Надувними човнами в наш час нікого не здивуєш. Але мало хто знає, звідки з'явилися ці човни. Чия була ідея і концепція надувного гумового човна. Надувні човни з'явилися порівняно недавно. Цьому значно сприяли розвиток хімічної промисловості та винахід гуми. Адже без неї неможливо навіть уявити надувний човен.
Надувний човен Томаса Хенкока
Перші подібності надувних човнів з'явилися ще за багато століть до нашої ери. Археологами знайдені стародавні зображення людей, що перепливають річку на балоні з повітрям, який зроблений з Целікова шкіри тварини. Йому зашивали ротову порожнину і інші отвори. Іноді ці перші «надувні човни» помилково приймають за акваланги.
У 1838 році відомий американський вчений Чарльз Нельсон Гудьир провів вулканізацію каучуку. Незважаючи на те, що це відкриття приписують Гудьир, існують сучасні докази, що меcоамеріканци використовували стабілізований каучук для виробництва м'ячів і інших об'єктів ще в 1600 році до н. е. Через деякий час після відкриття Гудьира вже була створена експериментальна фабрика, з виробництва каучуку.
У 1839 році Артуром Уелслі Велінгтоном були створені і протестовані перші балони з гуми. Першими записами безпосередньо про надувному човні прийнято вважати записи Джона Чарльза Фрімонта. Він використовував надувний човен для сплаву зі Скелястих гір під час дослідження Орегонського Шляхи, який пов'язував долину річки Міссурі з долинами в сучасному штаті Орегон.
Опис човна Чарльза Фрімонта: «Однією з корисних речей нашого екіпажу, була гумовий човен довжиною 18 футів (5,5 м), зроблена у формі каное. Борти були зроблені з двох циліндричних балонів діаметром 18 дюймів (45 см) і з'єднані в носовій і кормовій частинах. Для збільшення безпеки човен розділена на 4 незалежних відсіку. Внутрішній простір було досить великим, щоб вмістити 5-6 осіб і велику вагу багажу. »
У 1844-1845 році британський морський офіцер Пітер Халкетт придумав дивну конструкцію надувного човна для дослідження Арктики. Це був човен-плащ. Ця човен була зроблена з просоченої каучуком водонепроникної тканини Макінтоша. У спеціальних кишенях зберігалися частини насоса і насадку, щоб зробити з похідної тростини весло, а з парасольки можна було зробити вітрило. Човни Хаклетта активно використовувалися в освоєнні Арктики, а так само для пошуку зниклих експедицій Джона Франкліна.
Надувний човен з плаща
Надувний човен Хаклетта
У 1848 році генерал інженерного корпусу армії США Джордж Куллум представив надувний гумовий міст, який був використаний в Мексикано-Американської війни і пізніше в Громадянській війні в США.
У 1855 році безліч моделей надувних човнів були зроблені кампанією Goodyear в США. Інші більш сучасного вигляду надувні човни були випущені компанією Thomas Hancock в Британії.
ВМС США до 1863 року використовувала надувні човни на кораблях класу Passaic Monitor.
Корабель Passaic Monitor
Корабель Passaic Monitor
У 1866 році 4 людини перетнули Атлантичний Океан з Нью-Йорка до Британії на трехбаллоной надувному човні.
У 1900-1910 роках розвиток виробництва гуми, дозволило проводити «кругові» надувні човни, схожі на сучасні коракл. Коракл - судно, схоже на половинку шкаралупи волоського горіха. Вони могли використовуватися тільки як плоти і як правило рвалися по швах через недосконалість виробництва.
У першій половині 20 століття надувні човни не користувалися особливою популярністю. Тільки до початку Другої Світової війни, надувні човни знову стали активно використовуватися. До цього часу якість гуми помітно піднялося і надувні плавальні суду придбали форму надувного човна. Тканина для човнів стала міцніше, витримувала перепади температури, солону воду, сонце. Німецькі субмарини в боях в Атлантиці потопили безліч військових і мирних кораблів. Саме в цей період Кораблі стали оснащуватися надувними човнами в якості рятувальних шлюпок.
На війні надувні човни здалися надзвичайно корисними. На них перевозили торпеди, снаряди та інші вантажі. Надувні човни дозволяли організовувати десантні висадки на мілководді, а компактні розміри човнів дозволяли солдатам переносити їх суходолом. Однак під час війни ще не використовувалися навісні мотори, і солдатам доводилося гребти веслами вручну.
Істотний внесок в розвиток надувних човнів вніс французький морський офіцер Ален Бомбар. Він першим у світі перетнув Атлантичний океан на надувному човні під вітрилом. Його подорож тривала 65 днів. Він харчувався спійманої рибою і вичавлював з неї прісну воду. Ален Бомбар в своїй книзі написав, що не голод і спрага вбивають людину в море, а страх.
Крім своєї подорожі на надувному човні, Ален Бомбар зробив ще одне істотне винахід. Він запропонував встановити на гумовий човен підвісний мотор і жорсткий підлогу. Зараз жорсткий підлогу в надувному човні називається пайол.
Ален Бомбар на своїй надувному човні
Тканина ПВХ була винайдена в 50-і роки. Цей винахід значно прискорило розвиток човнової промисловості. На жаль, в Росії човнова тканина ПВХ з'явилася порівняно недавно: після розпаду СРСР. Човнова тканина в Росії не проводиться, а імпортується в основному з Кореї, Китаю, Німеччини.
Тканини HEYTex, які ми використовуємо для виробництва човнів ПВХ і надувних катамаранів виключно німецького проізовдства.
До середини другої половини 20 століття надувні човни з ПВХ вже міцно влилися в наше життя. Вони стали не лише товаром для військових, рятувальників, моряків, а й звичайні люди стали їх купувати. Надувні човни ПВХ підходять рибалкам, туристам, мандрівникам, так і просто людям, які хочуть відпочити на воді.
Крім ПВХ човнів з ПВХ тканини стали виробляти безліч інших видів водного транспорту. Це надувні моторні катамарани і тримарани, і надувні «банани», «ватрушки», навіть цілі аквапарки. Наприклад, в Росії не тільки в радянський період, але і зараз досить популярний надувний вітрильний катамаран «Простір», який після деяких модернізацій, дійсно залишається відмінним судном свого класу.
Окремим класом човнів, є надувні човни з жорстким дном. Човни РИБ. Дані човни відрізняються підвищеною швидкістю і міцністю.
