При налимьей ловлі головне - правильно вибрати місце. Буває, що у двох поруч сидять рибалок клює тільки у одного, а буває, бере навіть на голу «стукалки».
З опису способу життя миня стає ясно, що риба ця вельми і вельми своєрідна. І зловити її не так-то просто. Треба добре вивчити його звички, перш ніж приступити до лову. Початківцям рибалкам, тим, хто зібрався ловити миня, треба перш за все знати місця, де можна зустрітися з цією загадковою рибою.
Минь - донний хижак. Він не може полювати в усіх шарах води, як це роблять, наприклад, ленок і харіус, він знає свої мисливські стежки на дні річки, як вовк в лісі. На розташування цих стежок впливають донний рельєф, швидкість течії і сезон лову.
Де ж можна знайти миня? Перш за все треба знайти місце на річці, де може жити цей нічний хижак. Спробуємо визначитися з поняттям, що таке «налимья річка». Річка ця не повинна бути спокійною, краще, коли вода в ній швидка і дно кам'янисте, галькові або твердо-піщане. Важливо, щоб вода була каламутна, а чиста, та ще важливо, щоб річка протікала в лісистих берегах, подалі від людей і всяких забруднень.
Найкраще дно для стоянки миня - дрібний гравій і галька, а в тихих рівнинних річках - пісок. Таке дно знаходиться з боку пологого берега. Зі збільшенням глибини камені стають більшими і на Стрежів річки змінюються великими валунами. Серед великих каменів (або глини на рівнинних річках), які завжди знаходяться під стрімким берегом, минь відпочиває або ховається від сонця. Тут він попадається дуже рідко.
Таким вимогам відповідають майже всі річки Російської Півночі, багато річок Уралу, Сибіру. А в Середній смузі не так вже й багато річок, освоєних господарською діяльністю людини, хіба що дрібні лісисті річки, які й річками-то не назвеш. Ось чому мало у нас миня в найвідоміших річках Середньої смуги. А в повільно поточних південних річках, митних, або замулених - і взагалі годі шукати. Не терпить минь воду теплу і застояну - це вам не карась!
Добре, знайшли таку швидку студену річку з твердим дном та ще в лісистій місцевості - далі треба шукати місця, де «квартирує» хижак. Минь - риба більш-менш осілий, тобто шукає поживу недалеко від місць своїх стоянок, тому так важливо шукати такі «минь місця». У річках краще селитися біля обривів, особливо якщо там є берегові рачачі нори, але любить також ями, особливо якщо в ямах багато корчів і знаходяться студені ключі.
Толстому діжкоподібним миню на роду написано жити в тихих, спокійних місцях. Дуже швидкої води, тим більше якщо вона ще й глибока, минь не любить - це місця великих тайменів і Лєнков. Змінює він своїм звичкам тільки під час нерестового ходу, коли йому доводиться долати перекати і пороги. Та й то - риба йде не по самій бистрині, а поруч, проповзаючи по мілководним відбійниках і затишку.
Можна зустріти миня під плотами, причалами, під плавучими трав'яними островами (в озерах), на великих глибинах серед каменів або на твердому дні, де є які-небудь укриття (камені, корчі, перепади дна). На великих північних озерах селиться під камінням на глибинах, а на годівлю виходить на кам'янисті піднесення - «столи», гряди.
Восени, з похолоданням води, починає нічний розбійник «гуляща», тобто залишає свої постійні стоянки і розпливається по річці в пошуках корму. Особливо «гуляща» в похмуру сиру погоду, в основному ночами. Пізніше минь подорожі приймають цілеспрямований характер. Пізньої осені минь зграї піднімаються вгору по річках в пошуках місць для нересту.
Треба брати до уваги також ще й те, що минь - риба донна. Свою поживу шукає він в основному на дні, на мілководді виходить украй рідко і неохоче, знову ж таки під прикриттям бровок. Втім, на самому стрижні річки, де сильна течія і нема за що «зачепитися», миню теж нічого робити. А на поверхню піднімається вже зовсім рідко, хіба що по ночах в грозу.
Взагалі ж визначити потрібну швидкість течії допоможе наступне правило: хоч би якою була глибина, «стукалки» або кульки не повинні зноситися плином за край лунки.
Від того, відбувається рибалка до нересту або після, залежить, на якій глибині слід шукати миня. У першому випадку він вважає за краще мілководді, в другому - глибину. Схематично кожну гірську річку можна розділити на ділянки, які включають в себе:
- - перекат, зливається в одну глибоку струмінь,
- - яму, в яку ця струмінь переходить,
- - плесо, яким ця яма потім розтікається.
