Слово летаргія походить від грецьких слів "літа" - забуття, і "аргія" - бездіяльність.
У світовій практиці неодноразово трапляються випадки, коли медики встановлювали факт помилкової смерті людини. Якщо мова заходить про летаргічний сон, то це викликає уявлення про щось незрозуміле, таємниче і навіть містичне. З ним пов'язані легенди, про нього пишуть романи. Напевно, важко знайти якесь інше явище, з яким пов'язано стільки забобонів і марновірств. Правильне уявлення про летаргічний сон потрібно мати хоча б просто для розширення кругозору.
Летаргічний сон або летаргія (забуття, бездіяльність) - це стан патологічного (хворобливого) сну з більш-менш вираженим ослабленням всіх проявів життя, в тому числі з обездвиженностью, значним зниженням обміну, ослабленням або відсутністю реакції на звукові та больові подразники, а також на дотику. Зустрічається летаргічний сон при істерії, загальному виснаженні, після сильних хвилювань. Зміни, що відбуваються в організмі людини під час летаргічного сну, вивчені недостатньо
Існує багато історій про те, як оживали люди, яких вважали мертвими. Так, в Іспанії. під час святкування Нового року, молодій людині стало погано, і він впав. Коли його перенесли на диван, виявилося, що він мертвий - пульсу і серцебиття не було, він не дихав. Підготували пишні похорони, численні спадкоємці вже встигли пересваритися з спадщину. Але під час прощання з покійним, він несподівано встав із домовини.
Міфи про заживо похованих, що знаходяться в летаргічному сні, йдуть з глибини століть і мають під собою певне підґрунтя. Колись в склепах і під землею знаходили небіжчиків з розірваними саванами і розбитими в кров руками, які намагалися вирватися з трун. Іноді таким людям щастило і їх рятували цвинтарні злодії, які розкопували могили, щоб обібрати небіжчика, або просто приходять люди, які чули шум з могили (якщо, звичайно, вони не тікали в жаху). В Англії багато років існує закон (він діє і в наші дні), за яким у всіх моргах повинен бути дзвін з мотузкою, щоб ожилий зміг покликати на допомогу.
Відомо, що Микола Васильович Гоголь дуже боявся бути заживо похованим і тому просив своїх близьких поховати його лише тоді, коли з'являться явні ознаки розкладання тіла. Однак в травні 1931 року за ліквідацію в Москві кладовища Данилова монастиря, на якому був похований великий письменник, при ексгумації було виявлено, що череп Гоголя повернуть набік, а оббивка труни роздерта
І дійсно, коли людина впадає в летаргічний сон, всі процеси в його організмі сповільнюються в 20-30 разів, подих зупиняється до 1-2 вдихів за хвилину, помітити серцебиття і пульс неможливо, а температура падає практично до кімнатної.
Не всім пощастило так, як молодій людині з Іспанії. Коли в Англії виробляли перезахораненіе одного великого кладовища, в чотирьох трунах виявили людей, що лежать в неприродних позах - їхні родичі ніяк не могли поховати їх в такому положенні.
Теорій про причини, через які люди впадають в летаргічний сон багато, але до сих пір ніхто не знає точно, через що ж людина засинає на кілька років.
Одна з версій - сильне виснаження нервових клітин організму - щоб захистити себе, вони починають "реакцію гальмування", сповільнюючи всі процеси життєдіяльності організму. Але відомі випадки, коли маленькі діти впадали в летаргію - звідки виснаження нервових клітин у молодого організму?
Цікавим є той факт, що організм людей, які проспали багато років летаргічним сном, швидко надолужує "втрачене" - людина починає швидко старіти і за короткий час його організм стає таким, яким він повинен бути у людини в його віці.
Англійські вчені намагалися з'ясувати, що ж викликає стан летаргічного сну. Для цього вони зібрали дані більш ніж про двадцяти пацієнтах, що заснули летаргічним сном. І почали шукати щось спільне, що могло об'єднувати цих людей. З'ясувалося, що всі вони, перед тим, як заснути на багато років, хворіли на ангіну. Тоді лікарі припустили, що якісь бактерії, що викликають ангіну, викликають при певних умовах занурення людини в летаргічний сон. Особливо вони виділили серед бактерій стрептококи і диплококки.
З'ясувалося, що у всіх пацієнтів була рідкісна форма стрептокока, вірус модифікувався, і поки імунна система була відвернута боротьбою за здорове горло, бактерії проникли в нервову систему і викликали запалення середнього мозку. Також існує теорія про те, що власна імунна система людини нападає на нервові клітини, викликаючи стан летаргічного сну.
Тривалість летаргічного сну - від декількох годин до декількох днів і навіть тижнів.
У важких, рідко зустрічаються проявах летаргії є дійсно картина уявної смерті: холодна і бліда, зіниці майже не реагують на світло, дихання і пульс важко виявити, артеріальний тиск знижений, сильні больові роздратування не викликають реакції. Протягом декількох діб хворі не п'ють, не їдять, припиняється виділення сечі і калу, настає втрата у вазі і зневоднення.
У легких випадках летаргії спостерігається нерухомість, розслаблення м'язів, рівне дихання, інколи здригання століття, закочування очних яблук. Зберігається можливість ковтання, у відповідь на роздратування з'являються жувальні і ковтальні руху. Частково може бути збережене сприйняття оточуючого середовища.
Напади летаргії раптово починаються і раптово закінчуються. Бувають випадки з передвісниками летаргічного сну, а також з порушеннями самопочуття і поведінки після пробудження.
Тривалість летаргічного сну - від декількох годин до декількох днів і навіть тижнів. Описано окремі спостереження багаторічного летаргічного сну із здатністю вживання їжі і відправленнями фізіологічних потреб. Небезпеки для життя летаргія не представляє
При важких випадках летаргії, особливо, в судово-медичній практиці, при огляді трупа на місці події, постає питання про встановлення достовірності смерті. У такому випадку при підозрі на летаргію хворого терміново відправляють до лікарні.
Питання про небезпеку поховання живцем осіб, які перебувають у стані летаргії, давно втратив своє значення, так як поховання зазвичай проводиться через 1-2 доби після смерті, коли достовірні трупні явища (ознаки розкладання) бувають вже добре виражені.
Поряд з випадками справжньої летаргії зустрічаються і випадки її симуляції (зазвичай з метою приховати злочин або його наслідки). В такому випадку проводиться спостереження за людиною в лікарні. Тривало симулювати симптоми летаргії дуже складно.
Лікування летаргічного сну - це спокій, чисте повітря, багата вітамінами їжа. При неможливості нагодувати такого хворого їжу можна вводити в рідкому і напіврідкому вигляді через зонд. Внутрішньовенно можна вводити розчини солей і глюкози. Людина в стані летаргічного сну вимагає ретельного догляду, інакше на тілі при тривалому лежанні утворяться пролежні, інфекція, стан різко ускладниться.
