Кульова блискавка - це рідкісне атмосферне явище поки що невідомого характеру. Її жодного разу не вдалося успішно відтворити дослідним шляхом. Зазвичай кульова блискавка є в формі енергетичного кулі від декількох дюймів до кількох футів в діаметрі. Однак також були описані і інші форми. Найчастіше кульова блискавка буває блакитного, білого або оранжевого кольору. Ті, хто спостерігав її близько, відзначали рухливі внутрішні деталі. Зазвичай кульова блискавка утворюється під час грози, але відомі випадки, коли вона з'являлася і при її повній відсутності. Одна з її характерних особливостей - це проникнення всередину закритих приміщень, іноді навіть в кабіни літаків. Кульова блискавка може проникати через вікна, опускатися по димоходів, проходити крізь двері шаф і вилітати з телеекранів. Вона може рухатися в повітряних потоках, не завдаючи шкоди і генеруючи електричні розряди, може вибухати, виділяючи велику енергію, миттєво випаровуючи рідини, розплавляючи метал і скло. Припускали навіть, що вона може викликати радіоактивному опроміненню людей, які опинилися занадто близько від неї.
Приблизно до 1970 року більшість вчених вважали появу кульової блискавки не більше ніж ілюзією. Дослідники паранормальних явищ приводять цей феномен як класичний приклад, як об'єкт спекуляції шарлатанів перетворився в предмет вивчення традиційної науки. Вони вважають, що подібне може статися і з іншими незрозумілими явищами.
Заслуговують на довіру повідомлення про кульової блискавки можна знайти в записах, зроблених ще сім століть тому. Існують старовинні гравюри з її зображенням. У 1853 році один французький метеоролог вперше досліджував близько тридцяти випадків цього явища. Назви "вогняні кулі" і "грозові стріли" і незбагненна, небезпечна і непередбачувана природа цього феномена надавали йому містичний характер.
Ще в дев'ятнадцятому столітті деякі вчені помітили, що за кульові блискавки іноді брали незвичайної форми метеорити. Існувала також гіпотеза, що звичайні грозові розряди через інтенсивну яскравості спалаху, бездіяльність на сітківку ока свідка, створюють оптичне викривлення.
Після Другої світової війни ряд метеорологів і фізиків зробили спробу визнати область досліджень кульової блискавки необхідної, але недолік достовірних наукових пояснень цього явища не дозволив переконати в цьому їх колег. Тим часом відомостей про це явище ставало все більше, але вони залишалися у веденні непрофесійних дослідників, не входячи в сферу уваги вчених-фахівців.
Однак, коли на початку 1960 року відомий фізик доктор Роджер Дженнісон виявився пасажиром лайнера "Східних авіаліній" і пролітав над Нью-Йорком, справа зрушила з мертвої точки. Невелика кульова блискавка пропливла по проходу і зникла, пройшовши крізь герметичну обшивку літака. Майже всі пасажири спостерігали це явище і могли підтвердити його достовірність. З того дня стало можливим обговорювати предмет в престижних журналах - таких, як "Нейчур".
Від таємниці - до парадоксу
Проблема полягає в тому, що багато теорій рідко підкріплюються послідовним колом доказів. Випадок, коли кульова блискавка миттєво випарувалася воду в бочці відомого обсягу, дозволив обчислити кількість енергії, яку вона виділила. Така величезна кількість енергії могло б привести до серйозних фізичних дій на навколишнє середовище, проте явних ознак цього помічено не було. Це до сих пір незрозуміле явище природи отримало назву "парадоксальні енергетичні рівні".
Були зроблені спроби пояснити ефект тих, хто вагається енергетичних рівнів на базі атомної енергії. Однак це означало б, що свідки, що знаходилися поблизу від кульової блискавки, повинні були отримати певну дозу опромінення. Але явних доказів цього немає.
Деякі фізики, які зацікавилися кульовою блискавкою, висловили припущення, що у них немає доступу до всіх наявних даних. Марк Стенхофф, який працював в BUFORA в Великобританії, розслідував уест-мідлендскій випадок. Він спробував зв'язати його зі своїми спостереженнями НЛО. А професор Кембриджського університету Пол Девіс навіть висунув гіпотезу зв'язку між НЛО і кульовою блискавкою. Він ввів термін "нестаціонарний атмосферний феномен", щоб підкреслити зв'язок між кульовою блискавкою і НЛО, і заявив, що реальний прогрес у вирішенні цієї проблеми відбудеться тоді, коли "аура таємничості і надприродності, навколишнє незвичайні небесні явища, буде розвіяно". Він написав про це в журналі «Нейчур» і в "Нью сайентіст".
