Існує думка, що чернецтво виникло лише в IV столітті, що це досить пізнє явище, порушило простоту Євангелія. На цій підставі протестанти виключили чернецтво зі своєї церковного життя.
Насправді чернецтво існувало з самого початку заснування Церкви. А в IV столітті набув поширення особливий вид подвижництва - відлюдництво (άναχωρητισ-μός). У Святому Письмі життя праведників описується як чернече життя.
Життя Адама та Єви в раю до гріхопадіння була, по суті, ангельської, або чернечого. Святі тель Іоанн Златоуст називає життя Адама і Єви ангельської. Преподобний Іоанн Дамаскін вчить, що в першому чуттєвому раю Адам і Єва мали досвід навіть умопостигаемого раю, що вони жили в стані освіти розуму і обоження. І преподобний Микита Стифат дотримується цієї думки. На загальну думку святих отців, рай був благословенним місцем, в якому Адам і Єва жили в богоспілкуванні, маючи освічений розум і володіючи даром боговидіння.
Святі обителі, т. Е. Місця раю, не позбавлені дерева пізнання добра і зла; не відсутність і злий керівник, диявол, готовий стягти ченця на гріх, як він схилив до гріха Адама і Єву.
Монашество - це життя в раю до гріхопадіння, і, без сумніву, Адам і Єва були першими ченцями. Старозавітні пророки також жили по-чернечому. Навколо пророків збиралися групи учнів, які бажали присвятити життя Богові. Життя в цих групах, по суті, не відрізнялася від життя чернечих громад, де ченці перебувають під послухом у настоятеля, постійно моляться і прагнуть стати гідними пророків.
Ми знаємо, що навіть в Старому Завіті можна знайти згадку про щаблях духовного вдосконалення: очищення серця, освіті розуму і обоження. Отже, ми бачимо, що великі старозавітні пророки проводили монаше життя. Життя пророка Іллі в чому сообразна житія пустельників і аскетів. Єдина відмінність полягає в тому, що він жив до втілення Христа, а сьогоднішні подвижники суть члени Тіла Христового.
Митрополит Иерофей - Влахос - Святитель Григорій Палама як святогорець
Митрополит Иерофей - Влахос - Святитель Григорій Палама як святогорець - Введення
Вчення святителя Григорія Палами, проповідника і богослова нетварного світла, не втрачає своєї актуальності і сьогодні. Сучасній людині, вихованому в культурі антропоцентризму і розумового мислення (τόν στοχασμό), важливо почути і зрозуміти слова святителя Григорія, покровителя богословів і вісника Божественної благодаті, людини-боговідца. Ця праця, пропонований нині читачеві, є плодом двадцятип'ятирічних досліджень. Починаючи зі студентської лави я вивчав твори святого Григорія, а також численні дослідження про його життя і його працях.
Вивчення цих праць привело мене до думки про недостатнє висвітлення в них того аспекту життя святителя Григорія, що він був саме афонским ченцем. Святий Григорій жив афонской життям з дитинства. Його вихователями були святі батьки, а вчителями - духівники Святої Гори. Він жив на Афоні багато років і досяг великих духовних висот. Саме як Афон Палама протистояв єресі Варлаама і Акиндина і як істинний святогорець він опікувався свою паству в Солуні.
Славна була, і смерть святого. Причому, як і багато афонским батькам, святитель Григорій був сповіщений Богом про годині розлучення своєї душі з тілом. Я вважаю, що тема «Святий Григорій Палама як святогорець» заслуговує на пильну увагу. І особливо слід відзначити той особливий спосіб життя, який зберігається на Афоні досі і відрізняє його від безлічі монастирів православного світу.
Коли я був ще студентом третього курсу, професор Христу звернувся до мене з проханням знайти фрагменти творів святого Григорія Богослова, використаних Паламою в своїх т рудах. Так пощастило мені покласти початок вивченню цих двох великих святителів. Я згадую, як взимку 1966 роки ми попрямували на Афон в пошуках однієї з рукописів святого Григорія.