Крім царствених затворниць були на Москві і ще люди, які прислухаючись до лунати «всепьянейшего і всешутейшего собору", не тужили про волю, подібно покинутої цариці і царівна, а скреготали зубами від люті. До числа цих незадоволених належав той, хто мітив на всеросійський престол, на місце царя Петра Олексійовича.
Хто ж був той зухвалий, який думав, зіштовхнувши зі своєї дороги і з трону перетворювача Росії, повернути всеросійський державний корабель, на всіх вітрилах виходив у відкрите море європейського життя, повернути цей корабель «назад, додому», на жалюгідні води Москви-ріки і Яузи? Читач, мабуть, не здогадується, про кого я говорю. Це не була царівна Софія Олексіївна, хоча і вона, сумуючи в Новодівичому монастирі і прислухаючись до дзвону сорока сороков московських церков, продовжувала замислюватися про «двох труну» і згадувати про своє минуле щастя, про свою любов, про своє «мил-серцевому одного Васенькою ». Ні, це була не вона.
Подивимося ж ми на нього, на того гіганта, який задумав було дати Росії не ту історію, яку ми знаємо - не історію Петра, Єлизавети, Катерини, а свою власну ...
У будинку Ціклер, на Таганці, зібралися гості. У просторій палаті, за великим чотирикутним столом, вкритим скатертиною і заставленим разною посудину з напоями, на різьблених крамницях, покритих килимами, сидять п'ять чоловік, не рахуючи господаря. У передньому кутку під образами сидить гожий старий зі світлими, давно посивілим волоссям і лагідними блакитними очима. Одягнений він багато, але старомодно. Це Олексій Соковнин, колишній наближеною особою ще у царя Олексія Михайловича, рідний брат знаменитих розкольниці, які постраждали під час «Найтихіший», боярині Морозової і княгині Урусова. Поруч з ним середнього віку чоловік, чорнявий, рухомий. Це Федір Пушкін, зять Соковнина і предок нашого знаменитого поета Пушкіна.
Проти них на лаві, судячи з шати, два стрільця: це і були стрілецькі п'ятидесятники, Філіппов та Рожин. Поруч з ними п'ятий гість, донський козак, кремезна, сильно засмагла особистість на прізвище Лук'янов.
- Бач роздзвонив єретик! - сердито сказав старий Соковнин.
- Так ... Здається, і церкви московські в свою потіху повернув, - з іронією зауважив Ціклер, який стояв на порозі у внутрішні покої і, здавалося, чекав когось.
- А попів і архієреїв поверстанних в конюхів, - вставив і Пушкін.
- Як вас, молодший братію, в Голанських платників, - засміявся господар.
Пушкіна зачепило це, і він схопився, щоб заперечити, але в цей час на порозі з'явилися дві жінки, багато одягнені. Попереду плавно, немов лебідь біла, виступала старша, повна білява бояриня, а за нею несла тацю з срібним глечиком і стопою молоденька миловидна бояришня, від якої віяло молодістю і свіжістю, як від щойно квітки, що розпустилася.
- А ось і господиня з донькою прийшли почастувати дорогих гостей, - весело сказав Ціклер, вказуючи очима і поклоном у бік тих, хто прийшов.
- Здрастуй, матінка Аріна Петрівна! - привітав її Соковнин. - І ти, красуня Настенька, попригунюшкі, уздовж растунюшкі! Бач, як виросла.
Дівчина вся зашарілася і не сміла підняти очей на гостей.
- Спасибі на привіт, боярин, - відповідала господиня, - прошу покуштувати мого медку.
І вона налила стопу пінливим медом. Дівчина стояла з підносом нерухомо.
- піднос ж, Настенька, - шепнув батько.
- Ні ні! Пускаючи господиня пригубить, - сказав Соковнин.
- І точно, - погодився господар, - а то, може, воно з отрутою.
- Так, так ... по теперішніх часів, - сміявся Соковнин.
Циклерша пригубила. Від неї Настенька підійшла до Соковніну і вклонилася. Гостям блиснула в очі червона стрічка, вплетена в товсту русу косу.
- Так з таких ручок і отруйні зілля з охотою вип'єш, - жартував старий, приймаючи стопу.
Наостанок зашарілася ще більше.
Стопа обійшла, нарешті, всіх гостей. Засмаглий Донець навіть поперхнувся, задивившись на красуню Настуню.
- Ну, і мед у тебе, господине! - жартував Соковнин. - Інду донського отамана збив.
