Прийміть дивне послання
З краю далекого цього;
Воно не Павлово писанье -
Але Павло вам віддасть його.
На жаль! як нудний це місто,
З своїм туманом і водою.
Куди не глянеш, червоний воріт
Як шиш стирчить перед тобою;
Немає милих пліток - все суворо,
Закон сидить на лобі людей;
Всі дивно, і ново -
А немає ні вульгарних новин!
Задоволений кожен сам собою,
Чи не турбуючись про інших,
І що у нас звуть душею,
Те без назви у них.
І нарешті я бачив море,
Але хто поета обдурив.
Я в роковому його просторі
Великих дум НЕ почерпнув;
Ні! як воно я не був вільний,
Хворобою життя, нудьгою хворий,
(На зло колишньою і новим дням)
Я не заздрив, як раніше,
Його срібному одязі,
Його бунтующим хвилях.
Юнацьке вірш Лермонтова, написано в 1832 році незабаром після приїзду до Харкова. У творі, Лермонтов ділиться своїми першими - вкрай несприятливими - враженнями від північної столиці.
З листів Лермонтова того часу видно, що він постійно порівнював в своїй свідомості Харків з Москвою - містом, до якого відчував незмінну і глибоку прихильність: «. Київ є і завжди буде моя батьківщина. - Я в ній народився, в ній багато страждав, в ній був надмірно щасливий ».
У вірш Лермонтова зіставлення двох міст переростає в протиставлення двох укладів життя - московського, що зберігає дружню відвертість і привітність, і Харківського, де панує дух казенної, знеособленої холодності, що розповсюджується навіть на неофіційні відносини, і де відмітними рисами стають себелюбство і бездушність.
Cтихи «Воно не Павлово писанье - але Павло вам віддасть його» укладають каламбур, заснований на зіставленні імен апостола Павла і Павла Евреинова, родича Лермонтова з боку бабусі поета Е. А. Арсеньевой. З Євреїнова Лермонтов відправив свого листа в Москву, де і знаходилося дане вірш.