Збір ореховских бригад був призначений на 21.00. До цього часу до невеликого ресторанчику під назвою «Орехово», який представляє собою двоповерхову будівлю з бетону і скла, сталі паркується іномарки з тонованими стеклами, переважно чорного кольору.
В одній з машин сиділи троє: Стас Чернов, Денис Орлов і їхній лідер, бригадир Ігор Чернаков, відомий під кличкою Двієчник.
Машина повільно припаркувалася недалеко від входу в ресторан. Ігор витягнув з-за пояса два пістолети і простягнув їх своїм охоронцям.
- Дивись, Стас, - сказав Ігор, - дивіться обидва! Якщо що - ви знаєте, як робити. Ти - моя права рука, будеш приймати рішення самостійно.
- Що значить «коли що»? - перепитав Стас. - Якщо менти.
- Ні, з ментами базару немає. Якщо раптом братва не так себе поведе, тоді все на твій розсуд. Коротше, я пішов! Привіт, бродяги!
Чернаков швидко виліз з машини. Ще раз кинувши погляд на що залишилися в машині, він повільно попрямував в сторону ресторану.
- Уявляєш, Стас, - сказав Ден, - вже дев'ять днів як Сільвестра немає! Важко собі уявити, що Іванович в землі лежить ... Хоча, чесно кажучи, мені важко в це віриться. Як ти думаєш?
Стас повільно повернув голову в бік Дена і задумливо сказав:
- Може, і не лежить ... Може, зіскочив Іванович. Значить, йому так потрібно. Зараз треба з пацанами домовитися, щоб війни не було.
- А як ти думаєш, домовляться вони?
Стас подивився на майданчик перед рестораном, де стояло більше двох десятків автомобілів.
- Майже всі бригадири приїхали, - сказав він. - З одного боку, раз приїхали, то, напевно, будуть якось домовлятися. А з іншого боку, братва у нас відморожена, нічого і нікого не визнає, тільки Сильвестра поважали. А що стосується нових лідерів ... - Стас зробив паузу.
- Ти кого маєш на увазі - Культіка або Дракона?
- Може, і їх. Мені здається, що ніхто за ними не піде.
- Значить, буде війна?
- А як ти думав, хлопець? Така спадщина! Всі хочуть схопити шматок пирога побільше! Гаразд, що ганяти даремно ... Почекаємо, скоро все буде ясно. - Стас дістав з кишені шкіряної куртки пачку сигарет і закурив.
Кожен занурився в свої думки.
Стас розмірковував: з одного боку, він - простий бойовик, охоронець свого бригадира, Ігоря Чернакова, двієчник. Простому бойовику було все одно, з ким воювати - зі своїми або з чужими. Звичайно, зі своїми прикро. Скільки лідерів вже було у найкривавішої братви! І Діма на прізвисько Дімон, і Саша Клещенко - Узбек-старший. Але найвидатнішим, на думку хлопців, був, безумовно, Сильвестр. Саме він зумів розрізнені бригади з'єднати в єдину, потужну структуру, з якої вважалася вся Москва. Недарма його вважали мало не лідером столичного кримінального світу. А тепер, після його смерті, коли Сильвестра несподівано підірвали, все йде по-старому. Значить, швидше за все, буде війна ... А якщо Сильвестр живий? Раптом він з'явиться і скаже: ось я вас, пацани, і перевірив на вошивість! «А що ми можемо зробити? - думав Стас. - Як старші скажуть, так і будемо діяти ».
Він повернувся до Дену і пильно подивився на нього. Дену на вигляд було років двадцять два.
Насправді йому стукнуло вже двадцять п'ять. Високий на зріст, широкоплечий, чорнявий і блакитноокий, він був схожий на культуриста. Але Ден ніколи спортом не займався. Його біографія практично повністю збігалася з біографією Стаса. Вони жили в одному дворі, закінчили одну школу, служили в армії, правда, в різних місцях. Після армії, повернувшись в рідне Орехово-Борисово, намагалися займатися дрібним бізнесом - торгівлею пивом. Тоді, взявши гроші у друзів в борг, вони закупили партію пляшкового пива. Їм, здавалося, пощастило - попався покупець, який взяв партію оптом. Але потім сталося страшне - так званий кидок. Покупець виявився справжнім кидалою.
Він закуповував великі партії товару, а потім зникав, не віддавши грошей. Стас з Деном потрапили в великі борги. Хоча в борг вони брали у хороших друзів, але віддавати-то все одно потрібно було!