Виконавши цю світську церемонію, жінки пішли в свій терем. Господар став сам пригощати гостей, обходячи по порядку кожного і наливаючи вино в стопи.
- Вибачайте, гості дорогі, що не заморські у мене напої-то, - говорив він, - не звик до заморських.
- Нічого, Іван Богданича, - посміхнувся Соковнин, розгладжуючи свою сиву пухнасту бороду, - скоро доведеться до заморщіне-то звикати!
- Як так! - здивувався господар. - Я не недоук.
- Ну так ін Перерісль, все одно за море усилают.
- Мене-то, боярин?
- А в турецьку-то землю, за Азов-місто, в цю, як її?
- А! В Таган-рога ...
Брови Ціклер нахмурились, очі блиснули.
- Так, в Таган чи ріг, в баранячий чи ріг, все одно, - єхидно зауважив старий.
- Ну, боярин, - сказав після певних роздумів Ціклер, - вже коли ушлют в Таган-Ріг, так я злодієві-то нашому потішні не спущена: вернуся на Москву з донськими отаманами, та й його самого в баранячий ріг зігну. Так я говорю, Петра? - звернувся він до Лук'янова.
- Для че не так, - відповів той, дивлячись в свою стопу, - чаю, і наша голота Завора.
- Ой-ли! - здивувався Соковнин. - Чому так? За що на нас розсердилися?
- Чи не на вас, боярин.
- Знаю, знаю ... Я так ... Знаю, на кого ... Поделом злодієві.
- Платня дає мале, - пояснив козак.
- Як мале! - з прихованим наміром підбурював його Ціклер. - Тисячу золотих вам дав, і ви не вдячні?
- За що нам дякувати! - знехотя відповів козак, продовжуючи дивитися в свою стопу. - Цю тисчонкі і на військо ділити нічого: у нас війська не малесенька, і по копійці не дістанеться. Ми його платню ні в що ставимо.
- Так, так, - підтакував хитрий господар.
- Ми самі собі сіряк добудемо, - бурчав підбивав Донець.
- Він правду каже, - підтакнув і Соковнин, обмінявшись поглядом з господарем.
- Якби ви з кінця, а ми з іншого, - вставив своє слово і один з стрільців.
- Ото ж бо, - знехотя відгукувався Донець, - топерево співаєте сироту, а не те співали, як ми йшли на Москву з Стенькой.
- Це з Разіним-то? - запитав Соковнин.
- З ним, з батюшкою Степан Тімофеіч.
- Так тади він на бояр йшов.
- Чи не на бояр, а на холопей царя, що на нього ж нашу шкуру дерли.
- Так, так, атаманушка, - погоджувався Соковнин.
Розмовляли помовчали трохи, а господар підливав то в одну, то в іншу стопу. Дзвону на Москві вже не чути було, настав вечір.
- Так як же? - запитав по хвилі, Соковнин. - Що ж ваші стрільці?
- Так стрільці що! - з незадоволенням відповідав Ціклер. - У них не чути нічого.
- Де ж вони, сучі діти, поділися! Сплять чи що? Де вони щезли? Адже він, сокіл - від наш потішний, часто їздить один, а то з пиріжник Алексашкой, або з п'яним Бориско Голіциним, так що на нього дивитися! Давно б прибрали ... Що вони сплять!
- Тому сплять, що потішних побоюються.
- Та й браку в нас, - пояснив Філіппов, - всіх порассилал.
- Так нас, козаків, непочатої кут, - знову втрутився Донець, поступово п'яніти.
- Ви далеко, - зауважив Пушкін.
- А турки і кубанці і того далі, - наполягав Донець, - а ми, станичники, тільки свиснемо, так вони з нами Москві як пити дадуть.
- Так як же бути? - запитав Пушкін. - З чого починати?
- Звісно, з нього і починати.
- А як? Як почати? - зовсім п'яним голосом заговорив інший стрілець, Рожин, до сих пір наполегливо мовчав. - Ну говори, як? Ти у нас мудер-то, у, мудер!
- Та так, сам мудер, знаєш.
- Не знаю…
- Так порізати ножів в п'ять ...
- А-а! Це я вмію ...
Хоча і Соковнин, і Ціклер теж були вже досить п'яні, але вони лукаво перезирнулися.
- Так вип'ємо ж, брат, ще й поцілуємося, - звернувся раптом останній до Рожин.
- Поцілуємося, Іван Богданича, - відповідав той п'яним голосом.
Він насилу піднявся з лавки і обійняв Ціклер.
- А зі мною, Іван Богданича? - піднявся і Філіппов. - Я теж не промах, коли на те пішло.