Деякі уфологи стверджують, що існує зв'язок між кульовою блискавкою і НЛО. В даний час вважається можливим, що великі форми кульової блискавки спостерігачі сприймають як НЛО, що не ототожнюючи їх з атмосферними явищами. В результаті кульові блискавки залишаються поза увагою наукової спільноти. Так як більшість уфологів вважають НЛО позаземними, чужими людині явищами, вони майже завжди визнають кульову блискавку інопланетним об'єктом. У свою чергу, більшість вчених не приймають всерйоз повідомлення про НЛО. Вони заперечують існування кульових блискавок великих розмірів і не розуміють, що визнання цього факту здатне допомогти в їх дослідженнях.
СПОСТЕРЕЖЕННЯ кульової блискавки
Шанси зіткнутися з кульовою блискавкою на близькій відстані невеликі, якщо ви не проживаєте в місцевості, де часто бувають грози. Оскільки під час грози більшість людей вважає за краще залишатися вдома, то цілком природно, що більшість зустрічей з кульовою блискавкою відбувається в приміщенні. Блискавка може утворитися при відсутності грозової активності, що, втім, зустрічається набагато рідше.
Якщо це вам не вдасться, обов'язково повідомте про подію кому-небудь з тих, хто знаходиться поруч. Негайно після того, що сталося слід попросити всіх свідків намалювати і записати, що вони спостерігали особисто, після чого поставити свій підпис. Це необхідно зробити якомога швидше. Якщо ви згадаєте будь-які деталі, можете записати їх пізніше. Під час самої події постарайтеся тримати себе в руках. Хоча кульова блискавка має значну енергією, відомо, що зустріч з нею, швидше за все, не заподіє вам шкоди. Але все ж до кульової блискавки треба ставитися з обережністю і ні в якому разі не слід намагатися доторкнутися до неї.
Кульова блискавка залучається електричними проводами, металевими предметами (особливо кільцеподібної форми). Вона може передавати їм енергію, при цьому сильно нагріваючи їх. Це може стати причиною травм. Тому постарайтеся під час грози не торкатися до електричних проводів в кімнаті і приберіть потенційно небезпечні предмети або ювелірні вироби. Існують приклади, коли кульова блискавка пропливала по кімнаті і змушувала світитися люмінесцентні лампи, незважаючи на те що вони були вимкнені. Під час явищ кульової блискавки не чіпайте також вимикачі.
Взагалі ж, якщо ви стали свідками явищ кульової блискавки, уважно спостерігайте за нею і постарайтеся запам'ятати якомога більше деталей. Вам випала можливість стати свідком рідкісного, маловивченого, загадкового природного явища. На вашому місці був би щасливий опинитися будь-який науковець!
ДОСЛІДЖЕННЯ КУЛЬКОВИЙ МОЛНИИ
Це таке явище, вивчення якого найкраще залишити професійним вченим - не тільки тому, що воно дуже складне, але також через те, що воно являє собою небезпечну форму енергії, до якої нерозумно наближатися без належної обережності. Деякі добувають фотографічні докази, знімаючи своїми камерами сильні грози, але не варто при цьому виходити з автомашини. Метал в подібній ситуації діє як ізолятор, цьому допомагають також гумові шини. Салон автомашини - це одне з найбільш надійних місць, де можна сховатися від грози.
Незважаючи на проведені протягом декількох років дослідження, нестача фотографічних даних - це одна з найбільш важко вирішуваних проблем. Дуже складно зробити фотознімок звичайної блискавки, так як неможливо передбачити, в якому місці вона з'явиться. Вам потрібно встановити фотоапарат на триногу, відкрити затвор і очікувати спалаху блискавки, сподіваючись, що вона відбудеться в напрямку, в якому встановлена камера. І якщо ви будете терплячі, вам може по-справжньому пощастити.
Крім того, любителі можуть зайнятися збором відомостей зі старих звітів, що містяться в місцевих газетних архівах, починаючи з минулого століття, а також розслідувати події, про які засоби масової інформації повідомляють сьогодні. Ви швидко навчитеся розпізнавати можливу появу кульової блискавки, навіть якщо про нього повідомили як про візит інопланетного корабля. Слід з обережністю ставитися до повідомлень про кулястих вогнях, які спостерігалися під час грози, як би барвисто ні описували їх свідки, засоби масової інформації і фанатики НЛО,
Тим, хто розбирається в електротехніці, можна порадити зайнятися дослідженням випадків зупинки машин та інших транспортних засобів під впливом явищ, подібних до тих, що спостерігалися в Левелленде (Техас). Повна оцінка пошкоджень і будь-яких наслідків підвищення електричної напруги в електроланцюзі машини після її загадкової зупинки (незалежно від того, спостерігалася чи ні кульова блискавка і чи була в цей час гроза) - це те, чим варто зайнятися. Це маловивчена, але досить перспективна область досліджень.
