбують слабо.) Шафран додають в тісто, плов, кондитерські вироби для додання їм не тільки гарного кольору, але - при достатній кількості шафрану - ще і приємного запаху.
Крокус - низькоросла (зазвичай близько 10 см у висоту) рослина з дрібними (близько 2 см) бульбоподібними цибулинами плоскої або кулястої форми. Вузькі листя лінійні, часто з білястого прожилками в центрі; продовжують рости і після в'янення квіток. Квітконіс крокусу безлистий, короткий. Тривалість цвітіння крокусів залежить від виду і від погоди. Келихоподібних квітки крокусів різноманітного забарвлення: білої, жовтої, кремовою, помаранчевої, блакиті, і пурпуру, лілового; є крокуси і двоколірні, і плямисті, і з контрастним сітчастим малюнком. Квітка шафрану в середньому досягає в діаметрі 2-5 см, розкривається в ясну погоду. Добре виглядають крокуси в групових посадках (по 7-10 рослин) разом з іншими весняними мелколуковічнимі або самостійно; гармонійно вписуються в альпінарій. Особливо привабливі крокуси серед трави, поруч з деревами та чагарниками.
У декоративному садівництві використовуються як дикорослі види шафрану, так і сортові:
Вигонка крокусів
Навіть «квітникарям-вигонщікам зі стажем» не завжди вдається з 100% точністю виростити крокуси до конкретної дати. Буває так, що вони її або випереджають, або не чекають. А іноді з посаджених в горщик цибулин одного сорту кілька зацвітає до наміченої дати, а кілька - пізніше потрібного вам терміну. Погодьтеся, прикро! Як же цього розчарування уникнути?
Для того щоб крокуси зацвіли одночасно до певної дати, в першу чергу необхідно:
Правильно вибрати сорт. Дуже складно в домашніх умовах змусити цвісти пізні сорти крокусів в ранні терміни (до Католицького Різдва або до Нового Року), а ранні сорти - в пізні терміни (станом на 1 Травня). Крім того, краще віддавати перевагу великоквіткова сортів; мелкоцветковиє (ботанічні) сорти крокусів в момент цвітіння будуть виглядати так само ефектно, як на барвистій картинці, на упаковці, тільки в тому випадку, якщо ви будете розглядати їх через лупу.
Відмовитися від «суміші» сортів і садити в один горщик цибулини одного сорту. У різних сортів крокусів - різна висота (квітки низьких просто потонуть і загубляться в листі високих) і різні терміни цвітіння. Ранні сорти крокусів необхідно виставити на вигонку, коли пізні сорти до вигонки ще не готові, так як у них ще не закінчився період вкорінення. Крім того, пізні сорти крокусів можуть зацвісти, коли у ранніх період вегетації вже закінчився і для збереження їх цибулин необхідно скоротити або повністю припинити полив.
Садити в один горщик цибулини (одного сорту) одного розміру - при посадці «різнокаліберних» цибулин, цвісти вони, швидше за все, будуть не одночасно. Великі цибулини зацвітуть на кілька днів раніше, ніж дрібні.
Вибираючи крокуси для вигонки, краще зупинитися на крупноцветкових голландських гібридах, з їх вигонки практично ніколи не виникає складнощів. Золотістоцветковие ж крокуси вигнати складніше, часто бутони засихають в листі навіть не розпустивши.
Якщо крокуси купувати восени, багато хто з них можуть бути вже з росточками. Але це не означає, що цибулини вже підготовлені до цвітіння. Для гарантованого цвітіння вони повинні пройти період охолодження і добре вкоренитися. Створюючи такі умови для вигонки, ми повинні якомога ближче наблизитися до природних умов, тому охолодження і вкорінення є одними з найважливіших факторів.
Бажано, щоб для ранньої вигонки, період охолодження і вкорінення був не менше трьох місяців.
Вдале місце з необхідною температурою (+ 4-9С) в побутових умовах - це холодильник, температура в ньому найбільш стабільна і підходить для вигонки. Також це може бути холодна комора, горище або сарай. Володарі заскленій лоджії можуть розташувати крокуси тут в прітемнённом місці. Хоча при цьому треба врахувати, що в залежності від погодних умов, температура на лоджії може змінюватися.
Якщо ви все-таки вирішили зупинитися на холодильнику, не поспішайте відразу висаджувати цибулини. Вони цілком можуть пролежати місяць при потрібній температурі охолодження, будучи не посадженими в грунт, а просто загорнутими в папір або газету. Тим самим можна заощадити на деякий час місце в холодильнику і не змушувати його завчасно горщиками і плошками.
