Липа - одна з тих порід, яку використовує і оспівує наш народ з давніх часів. У царстві Флори є величезна кількість красивих і надзвичайно корисних дерев і чагарників, серед яких особливо почесне місце займає липа. Належить вона до сімейства липових, яка об'єднує 45 родів і понад 400 видів. До роду липи входить майже 50 видів, з них в СРСР росте 17.
Наукова назва Tilia рід липи отримав від грецького слова «птіліон» - «крило» по крилоподібним приквітків. Українська назва «липа» походить від давньослов'янського «Ліпатов» - липнути. У дерева липкі нирки, листя і внутрішня поверхня кори. Іноді листя виділяють так багато липкою рідини, що вона навіть капає.
На Україні найбільш поширена липа серцелиста або дрібнолиста, названа так тому, що листя її порівняно невеликий за розмірами, а за формою схоже на серце. Порода ця в насадженнях досягає висоти 27 -ЗО, зрідка 35-40 м і товщиною стовбура до 2 м. Іноді зустрічаються давні липи товщиною 5 м. Кора на старих деревах тріщинувата, на молодих гладка, темно-серія, а на гілках жовтувато-зелена .
Липа може утворювати чисті деревостани, але в більшості випадків на Україні зустрічається як домішка до сосни і дуба. У зоні тайги зростає вона з ялиною. Насадження за участю липи можна зустріти в європейській частині СРСР, в Криму, на Кавказі і Далекому Сході. Чисті липові ліси зустрічаються в Башкирії, Татарстану і Чувашії, на південному Уралі. У північних районах європейської частини СРСР, там де липа росте разом з ялиною, вона має форму чагарнику і часто утворює тут густі зарості. Як супутня порода на півночі вона доходить до широти Ленінграда - Каргополь - Сольвичегодська. У Карпатах і. на Кавказі піднімається в гори, а на величезних просторах Сибіру не росте. Однак невеликі острови її можна побачити в - передгір'ях Алатау і в Красноярському краї на площі 40 тис. Га. Липа тут рослина реліктове. Коли до льодовикового періоду ця порода в складі широколистяних лісів росла всюди на неозорих просторах Сибіру. Вчених цікавить питання, чому лісу за участю липи збереглися лише в районі Красноярська, однак це явище поки не розгадане.
У європейській частині СРСР ареал липи майже повністю збігається з зоною поширення дуба черешчатого, але липа трохи далі йде на північ і схід. Величезний ареал липи мелколистной свідчить про її здатність пристосовуватися до різних умов, переносити тріскучі морози, сильної спеки і зимові відлиги. Правда в період зростання, зокрема навесні після початку вегетації, її морозостійкість різко падає. У цей період липа вимерзає при температурі -5 ° С. в той час як взимку витримує -50 ° С і навіть більше. Відбувається це тому, що в процесі еволюції дерево набуло здатності поступово входити в стан спокою і припиняти ріст задовго до опадання листя, коли ще умови досить сприятливі для вегетації. В цей час в ньому відбуваються складні біохімічні процеси і зміни: клітини значно зневоднюються, обмін речовин в них зводиться до мінімуму або зовсім припиняється. Навіть дихання стає в 200-400 разів слабкіше.
Стійкість липи проти зимових морозів дуже складне явище. Воно пов'язане зі зміною фізіологічного стану: в клітинах поступово накопичуються крохмаль, цукор, пектинові речовини, жири, багатоатомні спирти і білки. До кінця вегетації і початку опадання листя тканини липи заповнюються крохмалем, який при зниженні температури гідролізується, утворюючи цукор. Все це позитивно впливає на загартування липи і підвищує її морозостійкість. Навесні після початку вегетації в клітинах відбуваються процеси, зворотні тим, які мали місце восени і тому липа втрачає морозостійкість. Ось чому навесні липа довго приміряється: розпускатися або почекати: раптом похолодає?
Відзначається вона завидною довголіттям: живе до 400 років. Окремі дерева доживають до 1200-1300 років. На Україні також зустрічаються давні і, як правило, дуплисті липи. Такі величні дерева з розлогими густими кронами - якраз той випадок, коли старість не спотворює, а прикрашає.
На Україні вже давно стало традиціям при створенні парків і скверів перш садити липу. На вулицях міст і селищ ця порода з величними і густими кронами дає багато тіні, покращує тепловий режим, поглинає шум і виділяє велику кількість фітонцидів, вбивають хвороботворні бактерії - збудників різних хвороб. У парках, як і в лісі серед безлічі дерев і трав'янистих рослин, цілющі потоки чистого повітря насичені фітонцидами. Кожен вид рослинності виділяє свою специфічну біо - енергію, яка позитивно впливає на людину. Завдяки величезній і густій кроні липа виділяє фітонцидів і біо - енергії більше ніж інші деревні породи.
