В кінці минулого року ВВС Сербії почали отримувати нові літаки - вперше за двадцять років, що минули з часу СФРЮ.І, що цікаво, літаки вітчизняного виробництва.
Звичайно, наївно було б сподіватися, що це виявиться надсучасний винищувач: хоча авіаційна промисловість в Югославії була, причому з глибоким корінням і зазначена розробкою непоганих літаків, але її найвищим досягненням була розробка легких реактивних штурмовиків. Але то було давно, з тих пір і Югославія зникла, а авіаційна промисловість, як і інші військові виробництва, постраждала не тільки від економічних пертурбацій, але і від НАТО-вских бомбардувань. І все ж в серію пішли нові літаки з оптимістичним ім'ям «Ласта» - «Ластівка».
Компанія Utva Aircraft Industry існує з 1937 року і займається розробкою і виробництвом легких літаків, її завод розташований в Панчево. Продовжуючи лінію поршневих навчально-бойових літаків, на початку 1980-х на зміну досить вдалому навчально-тренувального літака «Утва 75» там почалася розробка нового УТС «Утва 95». Машина також повинна була бути поршневий, але з поліпшеною аеродинамікою, авіоникой і можливістю використання підвісного озброєння. Головною зовнішньою відмінністю стало інше розміщення пілотів - тандемом, а не пліч-о-пліч, як на «Утва 75», який взагалі проектувався швидше як туристичний літак. З «Утви 95» пілоти повинні були пересідати в кабіни реактивних Soko G-4 Super Galeb, а звідти на Міг-21 або МіГ-29.
«Утва 95 Ласта 1» вперше піднялася в повітря ще в 1985 році, в 1986 році з'явився другий прототип, «Ласта 2». Він мав суттєві відмінності від першого - фюзеляж був коротший на півметра, зате розмах крила на стільки ж більше, збільшилася і горизонтальне оперення. У кабіні з'явився приціл Feranti ISIS-282D - такий же, як і на «Супер Галеба».
За результатами випробувань перших прототипів була замовлена серія з десяти передсерійних літаків за зразком «Ласта 2».
Чи будуть на «ласти» нові замовлення?
Конкуренція на зовнішньому ринку велика, і таких подарунків, як іракський замовлення, швидше за все не передбачається. Але невелика кількість літаків, ймовірно, можна буде продати сусідам по колишній Югославії, щось кудись в Африку і небагаті арабські країни ( «Ластівка» цікавилися в Алжирі та Лівії, є у них перспективи в Уганді і Анголі) або ще куди в третій світ, де немає грошей на Pilatus або Super Tucano- в М'янму там або навіть Афганістан. Адже вартість машини всього близько 300000 євро, вартість льотної години - 300 євро.
По виду це типовий «протипартизанський» літак, в якому застосовані стали вже класичними рішення на кшталт паливних баків на закінцівках крил. Удосконалено прицільне обладнання, змонтоване в невеликому контейнері під фюзеляжем, під крилом у цілому чотири вузли підвіски, розраховані на 100 кг (внутрішні) і на 250 кг (зовнішні) навантаження у формі бомб, ракетних контейнерів і кулеметів.
Деякі експерти висловлюють сумніви в тому, що «Кобац» зможе стати нормальним бойовим літаком. Головною проблемою називається слабкість конструкції: то, що було прийнятно для «Ластівки» з двигуном в триста сил і максимальною швидкістю в 350 км / ч, недостатньо для машини з турбіною (ймовірно, Honeywell) потужністю рази в два більше. Звичайно, крило «Кобаца» посилено, проте заявлена максимальна швидкість по горизонталі (500 км / ч) у нього виходить все на 50 км / ч менше, ніж гранична для конструкції. Але, з іншого боку, роботи-то йдуть за побажанням замовників, і раз тривають, вони згодні з такими обмеженнями.