Медічі - нащадки розбагатілих аптекарів, звідси і «медична» прізвище, а 5 червоних куль на щиті символізують таблетки-пігулки: глава роду заслужив герб, працюючи лікарем при королівському дворі Карла Великого. Синя куля з трьома золотими королівськими ліліями є доповненням до гербу, яке дарував сімейства Медічі в 1465 році Людовик XI: серед представників родини значаться дві королеви Франції - Катерина Медічі і Марія Медічі. Додані ключі Святого Петра і папська тіара говорять про те, що серед вихідців з цього роду було 4 тата римських - Лев X, Климент VII, Пій IV і Лев XI.
Герб Медічі зустрічається у Флоренції повсюдно: в галереї Уффіці,
в церкві Сан-Лоренцо,
в Палаццо Пітті,
на постаменті пам'ятника Джованні Медічі на площі Сан-Лоренцо,
у дворі Палаццо Веккьо
Банк Медічі став одним з найбільш високодохідних підприємств в Європі завдяки Джованні Медічі, якого також вважають засновником політичної могутності роду Медічі. В 1385 Джованні очолив Римський філія банку Медічі і одночасно дуже вигідно одружився, взявши величезну на ті часи придане в 1500 флоринів. Вдалі вкладення цих грошей в суконні мануфактури і в венеціанську торгівлю зі Сходом приносять банку Джованні колосальні прибутки.
Виключно далекоглядними виявилися інвестиції банку Джованні Медічі в кар'єру колишнього пірата Бальтазара Косса, якому Джованні в 1401 року позичив 12 000 флоринів на придбання посади кардинала. Через 10 років боржник Косса був обраний Папою Римським під іменем Іоанна XXIII, який увійшов в історію як лжепапа. Фінансові потоки католицької церкви були дуже значні і, само собою, обслуговування їх було довірено банку Джованні Медічі. Крім цього, клієнтами римського філії банку Медічі стала маса кардиналів та інших сановників Святого престолу. Папа Іоанн XXIII, вирушаючи на Констанцський собор, де його і засудили, залишив Джованні Медічі всі свої і церковні заощадження. Через багато років, відсидівши у в'язниці, позбавлений сану лжепапа з'явився до Джованні за своїм добром, але отримав таку відповідь: «Це добро мені довірив папа Іоанн XXIII, так що все до останнього флорина я і поверну тільки папі Іоанну XXIII».
Повернувшись у Флоренцію, Джованні Медічі вже мав капіталом в 100 000 флоринів, що при нинішніх цінах на золото (а флорин друкувався з чистого золота) дорівнює півмільярда рублів. Для подальшого розвитку справ сімейного банку і для розширення свого впливу Джованні довелося домогтися певного становища у флорентійському уряді. У 1421 році він удостоївся обрання на найвищу посаду виконавчої влади Флоренції - гонфалоньера справедливості. Займаючи її, Джованні став першим з роду Медічі, який практично одноосібно керував політичним та економічним життям міста-республіки.
Саме Джованні Медічі відкрив двері до слави першим знаменитим творцям Відродження - архітекторам, скульпторам і художникам. В ту пору найбагатші і впливові клани Флоренції - Альбіцці і Медічі - прагнули всіляко сприяти звеличення рідного міста, а значить, і прославлянню себе. Найпростіше це було зробити, вклавши гроші в якийсь значущий об'єкт.
У 1402 році був оголошений конкурс на виготовлення бронзових дверей для баптистерія Сан-Джованні на Соборній площі Флоренції. Кожен клан виставив свого протеже: сімейство Альбіцці представляв Філіп Брунеллески, а вискочок Медічі (якими вважала їх тоді Флорентійська знати) - Лоренцо Гіберті. На чолі конкурсної комісії стояв Джованні Медічі, який прийняв воістину соломонове рішення: присудити перемогу обом претендентам. В кінцевому підсумку роботи були виконані ставлеником Медічі - Лоренцо Гіберті і так з'явився справжній шедевр епохи Відродження - північні ворота Баптістерія і східні врата Баптістерія, названі «Брамою Раю».
