Маса Юпітера становить 1,8986 × 10 27 кг. Дуже важко повністю усвідомити число такої величини. Щоб допомогти в цьому, зробимо кілька порівнянь. Якщо взяти масу Землі 318 раз, то, як раз отримаємо масу Юпітера. Юпітер в два з половиною рази важче, ніж всі інші планети Сонячної системи, разом узяті. Юпітер настільки важкий, що якщо його масу ще збільшити, то він почне стискатися.
Порівняння маси Юпітера і Землі
Як додаткова маса може послужити причиною стискання планети? Гравітаційне стиснення. З огляду на те, що навколо Юпітера більше немає водню або гелію в газоподібному формі, які він міг би зібрати, збільшення маси буде відбуватися шляхом збільшення скелястих тіл, таких як астероїди.
Збільшилася тяжіння Юпітера буде притягувати додаткові скласти тіла, щільніше стискаючи діаметр планети і збільшуючи її щільність. Якщо щільність збільшиться, то збільшиться і тяжіння, яке буде стискати планету. За оцінками вчених Юпітер повинен накопичити масу в 3-4 рази більше нинішньої, щоб стиск почалося. Оскільки в нашій Сонячній системі немає стільки матеріалу, то можна посперечатися, що Юпітер ніколи не почне стискатися.
Порівняння маси Юпітера і Сонця
Але що, якщо він вже почав? Протягом десятиліть ходили чутки, що Юпітер може підтримувати термоядерну реакцію і стати зіркою будь-якої миті. Все це сміття і псевдонаука. Маси Юпітера і навіть близько не достатньо для стійкої термоядерної реакції. Ця реакція вимагає високої температури, сильного гравітаційного стиснення і паливо. У Юпітера потрібного палива в надлишку. У нього є величезні запаси водню, але планета занадто холодна і має щільність меншу, ніж потрібно для стійкої термоядерної реакції. Вчені оцінюють, що Юпітеру потрібно в 50-80 разів більше нинішньої маси, щоб реакція стала ланцюгової. Як зазначалося вище, Юпітеру не вистачить матеріалу, щоб стати зіркою.
Свого часу вчені вважали, що Юпітер - найбільшу, ніж планета може стати без ланцюгової ядерної реакції і без того, щоб стати зіркою. Вони зрозуміли хибність цієї теорії, коли технології розширили їх уявлення про Всесвіт. Згідно з доктором Шону Реймонд (Dr. Sean Raymond), досліднику Центру астрофізики і космічної астрономії (CASA) університету Колорадо, в умовах газоподібних планет, як тільки вони досягають маси, приблизно в 15 разів перевищує масу Юпітера, то отримуємо тиск в ядрі, достатню для запуску реакції дейтерію, але це швидше відноситься до коричневих (бурим) карликам, ніж до планет.
Як ви бачите, маса Юпітера - це щось приголомшливе в порівнянні з масою Землі. цієї рибки в світі акул. Вчені виявили кілька сот газових гігантів, більших, ніж Юпітер, під час вивчення нічного неба. Хто знає, що чекає нас в майбутньому, коли технології телескопів покращаться.
Положення та рух Юпітера