Лавкрафт навчався в школі Хоуп Хай Скул в Провіденсі, але, маючи слабке здоров'я, був змушений займатися самоосвітою.
У 15 років написав своє перше оповідання «Звір в Великий льох». У цей час він також захопився епістолярних спілкуванням, яке стало одним з основних розваг його життя. Одночасно він був пов'язаний з більш ніж сотнею постійних кореспондентів, його листи, що дійшли до нас, за обсягом значно перевищують його белетристику (за деякими оцінками, загальна кількість листів, написаних Лавкрафт. Перевищує 100 000).
Лавкрафт був схильний до надзвичайно яскравим і усвідомленим сновидінням, страждаючи від нічних кошмарів чи не щоночі. У дитячі роки уві сні його відвідували істоти, яких він називав «Нічні Мверзі». Ці безликі, з крилами кажана примари несли його на високі, загострені гірські вершини - архетипний краєвид, який називався в його прозі «огидним плато Ленг». І те, що відбувалося протягом таких нічних подій, що породили багато з найбільш яскравих образів Лавкрафта. часто залишено на папері в манері, фактично ідентичною манері «автоматичного письма».
Взимку він рідко залишав межі будинку через патологічної боязні температур нижче 70F. Він виявляв явне огиду до моря, страждав від жахливих головних болів, а його фізичний вигляд демонстрував ознаки недостатнього харчування.