- Гаразд, і з тобою, Вася.
- А зі мною? - піднявся і Донець. - Я і в один ніж поріжу ... на кабана і на туру ходив ...
Ціклер перецілувався з усіма.
- Так як же, боярин? - звернувся він і до Соковніну, який схилився на стіл і, здавалося, дрімав. - Що якщо учинится це?
- Що, Іванушка, учинится? - запитав старий, як би отямившись.
- Та коли ножів в п'ять, в один чи, все одно.
- А! Того, сокола?
- Так ... Кому ж бути на царстві? Чи не царевичу ж, чай!
- Ну його! Бачили вже ми сосок на царстві ... титьки смокче і держави!
- Так як же?
- Оберемо усією московською землею: Москва Клином ще не стала ...
- Ну, Клину далеко до Москви, - посміхнувся Ціклер. - Кого ж?
- Кого? Шєїна? Так він нам не рука, і безрідний.
- А Борис Шереметьєв? Його щастя, його стрільці люблять.
- І він не рука, - заперечив Соковнин, - з ним візьмуть і царівну Софію, а царівна візьме царевича.
- А, Василья Голіцина?
- Ще б! Вона його тобі на шию посадить ...
- На шию чи? - посміхнувся Ціклер.
- Звісно ... А князь Василь і раніше кричати стане, вчений боляче. Ні, і це не рука.
Ціклер знову обійшов своїх гостей і знову підлив кожному.
- Вип'ємо, дорогі гості, про здоров'я государя! - голосно сказав він, підіймаючи свою стопу.
- Якого государя? - запитав Донець. - Того, що по копійці платить?
- теперішніх? - запитали стрільці.
- Ні, того, кого нам Господь пошле.
- Гаразд! Йде! Слава! Буди здоровий!
Соковнин встав і підняв свій кубок.
- Панове і братія! - урочисто сказав він. - Якщо кого вибирати в царі російської землі, так царя Іоанна шостого.
- Хто він? Де він? - закричали всі.
І Соковнин обійняв Ціклер. У сусідній кімнаті щось стукнуло, але за шумом і натхненням ніхто нічого не чув. Гості кинулися обіймати господаря. Хоч його і порядно розібрав хміль, але схвильована кров кинулася йому в обличчя, і очі засвітилися радістю.
«Цар Іван Шостий. Великий государ цар Іван Богданович, всієї Великої, і Малої, і Білої Русі самодержець ... Іван Шостий, Грозний. А де ж П'ятий. А той хворий, недоумкуватий, зі сльозяться очі ... »
До горла його підступали сльози. Але він подужав себе.
- Ножей в п'ять! - бурчав Рожин. - І одного позаочі ...
- Я перед ним ні в чому не согрубіл, - як би виправдовувався Ціклер, - це він називав мене бунтівником і співрозмовником Івана Милославського. А я бунтівником ніколи не був, а що Милославський мій співрозмовник, і то правда, я Милославського любив ... А що він, потішники, хвалився над моєю дружиною і дочкою погано вчинити, тому що вони красуні, і за це я б йому ніж в бік ... Тому він всюди пиячить, а до мене ні ногою ...
- Ні, я тут! - пролунав раптом чийсь голос.
Всі здригнулися. На порозі стояв велетень з кийками, особа перекосилося, очі налиті кров'ю, нижня щелепа ходенем ходить ...
- Га! Великий государ цар Іван Шостий Грозний!
Все, здавалося, закам'яніло кругом, кожен застиг, хто з піднятою рукою, хто з відкритим ротом.
Велетень зробив крок вперед і підняв дубину. Ще момент і ...
- Ні! Я не вб'ю тебе тут, як собаку, я перемучилась тебе! Так з Івашко Милославським, я з труни його завжди ... я змішаю з ним твою кров ...
Він стукнув кийками в підлогу, так що все затремтіло ...
- Чуєш, Івашка! Я дістану тебе! Нехай ще раз погляне на тебе моя сестричка Софьюшка!
Він повів кругом налитими кров'ю очима.
- Га! І ти тут, старий пацюк, розкольницький архирей! - побачив він Соковнина.
Отямившись після першого потрясіння, стрільці і Донець схопилися було за шаблі, але страшна кийок знову загриміла об підлогу ...
- Перев'язати їх.
У той же момент кімната наповнилася преображенці. Першим влетів Алексашка.
- У Преображенское їх. А я піду до красуням, до цариці і до царівни Циклершам ....
І цар вийшов в ті двері, яка вела в терем.