Зрозумівши, що законними способами гроші заробити неможливо, друзі потрапили до бандитам - до відомого вже нам двієчник. Ігоря Чернакова вони теж знали з дитинства. Він був трохи старший за них і раніше вступив на бандитську тропу. Тоді ж вони познайомилися з Культіком, з Драконом, а трохи пізніше - зі знаменитим Сильвестром.
Після цього, розрахувавшись з боргами, Стас з Деном вирішили, що бізнесом більше не займатимуться. Краще вони стануть працювати з Двієчником. За їхніми поняттями, робота виявилася незапорошеною, а грошей - багато. Правда, заняття пов'язане з ризиком, але до цього Стасу з Деном було не звикати. Незабаром Стасу завдяки гострому розуму навіть вдалося стати заступником бригадира двієчник.
Тим часом на майданчику біля ресторану можна було спостерігати досить цікаву картину. Ті, що стояли там машини, в яких сиділи такі ж бойовики з найкривавішої братви, здавалися порожніми. Ніхто не виходив. Це було дивним, так як всі хлопці знали один одного. Але чомусь в цей день ніхто не наважувався виходити з машин. Кожен розумів, що зараз вирішується їхня доля - то вони разом, то чи порізно, - з вчорашніх друзів можуть в одну мить перетворитися в заклятих ворогів, ділять спадщину покійного Сільвестра ...
Стас подивився на годинник. Вже півгодини як старші сиділи в ресторані, розбираючи свої проблеми. Потім він глянув на Дена. Той дістав з кишені жуйку і, сунувши пластинку в рот, сказав:
- Слухай, вже тридцять сім хвилин базар! Може, домовляться, як ти думаєш?
Стас знизав плечима.
- Мене хвилює інше: чому з машин ніхто не виходить?
- Бачиш, в сірому «мерсі» Вован з Витоха сидять. А в вишневому «БМВ» - Генка з Русланом ... Я їх помітив через скла. Але ніхто не виходить.
- Мабуть сидять і волини в руках тримають, - підхопив Ден, - щоб, якщо що, відразу стріляти почати ...
- Не думаю, - відповів Стас. - Відразу стрілянина не почнеться. Подивися! - несподівано сказав він, показуючи на невисокий чагарник, біля якого стояв непримітний сіренький «москвічонок». - Схоже, нас всіх менти пеленгують.
- З чого ти взяв?
- Наші-то на «Москвичах» не їздять ...
- Значить, це менти. І я не здивуюся, якщо зараз нас всіх затримають і що-небудь підкинуть, щоб одним махом розправитися з усією найкривавішої братвою.
- Гаразд тобі, - махнув рукою Ден. - Ми непереможні! Ми ж мафія! - додав він гордо. - А потім - кого затримають? Ну, бригадирів, ну, охоронців бригадирів. А решта - на волі, на свободі.
- Ти хочеш сказати - виберуть нових бригадирів і призначать нових охоронців? - перепитав Стас з усмішкою.
- Ден, а що ти будеш робити, якщо нас обшмонают і стовбури знайдуть?
- Стовбури я візьму на себе. Ми з Двієчником домовилися напередодні: якщо що, зробимо так.
Стас від несподіванки закашлявся.
- Ви навіть мене до відома не поставили!
- Гаразд, Стас, чого ти ображаєшся? Навіщо йоржа гониш? Я ж беру на себе, а не на тебе вішаю!
Стас знову став оглядатися.
- Ти чого смикаєшся? - запитав Ден.
- Знаєш, щось у мене на душі неспокійно. Якийсь підступ відчуваю. Чи то від ментовської засідки, то зараз щось почнеться.
- Ти, братик, зовсім нервовий став! - посміхнувся Ден. - Яка засідка може бути, крім ментовської? Вороги до нас приїдуть? Навряд чи. Хто про це знає?
- Ти думаєш, що витоку інформації немає? З'явилося багато людей від Коша, а ми його зовсім не знаємо.
- Так він - тихий і спокійний пацан!
- Ні, я наскрізь таких людей бачу! Він щось замишляє. І не здивуюся, якщо через якийсь час ми опинимося під його початком, - впевнено сказав Стас. - А мені більше подобається Витоха ...
- Витоха твій - вискочка! Він ще при Сильвестра намагався отиратися близько лідерів і старших, хоча і був простим бойовиком. Але Культік його чітко осадив ...
- Цікаво, а він сьогодні приїхав? - Стас став виглядати машину, на якій їздив Витоха. Але «Опеля Фронтера» не виявив.
