Ця ящірка - безнога. Довжина ящірки досягає 50 сантиметрів, з них до 30 сантиметрів довжина тіла. Хвіст самців довші, ніж у самок. Тіло самця коричневого, сірого або бронзового кольору. Забарвлення самок блідіше, ніж у самців. На череві у самців темні плями і смуги. На череві у самок плям і смуг немає. У самців на спині йде два ряди плям. Назва «веретеница» походить від веретена, яке формою нагадує цю ящірку, а «ламка» від властивості відкидати хвіст. Веретениц часто плутають зі змією мідянкою.
Поширена в Європі, в тому числі в прибережній Скандинавії, і по всій Західній Азії. У Росії ареал доходить до Карелії на півночі, Тюменської області на сході, Кавказу на півдні і по всій Східно-Європейській рівнині. Середня тривалість життя становить 9-12 років, в неволі - 30-35 років.
Розділяється на два підвиди - Anguis fragilis colchicus (колхидська ламка веретеница) і Anguis fragilis fragilis (номінативний підвид). Раніше систематики до виду Anguis fragilis відносили підвид Anguis fragilis peloponnesiacus (Пелопонеська ламка веретеница), але в сучасній систематиці це окремий вид Anguis cephalonnicus (кефалоннская веретеница). Деякі систематики оскаржують і підвид Anguis fragilis colchicus.
Навесні активна вдень, з настанням літа переходить на нічний спосіб життя. Для сну ховається в норки, купи гілля, гнилі пні. Чи не боїться людей, легко приручаються.