До нересту, під час ходу миня вгору по річці, минь стежки слід шукати на мілководній ділянці під перекатом і поруч з ним, там він концентрується в великій кількості перед тим, як обійти швидка течія. При цьому відстань між нижньою кромкою льоду і дном тут має бути не більше 40 см, протягом тихе, дно галькові. Тримається він і на мілководді біля пологого берега, навпроти ями.
Після нересту пошук ведеться безпосередньо в ямі, рідше на перекатах, поруч з його основною струменем (рис.1).
І ще одне цікаве спостереження: чим товще лід на тому чи іншому позначеній ділянці річки, тим краще тут клювання.
Минь - хижак, і хижак завзятий, ненажерливий. Основу його харчування становить в основному риба, причому сама різна, частіше звичайно придонна - піскар, йорж, бичок, але до осені, коли багато риби опускаються на дно, в шлунку миня можна зустріти рибу самих різних порід. Молоді налімчікі теж хижачать, але дістається їм найчастіше дрібніший корм - черви, личинки комах, придонні організми, як рачків-бокоплавов, риб'яча ікра, раки, жаби.
Чи не погребує налімішко і падлом, яку підбирає з дна. Основний прийом налимьей полювання - повільно підкрадатися до видобутку і, роззявивши пащу, втягувати її в себе. Це полювання швидше пасивна, ніж активна, тому миню дістаються на обід в основному сонні, хворі або мало активні риби. У всякому разі, минь завжди вважає за краще брати видобуток з дна. Цю особливість треба брати до уваги і враховувати на рибалці.
час лову
Якщо по відкритій воді минь починає харчуватися тільки при настанні темряви, то після льодоставу він активний цілодобово. Зимовим днем і до, і після нересту минь відстоюється на плесі, як правило, на нижньому виході з ями. Нерідко він стоїть і поруч з головною струменем перекату, там, де вода багата киснем.
У світлий час доби ловлять на «стукалки», підсаджуючи на гачки голову і хвостик рибки. Рибалять зазвичай «вприглядку», виглядаючи рибу через лунку. Днем минь клює обережно, іноді кілька хвилин стоїть поруч з блешнею, перш ніж притиснути її підборіддям, а буває, і зовсім пропливає повз.
Жор миня починається з настанням темряви.
Під час нерестового ходу мині клюють, можна сказати, одночасно протягом якогось короткого проміжку часу. Потім клювання припиняється і відновлюється при підході черговий зграї. Жор триває 1,5-2 години, до того моменту, як весь нерестовий минь не піде з ями. Потім настає довгий період бесклевья, який може тривати до самого ранку, поки з розташованої нижче за течією ями не підійде наступна група риб.
Після того, як минь віднереститься, характер його клювання змінюється. Жор також починається в сутінках, але клює минь вже не періодично групами, а більш рівномірно.
Втім, часто буває, що поспіль беруть кілька рибин, і ця обставина ще раз навіває думку про те, що взимку минь може полювати зграями. Клювання триває трохи довше, ніж восени і на початку зими, - 3-4 години, його коротка спалах відзначається також перед світанком.
Великий вплив і на активність клювання, і на його час надає місяць. Коли вона з'являється на нічному небі, минь бере мляво, а при повному місяці взагалі не виходить на полювання. Добре ловиться минь починає лише після того, як місяць сховається за горизонтом.
Кілька слів хотілося б сказати про зберігання миня. Як і осетрина, він не буває «другої свіжості» і смачний лише в свіжоспійманої вигляді. Навіть при заморожуванні він швидко обвітрюється, зморщується, в'яне і втрачає свої смакові якості. Щоб цього не сталося, забайкальські рибалки надходять у такий спосіб: під час і після риболовлі кілька разів занурюють миня в лунку, поки він не покриється скоринкою льоду. В такому крижаної панцирі минь може зберігатися всю зиму.
Риболовля вночі - це романтика. Риболовля зимової ночі - це романтика подвійно. Під зоряним небом, коли ніч і мороз погасили всі звуки, як ніколи відчуваєш свою приналежність до вічної природі, своє єднання з нею. І це єднання часто виражається в тому, що несподівано для себе ти якимось невідомим чуттям починаєш відчувати те життя, яке відбувається поруч з тобою під льодом: як до блешні підкрадається серед каменів минь, як він готується кинутися на неї; і раптом насправді клювання! Не вірите, що таке буває? Спробуйте - і ви відкриєте для себе багато нових відчуттів.