Колись сім грецьких міст сперечалися за право називатися батьківщиною Гомера. Точно так же все народи Близького Сходу вважають своїм одноплемінником султана Саладіна. Понад 800 років тому він захистив ісламську цивілізацію від лицарів-хрестоносців і повернув їй святе місто аль-Кудс, який ми називаємо Єрусалимом. Причому зробив це з такою гідністю, що навіть вороги не могли дорікнути його ні в одному ганебному вчинку.
Володіння династії Зенги межували з державами хрестоносців в Палестині, що виникли після Першого хрестового походу в 1099 році. На Сході лицарі жили так само, як звикли на Заході. Збудувавши в зручних для оборони місцях замки, вони обклали різними повинностями селян, як переселенців з Європи, так і місцевих арабів, греків і сирійців. Формально їх володіння підпорядковувалися королю Єрусалиму, але фактично були незалежні. Їх правителі самі вершили суд і розправу, встановлювали закони, оголошували один одному війни і укладали мир. Багато з них не гребували розбоєм, нападаючи на купецькі каравани і торгові кораблі. Торгівля приносила хрестоносцям великі доходи. За підрахунками французького історика Фернана Броделя, торговий оборот між Заходом і Сходом в той період збільшився в 30 # 151; 40 раз. Велику роль в державах хрестоносців грали військово-лицарські ордени # 151; тамплієри і іоаннітів (госпітальєри). Їх члени брали монаші обіти цнотливості, бідності і слухняності начальству. Крім цього, вони клялися боротися проти іновірців і захищати християн. На чолі кожного ордену стояв великий магістр, якому підпорядковувалися кілька сотень лицарів.
Поступово хрестоносці вписалися в політичну систему Близького Сходу. Ворогуючи з одними місцевими правителями, вони укладали з іншими союзи і обмінювалися подарунками. Єдності серед мусульман не було: прихильники багдадського халіфа ворогували з шиїтської династією Фатимидов в Єгипті, а тюркська імперія Сельджукидов розкололася на частини, контроль над якими перейшов до султанским вихователям # 151; Атабеков. Серед них були і Зенгіди, які зробили собі за мету вигнання «франків» з Палестини, і особливо з Єрусалиму. Крім християнських та іудейських святинь там знаходилися і ісламські, включаючи мечеть Куббат ас Сахра (Купол скелі), звідки пророк Мухаммед, за переказами, була взята на небо на крилатому коні Борак. Після завоювання міста хрестоносцями всі вони були перетворені в християнські храми, і Нур-ад-дін Зенги поклявся їх повернути. Його помічником в цьому став Саладін.
Військо Саладина біля стін Єрусалима
Шлях до імперії
У травні 1169 року Ширко помер, швидше за все, від отрути, і посаду успадкував його племінник Саладін. На подив багатьох, він проявив себе не нехитрим рубакою, а вмілим політиком, що вабили на свою сторону придворних і народ. Коли в 1171 році Аль-Адіда помер, Саладін без будь-якого опору зайняв його місце. Його колишній пан Нур-ад-дін очікував від нього покори, але Саладін, ставши султаном Єгипту, дав зрозуміти, що не потребує керівництві. Більш того, після смерті Нур-ад-Діна в 1174 році він втрутився в суперечку його спадкоємців і під шумок відняв у них сирійські володіння, включаючи Дамаск (його батько на той час уже помер). Коли за Зенгідов заступився їх родич, могутній Атабеков Мосула, Саладін розбив його і змусив визнати своє верховенство. Вороги спробували нацькувати на султана ассасинов # 151; безжалісних убивць, яких боявся весь Схід. Але той створив таку секретну службу, яка в один прекрасний день заарештувала всіх ассасинов в Дамаску. Дізнавшись про їх страти, вождь вбивць, знаменитий «Гірський старець», вирішив укласти мир з рішучим султаном.
Тепер все було готове для походу на Єрусалим. Момент був вдалим: містом правил юний король Бодуен IV, хворий на проказу. Його можливі спадкоємці відкрито боролися за владу, до межі послабивши сили християн. Тим часом Саладін формував і муштрував армію, основу якої складали мамлюки # 151; колишні раби. З цих умілих воїнів, беззавітно відданих своїм командирам, набиралися загони кінних копейщиков і лучників, які швидко наступали і також швидко відходили, залишаючи позаду неповоротких лицарів в їх броні. Іншу частину війська становили насильно мобілізовані фелахи, які боролися погано і неохоче, але могли задавити противника масою.
Взяття Єрусалима сарацинами під проводом Саладина в 1187 році. Книжкова ілюстрація. 1400 рік
сутичка левів
У полоні опинився і кривдник султана Рено де Шатільон. Він посилив свою провину зухвалим поведінкою, і Саладін власноруч стяв. А потім з курдського звичаєм змочив кров'ю ворога палець і провів їм по обличчю в знак того, що помста відбулася. Інших полонених відправили в Дамаск, де вирішувалася їхня доля. Саладін наказав стратити всіх тамплієрів і іоаннітів (230 осіб), вважаючи їх заклятими ворогами ісламу. Страчені були і мусульманські союзники хрестоносців як пособники ворога. Решту лицарів, включаючи короля Гвідо, звільнили, взявши з них клятву ніколи не воювати з султаном. Простих воїнів продали в рабство.
Поєдинок між хрестоносцем і мусульманином, вважається, що між Річардом Левове Серце і Саладином. Книжкова мініатюра. Англія. Близько 1340 року
Смерть на зльоті
Від армії хрестоносців залишилося не більше 10 000 лицарів, і Річарду довелося визнати, що пробиватися з ними до Святого місту крізь армії ворогів рівносильно смерті. Саладін велів своїм візирям споряджати і гнати в Палестину все нові армії. Він знав, що села порожніють і країні загрожує голод, але священна війна була перш за все. Вона була для султана не самоціллю, а засобом зміцнення імперії.
Після смерті султана його імперію розділили спадкоємці. Аль-Азізу дістався Єгипет, аль-Афзалю # 151; Дамаск, аз-Захіру # 151; Халеб. На жаль, ніхто з Айюбідов не виявив якостей засновника династії. Довіривши безпеку своїх володінь міністрам і полководцям, вони віддалися пияцтву та розваг з наложницями. Досить скоро мамлюки вирішили, що самі впораються зі справами країни, і в 1252 році втопили в Нілі останнього Айюбіди, хлопчика Мусу. Після кривавих розборок до влади прийшов кипчак Бейбарс, який не тільки остаточно вигнав хрестоносців зі Святої Землі, але і розбив страшних монголів, які завоювали половину світу. У 1260 році він вигнав Айюбідов з Дамаска, а в 1342-му помер останній представник цієї династії. Здавалося, Саладін і його справа назавжди пішли в історію. Однак про воїна згадали в ХХ столітті, коли араби знову піднялися проти європейських колонізаторів. Султан став прикладом і для єгипетського президента Насера, і для сирійця Асада, і для іракського диктатора Саддама Хусейна, який дуже пишався тим, що був його земляком # 151; теж народився в Тікріті. Дійшло до того, що і Усама бен Ладен порівнював себе з Саладином, хоча той, навпаки, боровся з асасинами, яких ми б назвали терористами. Він був людиною свого часу # 151; жорстокого, але вірного ідеалам, яких так не вистачає нашому байдужому століття.