Молоток - не просто інструмент. Це батько всіх інструментів, перше знаряддя, яке людина винайшла одночасно зі зброєю. Його призначення - продовжити, направити і збільшити зусилля людської руки, нанести енергійний удар строго в потрібну точку, допомогти іншим інструментам - зубилу, стамесці, Кернера - зробити свою справу.
Влаштований молоток зовсім просто. Він складається з важкої ударної частини (в якій розрізняються спереду бойок, а ззаду потиличник) і рукоятки. Форма бойка може бути прямокутна і кругла - це залежить від призначення. Переважають прямокутні бойки - найбільш універсальні.
Проте молотки бувають всякі. Різновидами молотків користуються в роботі скульптори-скульптори, художники-чеканники, майстри-годинникарі, виробники взуття-шевці, лікарі-хірурги та навіть музиканти. У ці спеціальні області ми вторгатися не будемо. Йтиметься про тих молотках, які застосовуються в столярних, теслярських, слюсарних і будівельних роботах. А вони теж досить різноманітні.
Масивний молоток (1 кг і більше) на міцній рукоятці називається кувалда. Він потрібен там, де потрібно дуже велика енергія удару: для вибивання застряглих кріпильних деталей, розбивання каменів, забивання скоб і милиць в товсті колоди, заглиблення в грунт стовпів і кілків. Рукоятка кувалди обов'язково повинна бути зроблена з матеріалу, що поглинає - дерева або композитного пластика. Примітивні кувалди з ручкою з привареного обрізка труби дадуть в руки і тіло таку "віддачу", що працівник скоро вийде з ладу - суглоби заниють. А особливо масивні кувалди і молоти (більше 3 кг), якими користуються ковалі, в садово-дачному побуті чи знадобляться.
Порівняно легкий, але великий молоток, у якого робоча частина виготовлена з дерева і має згладжені кути, називається киянка. Киянкою користуються при столярних і покрівельних роботах - для забивання шпильок і клинів, для підбиття врізаних і врубленние деталей, для випрямлення, підгонки і відбортовки листів покрівельного заліза. Киянка не пошкоджує оброблену поверхню дерева і не залишає глибоких слідів на аркушах металу. Зараз у продажу зустрічаються киянки циліндричної форми, у яких робоча частина зроблена з міцного композитного пластика, а всередину її поміщений металевий утяжелитель.
У кам'яних, пічних і плиткових роботах застосовують особливий молоток - кирочку. Кирочки для мулярів, пічників і плиточників не однакові за формою та вагою, але відмінності ці несуттєві. Потиличник кирочки плоский і загострений, злегка загнутий донизу, схожий на кирку, чому інструмент і отримав свою назву. За допомогою кирочки можна акуратно розбивати цеглу та плитки на частини потрібної форми і розміру, оббивати каміння, виправляти дефекти кладки, готувати поверхню стіни під облицювання (збивати старий гіпс і штукатурку, робити задираки).
Молоток, в плоскому зігнутому потиличнику якого є клиновидний паз, називається молоток-обценьки. Призначення його ясно: він застосовується в столярних і теслярських роботах і дозволяє, не користуючись кліщами, витягувати з дерев'яних деталей старі цвяхи і милиці.
Молоток з круглим, злегка опуклим бойком на "ніжці" і загостреним потиличником - це рихтовочний молоток. Він застосовується для виправлення (рихтування) і розгону поверхні виробів з товстого металевого листа.
"Екзотичні" види молотків нечисленні. Один з них - молоток покрівельника, у якого замість потиличника - невелике лезо-топірець. Їм зручно користуватися під час покрівельних робіт як універсальним інструментом для однієї руки - розрубувати м'які покрівельні матеріали, підтесував обрешітку. Другий "екзотичний" молоток - геологічний. Він невеликий за розміром, бойок його виконаний у вигляді кайла (загострений четирехграннік), а потиличник плоский і теж загострений. Геологічний молоток хороший для роботи з мінералами - їм можна досить тонко і делікатно обробляти поверхню каменю і бетону.
Молоток, в ході роботи зірвався з рукоятки, може бути травмоопасен. Тому кріпленню ударної частини до рукоятки потрібно приділити увагу.
Зазвичай ударна частина молотка має наскрізний отвір. В отвір вставляють рукоятку, а потім зміцнюють її, вбивши зверху враспор один або кілька металевих клинів. Це найстаріший і надійний спосіб кріплення.
Молотки з цівкою, в яке вставляється рукоятка, менш надійні. Рукоятку і цівку доводиться скріплювати цвяхами або гвинтами, чому міцність рукоятки падає, а клини, вбиті під цівку знизу, від вібрації швидко вивалюються.
У деяких конструкцій молотків передбачені спеціальні хомутики і скоби, які додатково охоплюють ударну частину і рукоятку в місці їх скріплення.