Для посадки можна скористатися будь-яким пухким водо- і повітропроникним субстратом з нейтральною реакцією, а також чистим піском або керамзитом, або ж використовувати суміш цих компонентів, якість цвітіння від цього залежатиме не буде. Але якщо ви захочете зберегти після вигонки цибулини, краще висаджувати їх в субстрат, так як бутони наступного року закладаються в поточному періоді. Для вигонки в піску, з метою подальшого використання крокусів, потрібно обов'язково проводити підживлення до періоду бутонізації.
Вибираючи ємність для посадки, краще скористатися широкої миски. Висадка крокусів в одну ємність зазвичай не обмежується п'ятьма цибулинами, але, не дивлячись на те, що вони маленькі, для більшої кількості необхідний не вузький горщик, а широка каганець. Також можна висадити крокуси в спеціальному для їх вирощування горщику. Він має округлу форму і по його боках розташовані отвори для паростків.
Вибравши миску і приготувавши субстрат, можна приступити до висадки. Висаджувати крокуси, в принципі, можна довільно: занурюючи їх повністю в грунт, висаджуючи по плечики або просто злегка вдавивши цибулини, але так щоб цибулини не торкалися одне одного і стінок горщика.
Можна провести висадку використовуючи комбінований субстрат: дно миски заповнити землею, насипати шар піску і акуратно посадити цибулини в нього, потім засипати повністю піском. Вологий пісок ні в якому разі не можна утрамбовувати і ущільнювати. Дачники називають цей спосіб садити «в піщану сорочку». Якщо проводити таку посадку, можна бути повністю впевненим у тому, що цибулини крокусів НЕ згниють, а коріння крокусів будуть перебувати у вологому живильному шарі субстрату.
Для декоративності горщик можна зверху наповнити дрібними камінчиками, створюючи атмосферу природних гірських первоцвітів. Після посадки крокуси рясно поливаються і відправляються назад в холод на укорінення. Для них це своєрідна зима, період очікування і оповіщення про те, що скоро весна - час для цвітіння.
Як вже говорилося, весь період охолодження у крокусів повинен бути не менше 3 місяців. Є кілька способів дізнатися, чи готові крокуси до вигонки (тобто до переміщення з холоду в тепло), і пройшов чи успішно період вкорінення:
Висота всіх посаджених паростків (для крупноцветкових сортів) повинна бути не менше 5 см; це не означає, що, якщо з 10 посаджених крокусів висота одного досягла 5 см, то миску з крокусами можна виставляти на вигонку в колір. Орієнтуйтеся по самому слабкому і низькому паростку - його висота повинна бути не менше 5 см.
Якщо промацати паросточок, він повинен бути щільним, а не порожнім; це означає, що крокуси готові до вигонки в колір.
Якщо в мисці є дренажні отвори - з них повинні рясно визирати корінці.
Якщо всі ці моменти враховані, миску дістають з холоду і ставлять в світле місце, бажано з температурою не вище +15 С. Так як крокуси - квіти весняні, високу температуру вони не витримують - швидко відцвітають. Крокуси моментально реагують на підвищення температури і починають розпускатися. Вони реагують на яскраві лампочки, в тому числі і на лампи розжарювання, які для них майже як сонце, - буквально на очах повністю розпускаються, після чого втрачають свою декоративність, так як пелюстки стають млявими.
Оптимальна для них температура в період цвітіння + 10-15С. При температурі 20 ° С і вище крокуси відцвітає за кілька годин або за день. У домашніх умовах така прохолода може бути біля вікна або балкона, тому для крокусів це самі відповідні місця. Для продовження цвітіння в нічний час бажано зниження температури, допускається мінусова температура (-1-3С). В таких умовах деякі сорти крокусів цвітуть до 3 тижнів.
Будьте обережні з поливом, як під час вкорінення цибулин, так і при вигнала крокусів при низькій температурі. Полив проводять тоді, коли просохне верхній шар землі. Вода, що залишилася з піддона обов'язково зливається. І, якщо ви хочете зберегти цибулини після вигонки в хорошому стані, краще крокуси, як і всі весняно-квітучі цибулини, поливати в піддон так, щоб рівень води в піддоні був на рівні коренів і на кілька сантиметрів нижче донців цибулин.
Рання, середня і пізня вигонка відрізняються часом посадки цибулин, використовуваними сортами, а також може коригуватися часом охолодження. Для середньо- і позднецветущих сортів період охолодження і вкорінення повинен бути більше 3 місяців. Якщо ви виганяєте крокуси, сорт яких вам невідомий, орієнтуйтеся на їх стан в процесі вигонки.
Якщо ви правильно доглядали за цибулинами крокусів і після вигонки цибулини виглядають пристойно, можна спробувати вигнати їх повторно на наступний рік-цвісти вони будуть, але вже значно гірше. Повторну вигонку краще планувати до пізніх термінів (не проти Нового Року!). Чим пізніше, тим більше шансів на успіх.
Бажаю приємного вирощування крокусів на ділянці і вдалою вигонки на підвіконні!