Промислові та інші підприємства, а також автомобільний транспорт викидають в повітря величезну кількість різних відходів: пилу, аерозолів, кіптяви і хімічних речовин, які отруюють навколишнє середовище. Липа активно адсорбує хімічні сполуки і накопичує їх у своїх тканинах, а восени разом з листям скидає на землю. Пил і кіптява затримуються на поверхні липкого листя, а потім роса і дощ змивають їх на землю. Отже липа - прекрасний фільтр, який забезпечує чистоту повітря, постійно діюча фабрика, поглинає вуглекислий газ і виділяє кисень.
Липа добре переносить пересадку навіть в віці 20 - 30 років, добре приживається, порівняно непогано витримує формовку і підрізування крони. Люди завжди виділяли її серед інших деревних порід, намагалися наблизити до себе, а тому саджали на садибах, вулицях і уздовж доріг. І стала ця порода справжньою королевою міських вулиць і парків, однак живе вона тут не 300-400, а всього лише 80-100 років.
Щорічне формування крони завдає велику кількість ран, на залікованих яких вона витрачає багато життєвих сил. Причому формують крону так, що заготовляють тільки на кінцях гілок. Однак на вулицях міст можуть рости липи з нормальними неформовану кронами і це б продовжило їх вік. У містах необхідно зрізати тільки нижні гілки, які заважають людям і транспорту.
Для бджіл, джмелів і багатьох інших видів комах цвітіння липи найбільш благодатна пора. Вчені підрахували, що квітучі липи відвідують понад 70 видів комах. Всі вони, перш за все бджоли беруть з квіток липи щедрий хабарів. У сприятливі роки маса кожного вулика, поставленого в квітучому Липняк, збільшується в середньому на 8 кг. Під час цвітіння липи бджоли беруть з одного дорослого дерева меду стільки, як з 1 га гречки. У роки зі сприятливою погодою бджолина сім'я може зібрати з кожного дерева меду в добу до 5 кг, а за сезон до 50 кг. Коли цвіте липа бджоли працюють навіть тоді, коли стемніє. За сезон з 1 га липового лісу вони збирають 800, а іноді і до 1500 кг прозорого, а часто золотисто - жовтого або зеленого меду. Недарма народ називає липу медовим деревом.
Як продовжити період цвітіння липи? Чи це можливо? Виявляється, так. Для цього слід культивувати три види липи - звичайну, або дрібнолиста, крупнолистная і сріблясту, які цвітуть одна за одною. Це дасть можливість збирати нектар протягом півтора місяців. Якщо ж ви хочете, щоб окремі дерева зацвіли на два-три тижні раніше, поливайте їх з весни теплою водою.
З давніх-давен липа давала також матеріал для культурних потреб. На очищених шматках лубу малювали картини на теми з народного життя - звідси і назва - лубочні картини. За красу і ту користь, яку дає липа, люди люблять її і цінують. І якщо постоли канули в Лету, то липовий - липовий мед - і тепер надзвичайно цінним харчовим продуктом і в багатьох випадках незамінним цілющим засобом. Липовий мед - відмінні ліки при хворобах серця, безсонні, простудних і багатьох інших захворюваннях. Величезне лікувальне значення має і прополіс, який широко використовується в народній медицині.
Славиться липа і високою якістю деревини. Вона білого кольору, дуже легка, надзвичайно м'яка, добре обробляється, разом з тим міцна, не жолобиться і не тріскається, краще ніж більшість інших деревних порід забарвлюється і полірується, легко колеться. Спочатку виготовляли з неї скрині, вулики, шевські колодки, клепку, бочки для меду і домашнє начиння, різні прикраси, іграшки та сувеніри, зокрема матрьошки. Кращі дошки для креслення - з липи. З неї виготовляли хохломская розписний посуд, яка за своєю красою не поступається срібним і навіть золотим.
З липової деревини можна вирізати високохудожні вироби і прикраси, зробити прекрасне мереживо для обробки будинків. У музеях можна побачити чудові позолочені рами для картин, карнизи, оздоблені меблі - і все це з липи.
Липа славиться і своїми лікувальними властивостями. Квіти її справедливо називають цілющим даром Берендея. Вони допомагають людям позбутися простудних хвороб - кашлю, катару верхніх дихальних шляхів та інших недуг. Той, хто п'є цілющий надзвичайно ароматний липовий чай, зміцнює своє здоров'я.
Коли і як збирати квіти липи? Сировину збирають тоді, коли велика частина квітів розпускається, а решта - в бутонах. Не слід збирати квіти з росою, в дощову погоду, після дощу, тому така сировина при сушінні буріє і втрачає свої цілющі властивості. Сушать квіти на горищах, в добре провітрюваних приміщеннях або сушарках при температурі 25-30 ° С. Квіти для сушки розстилають тонким шаром на чистій підстилці. У суху і жарку погоду можна сушити їх під навісом, на відкритому повітрі, але не на сонці. Зберігають квіти в ящиках, полотняних мішечках або в картонних коробках, в добре провітрюваних приміщеннях.
Отже. як бачимо, липа дуже цінна порода і потрібно було б звернути увагу на її більш широке впровадження в першу чергу в придорожні посадки, де в більшості випадків ростуть малоцінні породи.