Минуло ще хвилин двадцять, перш ніж з дверей ресторану «Орехово» стали з'являтися люди. Перші п'ятеро вийшли мовчки. Хтось курив, хтось поглядав на машини, що стоять неподалік. Нарешті вийшов Двієчник. Він йшов разом з іншими лідерами угруповання - Культіком і Драконом. Вони зупинилися біля виходу, двоє курили сигарети. Двієчник щось говорив. Повз них проходили бригадири, кожен з них сідав в свою машину і їхав.
- Процес пішов, - сказав Ден. - Ну що там, як ти думаєш?
- Не домовилися. Бачиш - порізно виходять ... Будемо чекати.
Чорний «Мерседес» з тонованими стеклами, що стояв на майданчику, під'їхав впритул до входу. У нього мовчки сіли Культік і Дракон. Машина плавно рушила.
Двієчник йшов у напрямку до «мерс», в якому сиділи хлопці. Підійшовши до машини, він сів на переднє сидіння і, повернувшись назад, запитав:
- Волинь у кого? У тебе, Ден?
- Так, - Ден кивнув. - Ну як стрілка пройшла?
Двієчник знизав плечима:
- Та ніяк. Ні про що не домовилися - занадто серйозні розбіжності. Кожен вважає, що його обділяють інші.
- Але до чого ж все-таки домовилися? - продовжив Стас.
- Домовилися, що зустрінемося знову через деякий час. Але я думаю, що ніякої зустрічі не буде. Швидше за все, почнеться війна, будемо один одного відстрілювати. Але найнебезпечніше і найнеприємніше - ніхто не знає, хто проти кого воювати буде ...
- Як це? - перепитав здивовано Стас.
- А ось так. Які у нас в бригаді ласі шматочки залишилися? Оптовий ринок, автосервіс, ресторан, невеликий банк і частина території на Окрайці. На всі ці місця буде претендувати хтось із наших. Але не знаю точно, від кого чекати удару.
Стас розуміюче кивнув.
- Гаразд, прорвемося, не вперше!
- Все це так, - відповів Двієчник, - тільки пацанів підставляти шкода. Чи не для цього я всіх вас збирав, ростив і виховував, щоб в землю лягли.
- Та що ти нас ховаєш-то живцем! - несподівано вступив в розмову Ден. - Війна ще не почалася, а ти вже ...
Двієчник пильно подивився на Дена. Той відразу зрозумів: все, що він говорить, - дурниця і війни не минути.
- Все, поїхали в більярдну! Посидимо, пивка поп'ємо, поговоримо, - сказав Двієчник.
Стас повільно повернув ключ у замку запалювання. Машина завелася і повільно виїхала з території ресторану.
Проїжджаючи повз сірого «Москвича», Стас звернув увагу, що в машині сидять двоє або троє. Один з них курив, інший тримав щось біля рота. Схоже, рація ...
- Що ти там побачив? - запитав Двієчник.
- По-моєму, менти нас пасуть.
- Ну і чорт з ними, нехай пасуть! А волини у кого? - знову запитав Двієчник.
- Ден, - Двієчник повернувся до Дениса, - якщо що, то ти у нас пасажир, ми тебе тільки ось тут посадили. Ти попросився довезти тебе до метро.
- О'кей, - кивнув Ден. - Стовбури беру на себе. Я їх тільки що знайшов і їжу здавати в відділення міліції.
Двієчник кивнув і посміхнувся.
- Ти б, хлопець, написав заяву в міліцію про всяк випадок ...
- Щось мені стрьомно на душі, - знову сказав Стас.
- Стоп! - обірвав його Двієчник. - По-моєму, пацани, ви наврочили. Он даішники стоять. Пригальмовувати трохи! Сто відсотків нас зараз прошмонали!
- Стривайте, - сказав Ден, - стоп. Я краще вийду. Якщо що - скажу, що взагалі в машині не було.
- А якщо вони знімають? - запитав Двієчник.
- Тоді - пасажиром був. Розберемося!
Стас натиснув на гальмо. Ден швидко вискочив з машини і попрямував у протилежний бік.
- Поїхали! - сказав Двієчник. Стас відпустив зчеплення, машина рушила.
- Більше в машині нічого такого немає? - запитав Двієчник. - Патрони там, гранати ...
Стас знизав плечима.
- Чорт його знає ... Начебто немає, чисто. А потім, яке це має значення? Якщо захочуть щось підкласти, так все одно підкладуть.
Через кілька секунд «Мерседес» порівнявся з машиною даішників. Що стоїть на узбіччі міліціонер замахав паличкою, зупиняючи їх машину.
Незабаром біля неї опинився міліціонер з погонами капітана. Негайно ж з другої машини з'явився сержант з автоматом Калашникова, який навів дуло на «мерс» ...