Рідко можна зустріти на екскурсіях зарослий водойму зі стоячою водою, по поверхні якої не ковзали б, як по гладкому льоду, граціозні комахи з довгим тілом і тонкими, широко розставленими цогамі - це клопи водомерки герріс (Gerris). Голова їх несе досить довгі вусики з чотирьох члеників, головний капсула по ширині дорівнює переднегруді; великі очі кілька виступають над бічною лінією тіла. Сильний вигнутий вниз хоботок складається з чотирьох члеників (ХХIII, 1), Перша пара ніг, посаджена за головою на передньому краї переднегруді, значно коротше інших. Друга пара ніг прічленілісь до заднього краю довгою среднегруді, тому відстоїть на значній відстані від першої; безпосередньо ззаду знаходиться третя пара ніг короткою заднегруди.
Таблиця ХХIII: Рис 1. Водомір герріс (Gerris thoracicus), направо - крило і хоботок. - Мал. 2. Водомір герріс (Gerris), голова і груди з черевної боку, лапки передній (вгорі) і середньої ніг. - Мал. 3. Водомір на поверхні води. - Мал. 4. Личинка водомерки герріс (Gerris najas) після линьки. - Мал. 5. Водомір витончена (Нуdrometra gracilenta). - Мал. 6. Водомір велія (Velia currens). - Мал. 7. Водомір гетеробатес (Heterobates dohrandti) на поверхні води (по Кириченко).
У деяких екземплярів водомерок добре розвинені крила покривають все черевце; у інших дорослих особин вони укорочені (брахіптерние форми), а у третіх зовсім відсутні (аптерние форми).
Цікаво влаштовані ноги герріс (XXIII, 2). Перша пара їх перетворена в хапальний орган, але значно менш досконалий, ніж у описаних вище клопів; двучлеііковая лапка передніх ніг закінчується двома міцними кігтиками. Середні і задні ноги тонкі і довгі; витягнуті не тільки стегна і гомілки, але і перший членик лапки; кігтики тонше, ніж на першій парі ніг і розміщені не на кінчику лапки, а на деякій відстані від неї. Лапки густо вкриті несмачіваемих водою волосками, на яких, як на подушечках, водомір ковзає по поверхні води. Своїми найдовшими середніми ногами водомір герріс дає своєму тілу сильний поштовх, що викидає її на чверть метра вперед; задні ноги виконують підсобну роль і служать в якість керма; ноги кожної пари заносяться вперед одночасно. При такому русі водомір блискавично налітає на висунувшись з води або на впало в воду, але не потонуло комаха, вистачає його передніми ногами і висмоктує своїм хоботком. Водоміри в безлічі винищують подур, що живуть на поверхні води, і ловлять комарів в момент їх вильоту.
Питома вага водомерки трохи більше одиниці, але перевага цей не настільки великий, щоб подолати силу зчеплення плівки поверхневого натягу води ноги комахи лише злегка провисають в ній, у чому легко можна переконатися, спостерігаючи збоку в акваріумі невеликі поглиблення на поверхні води, які утворюються в точках їх дотику. Ці ямки, внаслідок порушення променезаломлення, відкидають великі тіні, і тому на світлому піщаному дні в сонячний день тінь від довгих ніг водомерки здається забезпеченою на кінцях темними дисками (XXIII, 3). Короткі волоски, якими одягнене все тіло водоміри, також не змочуються водою; якщо насильно занурити водомір в воду пінцетом, то вона виявляється одягненою сріблястим шаром повітря; якщо відпустити пінцет, комаха пасивно спливає на поверхню води.
Зимує водомір дорослої на суші, забравшись в мох, під каміння або сховавшись серед коренів дерев. Наша звичайна водомір Gerris paludum копуліруют навесні або на початку літа; яйця відкладаються в воду на кілька сантиметрів нижче її поверхні. Сиротіна на описує спостереження: "Яєць буває багато, близько 50 або 60, вони щільно приклеєні до субстрату і склеєні між собою білуватим речовиною, розбухає у воді.
Яйця щільно обліплюють стебла рослин або лежать купками в рік на нитчатка і інших рослинах; довжина їх трохи більше 1 мм, форма їх довгасто-циліндрична, з закругленими краями ". Через тиждень з них виходять личинки в 1 мм довжиною, жовтого кольору; через годину вони чорніють. У Gerridae прийнято вважати 5 личинкових стадій; Сиротинина говорить про шість, вказуючи розміри 1 мм, 1,5 мм, 2 мм, 2,5 мм, 4 мм, 8 мм (на жаль, вона не дала малюнків описаних нею стадій). Після линьки тіло личинки сильно укорочені, тому що її черевце зібрано в складки , і тільки після їжі воно розправляється (XXIII, 4). Весь розвиток закінчується в 40 днів у другій половині літа появляетс друге покоління.
Разом з видами роду герріс на поверхні стоячих вод нерідко зустрічається водомір витончена (Hydrometra gracilenta), чудова своїм виключно тонким тілом і майже ниткоподібними ногами (XXIII, 5). Надзвичайно витягнута голова цієї комахи разом з тонкими стирчать вперед четирехчленіковимі вусиками майже дорівнює по довжині разом узятим грудей і черевця; очі зрушені далеко назад від переднього краю голови і знаходяться майже на її середині. Це ніжне комаха далеко не так швидко бігає по воді, як водомір герріс, причому ноги свої воно переставляє поперемінно. Зате водоміри з роду Velia, з їх торпедовидное тілом бігають ще швидше герріс і могуг протистояти силі текучої води, рухаючись проти течії. Одна з них - Velia currens - зустрічається нерідко на півночі в струмках і ключах (XXIII, 6). Переважають безкрилі форми.
Найбільш потужним бігуном з числа ковзають по поверхні води клопів є гетеробатес (Heterobates dohrandti), що відноситься до того ж, що і герріс, сімейству Gerridae. Він живе в річках Середньої Азії і рухається зграйками, іноді великими, проти швидкої течії (ХХIII, 7).
Окинувши поглядом викладене вище про життя водяних клопів, можна бачити, наскільки досконаліше і різноманітно пристосована ця група комах до умов життя у воді. Водоміри, подібно вілохвосткі, обігают на поверхні води; поблизу неї тримаються мало рухливі водяні скорпіони і ранатри; на водоростях живе плея; Гладиш, Плавта і гребляки прорізуються, плаваючи, товщу води, причому гребляки використовують і дно для збору серед мулових осадів рослинної їжі. А афелохірус, рідкісне комаха, яким обмежено своє життя цілком водним середовищем, перетворився на постійного мешканця річкового дна.