Історія виникнення свята така: Христос часто бував в будинку у свого друга Лазаря і коли той захворів, то сказав йому: "Це не до смерті хвороба, але до Славу Божу, щоб через неї прославився Син Божий". Але через чотири дні Лазар помер. Як сказано в Євангеліє, Ісус, почувши цю звістку, розплакався, а потім попросив прибрати камінь від входу в печеру, де був похований Лазар, прочитав довгу молитву, озвався до нього і померлий воскрес. Звістка про це чудо швидко рознеслася по окрузі.
Після цього чудесного воскресіння Лазар став єпископом, проповідував християнство і прожив ще тридцять років. Сьогодні в храмі, де проповідував Лазар, у самого вівтаря є ікона. На ній зображений Святий Лазар, а з боків від нього дві його сестри Марфа та Марія.
Трохи далі розташована гробниця Лазаря, поруч з якою б'є святе джерело. Віруючі читають священну Біблію, очищають думки і совість перед великим церковним святом. У Лазареву суботу готують спеціальні страви та стежать за природою і поведінкою тварин.
Христос воскресив Лазаря для того, щоб запевнити нас в можливості спільного воскресіння всіх людей в день Страшного Суду, щоб спростувати нечестиве думку людей, які стверджують, ніби воскресіння мертвих бути не може, ніби зі смертю людини все закінчується, і він занурюється в вічну найглибшу темряву.
Ікона "Воскресіння Лазаря", 12 ст. Афінський музей Візантійського мистецтва
Лазарева субота - особливий день, в який не можна виконувати важку роботу. Це є великим гріхом. Також не можна вживати спиртні напої (виняток становить лише вино, яке допускається в невеликих кількостях). Не можна вживати скоромне, топтати ногами крихти від їжі, які впали на підлогу.
У цей день заготовляють вербові прутики, які потім потрібно освятити в церкві. Жінки балують сім'ю гречаними млинцями і кашею, стравами з гороху. Ці продукти повинні обов'язково бути присутнім на столі, щоб урожай гречки і бобових культур був багатим. Подають десерти з гарбуза або манної каші і трохи вина.
Православні вживають алкогольний напій, щоб пом'янути Лазаря і вшанувати Ісуса, але саме святкування проходить в сімейному колі, без надмірностей і бурхливих веселощів. У страви дозволяють додавати рослинне масло, адже потрібно підготувати організм до виходу з Великого посту. Людям можна їсти ікру і різні каші, овочеві салати та іншу пісну їжу.
У суботу ввечері починається служба, і християни приходять до церкви з букетами з вербових гілок. Вони чекають, поки їх і прутики покроплять святою водою. Повернувшись додому, парафіяни б'ють один одного гілочками, примовляючи: "Б'ю, щоб ми і ви були здорові". Вербові прутики, які побували в церкві, приносять в домівку мир та щастя, наповнюють душу віруючих благодаттю і радістю.
У Лазареву суботу не тільки люди відчувають прихід весни і божественної благодаті, а й повзучі гади. Жителі сіл обов'язково спостерігають за поведінкою змій і ящірок. Якщо в цей день гадюки та інші холоднокровні масово покидають свої нори і гнізда, прийшла справжня весна. Скоро стане жарко, тому можна сіяти зерно і виходити на город.
Деякі вважають, що саме в Лазареву суботу потрібно посіяти горох, щоб він вродив. Якщо в цей день прочитати "Отче наш", тримаючи в лівій руці вербову гілочку, а правою перехреститися і попросити у Бога фінансового благополуччя, то зовсім скоро в родині з'являться гроші і покращиться матеріальне становище.