У Лондоні кожен турист мріє побачити церемонію зміни почесної варти. Але спочатку необхідно дізнатися розклад, оскільки воно змінюється в залежності від сезону: влітку церемонія за участю музикантів відбувається щодня, а в решту часу через день. Розклад можна знайти на сайті «The Household Division», там же можна прочитати про історію королівської гвардії.
Британська гвардійської дивізія складається з семи полків - двох кінних і п'яти піших.
Кінна гвардія одягнена в сині або червоні мундири, золотисті кіраси і шоломи з плюмажем.
Life Guards (1660 г.) - лейб-гвардія носить червоні мундири, шоломи з білим плюмажем.
Blues and Royals (1969 р) - полк "Синіх і Королівських" створений шляхом об'єднання двох кавалерійських полків, створених в 1661 році: Королівської Кінної гвардії ( "Синьої гвардії") і Королівських Драгунов. Гвардійці одягнені в сині мундири, шоломи з червоним плюмажем.
Кінних гвардійців можна побачити на вулиці Уайтхолл. Праворуч і ліворуч від воріт казарми розташовані кам'яні будки, і в кожній з них чергує кінний гвардієць. Тут по червоному мундиру ми можемо визначити, що це лейб-гвардія:
Королівські піхотинці в червоних мундирах і ведмежих шапках давно стали символом Лондона. Туристи охоче фотографуються поруч з солдатами і навіть не помічають, що форма у них різна. Якщо у піхотинця звичайна чорна шапка - то це шотландець. А у солдатів інших полків на шапці є кольорове перо. Знаком відмінності також є розташування гудзиків на мундирі: вони пришиті на певній відстані один від одного.
Grenadier Guards (1656 г.) - у гренадерів біле перо на шапці з лівого боку, гудзики на мундирі розташовані на однаковій відстані один від одного.
Scots Guards (1642 г.) - у шотландців немає пера на шапці, гудзики розташовані по три штуки.
Welsh Guards (1915 г.) - гвардійці з Уельсу носять на шапці з лівого боку біло-зелено-білий плюмаж, гудзики на мундирі розташовані по п'ять штук.
Irish Guards (1900) - у ірландців на шапці з правого боку синє перо (спочатку кольором Св.Патрик вважався синій, хоча зараз під час святкування Дня Св.Патрик використовують зелений), гудзики на мундирі розташовані по чотири штуки.
Coldstream Guards (1650 г.) - гвардійці з Колдстріма (Колдстрім - це місто в Шотландії) мають червоне перо з правого боку, гудзики на мундирі розташовані по дві штуки.
Ну ось, ми дізналися дещо нове - і тепер можемо вирушати на церемонію зміни варти. Куди ж ми підем? Королівських гвардійців можна побачити в Тауері і в Віндзорському замку - але ми з вами підемо до Букінгемському палацу. Саме тут, в центрі міста, збираються всі туристи:
Більшість туристів розташувалися біля підніжжя пам'ятника королеві Вікторії, який знаходиться навпроти Букінгемського палацу. Але мені туди вже було не пробратися - поліція розставила металеві бар'єри.
Крізь ґрати я побачила, як на плац перед Букінгемським палацом вийшов невеликий загін гвардійців і провів церемонію зміни варти. Звичайно, в нашому розумінні це було дивно. Ми звикли, що військові віддають команди потужним, вольовим голосом. Переконливо так! А командири лондонських гвардійців видають несамовиті крики. Немов молоденький лейтенантик вивів солдатів на плац, а вони його не слухаються - і він раптом як закричить: «А ну, струнко! Струнко, yoкарний бабай! Всім два наряди поза чергою! »Я не зрозуміла, що він викрикував, але враження було саме таке.
Через деякий час десь далеко заграв військовий марш - це по вулиці Мелл до Букінгемському палацу наближався військовий оркестр. А слідом йшов ще один. Музиканти пройшли повз пам'ятник королеві Вікторії і увійшли у двір Букінгемського палацу. Тут я зрозуміла свою помилку. Я стояла біля центральних воріт - але виявилося, що оркестр і гвардійці йдуть через інші ворота, які знаходяться з правого боку. Пощастило тим туристам, які зайняли місце праворуч!
Це гвардійці з Уельсу - у них на шапках білий плюмаж, перев'язаний зеленою стрічкою. У командира плюмаж більше за розміром, ніж у солдатів. Гвардійці несуть автомати з прикріпленими багнетами:
А це оркестранти з Колдстріма (з червоним пером на капелюсі) і з Ірландії (з синім пером):
Концерт тривав досить довго. Потім натовп почав розходитися. Але тут по вулиці пройшов ще один загін військових музикантів. Виправка у них, прямо скажемо ... не кремлівська! Але вони були дуже милими!
