by Записки Дикої Господині Фантасти, як правило, описують расу комах, взявши за основу цілком звичайних земних мурашок.
ФЕРМЕРИ ДОЩОВИХ ЛІСІВ
За багато мільйонів років до того, як стародавні люди навчилися обробляти землю, на планеті вже існувало сільське господарство. Правда, помітити його було складно, адже займалися ним мурахи-листорізи, які віддають перевагу жити в важкопрохідних джунглях Південної і Центральної Америки. Незважаючи на назву, зрізання листя - не основне заняття цих приголомшливих комах. У своїх мурашниках вони створюють грунт для вирощування улюбленої страви - грибів.
Схема цієї сільськогосподарської культури така: королева, засновуючи нову колонію, переносить туди спори грибів. Спочатку вона сама піклується про невелику плантації, потім грибами цілком займаються робочі. Великі особини зрізають листя з дерев, а дрібні ретельно пережовують їх, змішують із землею і власними екскрементами, утворюючи живильний компост. Вирощений таким чином грибами харчується весь мурашник.
Втім, не грибами єдиними живий мураха. Як правило, вони - хижаки, активно поїдають інших комах. Але багато хто з мурах обожнюють цукор, який в дикій природі не так-то легко добути. Щоб знайти бажані ласощі, вони вдаються до натурального тваринництву - пасуть попелиць.
Справа в тому, що тля, переварюючи сік рослин, виділяє так звану падь - солодке і високоенергетичне речовина. В обмін на цукровий рідина мурахи оберігають своїх «корівок» від хижаків, підбирають їм кращі місця для годування і навіть переносять їх з собою на великі відстані, щоб забезпечити собі безперебійний приплив вуглеводів.
Але ціна солодкого життя висока, і є мурашині сімейства, які відмовилися від тваринництва: їм простіше відняти їжу у сусіда, ніж вирощувати самим.
ВОЇНИ і рабовласників
Навіть в найбільш миролюбних мурашиних сім'ях особини діляться на робочих і солдатів. Раз є солдати - значить, є з ким воювати. Причому найчастіше війна йде виключно з родичами, забажав власність ближнього свого.
Бойові дії, що розгортаються між ворогуючими мурашниками, вражають. Скільки мурашок - стільки і принципів ведення війни. Спритні і міцні чорні садові мурахи володіють сильними щелепами і потужним отрутою, але йдуть в атаку неорганізованої натовпом і не витримують затяжних боїв. Крихітні дернові мурашки не можуть чинити гідного опору в чистому полі і б'ються, використовуючи партизанську війну - нападаючи на ворогів із засідки. У древоточца пахучого немає ні міцної броні, ні потужних щелеп - тільки щодо небезпечна отрута. Але ці слабкі фізично комахи наділені воістину великим духом і знанням тактики - вони йдуть в бій хвилями, огинаючи осередки опору противника, просочуючись в стики ворожої оборони і заходячи з тилу. Крім того, деревоточці ніколи не здаються, борючись за свій мурашник до кінця.
Мурахи воюють не просто так - їм є що ділити. Територія, смачні личинки, стада попелиць, розсадники грибів - все це при вдалому розкладі може перейти в щелепи переможця. І більш того - захоплюючи чужі мурашники, деякі види мурашок перетворюють їх в васальні вотчини, а то і просто ведуть переможених в рабство. Раби зобов'язані боротися на стороні переможця, живуть в чужих мурашниках і виконують ту ж роботу, що і на своїй території. Деякі з них покірно приймають свою долю, інші організовують справжні повстання, руйнуючи жіночі лялечки загарбників і позбавляючи їх потомства. Рабство серед мурашок - звичайна справа. Наприклад, мурахи-амазонки навіть не мають своїх робочих особин, а тільки і роблять, що ходять в набіги, захоплюючи нові й нові бранців.
неспокійні сусіди
Напрошується питання: якщо мурахи поводяться настільки розумно, так їм далеко до нашої цивілізації? Якими б маленькими вони не були, чи не спробують вони одного разу захопити під контроль всю планету?
Остерігатися цього не варто. Механізм поведінки мурах, дійсно, вражає уяву, але навіть найбільш просунуті з них діють, не виходячи за рамки інстинктів. Тут вже можна задуматися про межі розуму, але мурахи в будь-якому випадку не прагнуть до конкуренції з людством. Швидше за їх можна сприймати як сусідів. Правда, не завжди бажаних.
Наприклад, садові мурахи крадуть нашу їжу. Набагато простіше оселитися поруч з будинком людини і запозичувати хліб перед ним, ніж шукати їжу в повному небезпек лісі. Інші - набагато більш небезпечні і непередбачувані. Сумнозвісний в США червоний вогненний мураха отримав настільки пишне і грізне ім'я з двох причин. Перша - ці комахи люблять перегризати дроти, викликаючи тим самим загоряння і пожежі. Друга - вони виділяють отруту, що викликає у людей щось на кшталт опіків. Але головна проблема в тому, що з вогняними мурахами практично неможливо боротися: вони розумні, стійкі до отрути і швидко розмножуються. Іноді легше переселитися в новий будинок, ніж очистити старий від цих живучих бестій. Загальний збиток від вогненних мурах, що наноситься бюджету США, досягає 5 мільярдів доларів щорічно! Погодьтеся, не кожна сусідство обходиться людям настільки дорого.
БАЛАНС У ВСЬОМУ
І все одно користі від мурах набагато більше, ніж шкоди. Вони грають найважливішу роль в грунтоутворенні, забезпечуючи розпушення і добриво грунту. Люди використовують мурах для боротьби зі шкідниками і навіть для збору насіння трав'яного чаю. Жодне інше комаха не є настільки цікавий об'єкт для спостереження. Так вже вийшло, що саме мурахи в своєму способі життя максимально наблизилися в деяких аспектах до нас, людям. Будь то сільське господарство, затяжні війни або повстання рабів - ми ніби дивимося на деякі моменти з людської історії в мініатюрі. Хто знає, може, фантасти не так вже й помиляються, представляючи цивілізації з інших планет настільки схожими на мурах? І одного разу людству доведеться це з'ясувати - але вже маючи досвід спілкування з істотами, що живуть на Землі.
Кому більше пощастило? (цікаві факти)
Зізнайтеся, ви напевно не раз чули від подруг і виголошували самі: - «Везе цим мужикам! Ех, була б я чоловіком. »Так ось, якби вам така нагода трапилася, дуже скоро ви напевно переглянули б своє ставлення до« статевого питання ». Адже насправді вам крупно повезло, що ви народилися жінкою. І ось чому.
Хто такі баядери?
Хто не знає, що в Індії для розваги богів і сильних світу цього існували баядери, храмові танцівниці? Відразу ж згадуються вірші Гете «Бог і Баядера» і колись відомий французький балет на подібні теми; вже в 1598 році Ліндсхотен розповідав «про язичницьких дівчат на ім'я боядери, танцівниць».