Наївна молоденька дівчина з кумедним чоловічим ім'ям Чарлі проводить час у строкатій компанії своїх однолітків - безтурботних, легковажних, а часом і сумнівних молодиків і дівиць. З Пітом вона стикається в не зовсім сприятливих обставин і спочатку бачить в ньому лише копію свого батька - «бізнесмен в костюмі і краватці»! Зародився в них взаємний потяг лякає її. Відмінності в поглядах створюють чимало драматичних ситуацій. Але, як водиться, перемагає любов.
Завантажити електронну версію
Купити паперову книгу
Читати книгу онлайн
... - О ні, це вже занадто! Пітер ден Ауден жбурнув ручку і, нетерпляче зітхнувши, встав з-за столу, за яким вже не одну годину сидів над специфікаціями на прецизійні гвинтові механізми - велике замовлення для французької аерокосмічної компанії. Знизу, з човна-будинки, долинали грім музики; навіть подвійне скло вікон не могли їх приглушити.
Мабуть, і дозволи на швартування у них немає, роздратовано думав він, спершись руками на раму і дивлячись на плавучу руїну. Всі човни, причали тут раніше, поки на місці, а отже, швартування нових гадки не мав. Це ж корито звідки не візьмись з'явилося тут кілька днів тому, і натовп молодих мешканців його гуде щоночі відчайдушно.
Повернувши руку, він глянув на годинник: майже опівночі. Невже ніхто так і не викликав поліцію? А втім, адже в цій частині Херенграхт в основному банки і фірми, житлові ж будинку можна по пальцях перерахувати; правда, дехто з ділових людей, як і він, вважали за краще обзавестися квартирами над своїми офісами - зручність, треба сказати, вельми важливе.
Уже майже опівночі, а він все ще за роботою. Посміхнувшись, Пітер провів рукою по густим світлим волоссям. Не інакше як він перетворюється на трудоголіка. Не дарма Жанін днями поскаржилася, що частіше спілкується з його секретаркою, ніж з ним самим.
А може, вона має рацію, чесно визнав він. Є у нього схильність приватне життя, як і ділову, розмічати по годинах, включаючи її в свій строгий робочий графік: Жанін - по понеділках і суботах, Інгрід - по середах і через тиждень по п'ятницях.
Але йому подобалося працювати до упаду. Десять років тому йому дісталася у спадок невелика конструкторська фірма «Ден Ауден»; його зусиллями це не бозна-яке підприємство внутрішнього значення перетворилася на потужну міжнародну компанію. Як не дивно, він виявив в собі хватку бізнесмена, і те, що спочатку уявлялося тяжкій обов'язком, від якої він не знав, куди подітися, поступово стало для нього чи не задоволенням.
Сміх і музика внизу не припинялися. Дітвора прикрасила свою посудину такими яскравими розводами, що рябіло в очах. І це нагадало йому власну юність. До того ж хтось із її мешканців, схоже, мріяв про кар'єру садівника - квіткові горщики з геранню і бегонією стирчали з усіх дірок і рядком вишикувалися на планширі в декількох дюймах від митних вод каналу.
Він уже хотів було відвернутися, коли знову побачив ту дівчину. Вона не покидала човен з дня приїзду, а значить, була однією з тих, хто на ній жив. Він зловив себе на тому, що спостерігає за нею з якимось незбагненним захопленням. Вона босоніж танцювала на даху човна. Її сплутана білява чуприна, прикрашена різнокольоровими стрічками, розвівалася навколо плечей; а одяг був, мабуть, придбана на блошиному ринку. Побач її на вулиці, Жанін зморщила б свій точений французький носик і перейшла б на іншу сторону. Думка ця злегка його потішила.
Грім синтезатора шаленів в тиші літньої ночі. Пітер нетерпляче струснув головою. Ні, він цього так не залишить; їм, схоже, абсолютно наплювати на інших. Утиснувши широкі плечі в піджак сірого ділового костюма - навряд чи була в тому потреба в настільки теплої літньої ночі, - він вискочив з квартири і без допомоги ліфта стрімко спустився по крутих вузькими сходами на вулицю.
- Ух! Порізався!
- Ну що ж ти так необережний, Дункан? - засміялася Чарлі. - Хто збирає розбите скло голими руками? Десь є совок з віником. Стривай, чи не крутись, зараз докладу ліки.
Поки вона обробляла ранку на пальці, симпатичне обличчя хлопчини морщилось від болю.
- Прости, Чарлі, це була твоя улюблена ваза. Завтра ж куплю тобі нову.
- О, нісенітниця! - Її фіалкові очі посміхалися. - Ось так, тюхтій. Кровотеча зупинена, і думаю, шви накладати не доведеться. ...