І, нарешті, важливо вчасно повідомити про ваших відкриттях в серйозне фізичне або метеорологічне видання. "Метеорологічний журнал" (див. Джерела) з інтересом поставиться до вашого повідомлення.
Кульова блискавка В НАШІ ДНІ
Його опонентом виступив доктор Ерік Вудинг, фізик з Лондонського університету. Він запропонував критерій, якого слід дотримуватися для отримання строгих доказів. Прийшовши до сумного висновку, згідно з яким камера, встановлена для зйомки під час грози, може зафіксувати появу кульової блискавки з ймовірністю один раз в тисячу років, Вудинг зробив висновок, що потрібно широко розгалужена глобальна мережа, щоб з'явився шанс отримати будь-які результати.
Найцінніші фактичні дані, які стали відомі світу, були оприлюднені на Зальцбургской конференції. Доктор Алекс Коль з місцевого університету розслідував випадок, який завдяки унікальному збігом обставин виявився досить значним.
Те, що професійний метеоролог побачив кульову блискавку, досить рідкісний випадок. Те, що він тримав свій фотоапарат відкритим і встановленим приблизно в тому ж напрямку, - це ще більша удача. З'ясувалося, що сам спалах не потрапила в кадр, але кульова блискавка була прекрасно зафіксована в нижньому лівому кутку кольорового знімка. На додаток до візуального спостереження явища професійним оком і цієї цінної фотографії від найближчої метеостанції були отримані повні відомості про погоду на час події. Це додало даного випадку незмірну цінність для дослідників, які намагаються з'ясувати, як утворюються кульові блискавки.
Розслідування, яке провів на місці доктор Міден, показало, що машина залишалася в нерухомому стані протягом декількох секунд, поки водій безуспішно намагався її завести. Хоча в той час йшов проливний дощ і далеко спостерігалися блискавки, в цьому районі не було грози. Проте, незабаром обидва пасажири машини були вражені сильним вибухом і одночасно дуже яскравим спалахом світла. Хоча ніяких доказів на місці знайти не змогли, феномен спостерігався двома чоловіками, які перебували дуже близько від центру подій і піддалися сильному світловому удару. Вони прийшли в себе, вибралися з машини і перевірили проводку, але не знайшли ніяких пошкоджень. Коли пасажири знову сіли в «Сітроен», він завівся з першого разу.
Звісно ж, що зупинку машини викликала велика іонізація в атмосфері над цим районом за півхвилини до спалаху блискавки. Якби спостережуваний об'єкт не нагадував звичайну блискавку (а був би схожий на дрейфуючий світловий куля, як в інших випадках, описаних в цьому розділі), він практично напевно був би розцінений як черговий феномен НЛО. Більше тисячі повідомлень про випадки раптових зупинок автомашин свідки або дослідники приписували феномену НЛО. Стверджують, що жодне відоме природне електричне явище не може створити фізичні умови для зупинки автомашини, але випадок у Франції цілком дозволяє припустити протилежне.
Дилема, з якою стикаються уфологи, ілюструється іншим інцидентом, відомості про який я отримала, коли писала цей розділ. Як це траплялося й раніше, про нього повідомила мені через астрономічний центр Джорделла Банку спантеличена жінка. Спочатку вона вирішила, що спостерігала НЛО, хоча пізніше вона знову зателефонувала мені і сказала, що її колега по роботі припустив, що це була блискавка.
Такі випадки можуть мати природне пояснення. Відома велика кількість майже ідентичних подій. По крайней мере, більш імовірно, що подібні випадки пов'язані з кульовою блискавкою, ніж з візитом "маленьких зелених чоловічків".
Наступні організації активно збирають звіти про кульові блискавки. Всі вони укомплектовані штатом професійних метеорологів і фізиків.
TORRO (Ball Lightning Division), PO Box 164, Richtond, Surrey, TWIO 7RR, UK. ( "Відділення кульових блискавок").
Alex Keui, PO Box 151, A-5024, Salzburg, Austria. (Алекс Кель).
"Інформаційний центр по кульовим блискавок", Інститут високих температур, Ижорская 13/19, Москва, 127412, Росія.
Найточніший і регулярні відомості про дослідження кульової блискавки знаходяться в:
"THE JOURNAL OF METEOROLOGY", 54 Frome Road, Bradford-on-Avon.Wiltshire, BA15 ILD, UK ( "Метеорологічний журнал").