Робота по збереженню творів мистецтва починається тоді, коли відбувається усвідомлення їх матеріальної і духовної цінності. Основи наукової реставрації склалися в XVIII ст .; до цього часу, в основному, займалися «залатані» речей - саме це значення і вкладалося, ймовірно, в сам термін на зорі зародження даної професії. Століття Просвітництва, велику увагу приділяв вивченню навколишнього світу, вік енциклопедистів, з захопленням прийняв ідею збереження духовних і матеріальних цінностей людства.
У 1770 р на загальний огляд була виставлена картина Лукаса Кранаха Старшого «Христос і блудниця» (в той час вона вважалася роботою Альбрехта Дюрера), тільки що відреставрована першим професійним реставратором, які працювали в Росії, Л. К. Пфандцельдтом. Картина була переведена на мідну дошку з розкололася на три частини дерев'яної основи і сприймалася сучасниками майже як чудо.
Лукас Кранах Старший «Христос і блудниця»
Факт цей знаменний не тільки з точки зору історії реставрації в Росії, але, в якійсь мірі, може вважатися символічним: Пфандцельдт перевів картину не на полотно, а саме на мідну дошку, яку сам же назвав «довговічним матеріалом». Це один з перших випадків, коли в основу реставрації було покладено не «поновлень», а «збереження». Подібні операції в XVIII столітті робилися під великим секретом, реставратор намагався не розголошувати свої рецепти. Гласність у реставраційній професії починається тільки в столітті дев'ятнадцятому.
XIX ст. в історії реставрації - це століття суперечок, відкриттів і експериментів, великих досягнень в галузі збереження культурних цінностей і непоправних втрат. На самому початку століття з'явилися дві крайні точки зору на реставрацію творів мистецтва. Одна з них відстоювала надання твору історичності, завдаючи на живопис «галерейний лак», а на бронзові пам'ятники - штучну «патину часу». Інша точка зору може бути представлена думкою німецького філософа С.Д. Фіорілло про те, що «твір мистецтва є нероздільна сутність і тому невозмещаемая». Втрати в творі мистецтва сприймаються як необхідні свідки швидкоплинності всеразрушающего часу, а цілісним твір мистецтва може бути тільки в уяві глядача.
Ще в XVIII в. намітилися два основних напрямки в реставрації - «технічна» (або «механічна») і «художня».
Це поділ характерно як для наступного століття, так і для сучасного стану реставрації. Художній напрям мало багату традицію, оскільки заповненням втрат займалися завжди. Новим в XIX столітті було те, що, заповнюючи втрати, намагалися не чіпати оригінальні фрагменти. Суть технічної реставрації, яка значно потіснила художню - в «консервації» твори, в продовження терміну його існування. Комплекс операцій по зміцненню речей знаходить в XIX в. сувору розробленість і робить «технічну реставрацію» основою всієї реставраційної діяльності.
Мабуть, найскладнішим в справі реставрації є прийняття рішення про ступінь реставраційного втручання. Тут недостатньо ремісничих навичок, тут необхідні чуття і смак, обережність і ретельна виваженість використовуваних прийомів. Наведемо два характерні приклади, пов'язаних з реставрацією бронзи.
Як відомо, позолочена бронза має тенденцію дуже швидко покриватися темними плямами. Причина, насамперед, в зіткненні металу з людськими руками, що залишають на поверхні найтонший шар поту, до складу якого входить кислота, негативним чином впливає на предмет. Правомочно очищати бронзові вироби від подібної «патини часу»? Керуючись естетичними міркуваннями і просто здоровим глуздом можна однозначно відповісти ствердно. В даному випадку твір страждає від суб'єктивних чинників - звичайної людської недбалості або незнання.
Інша річ монументи, що стоять під відкритим небом. Там «патина часу» природна і нерукотворна і демонструє властиву людині любов до історії.
Патина на мідних статуях Зимового палацу. Фото Вадима Махорова
У цьому випадку питання проведення реставрації не такий простий. В покритих зеленою патиною мідних статуях є своя естетична привабливість, що дозволяє відчути їх давнина і історичність. Як зрослися, наприклад, з Зимовим палацом його статуї, суцільно вкриті оксидами, немов підтримуючи своїм відтінком основний колір шедевра Растреллі! Але слід мати на увазі, що романтична патина дуже несприятливо впливає на збереження твори, і прибирати її необхідно. Для цього використовують спеціальний воскової захисний шар, що оберігає від впливу навколишнього середовища.
Але патину можна і відтворити таким чином, що вона буде всього лише імітацією «слідів часу», але при цьому абсолютно нешкідливою для металу.
Стан сучасної реставрації - це не застиглий, а постійно розвивається. Навіть коли будуть створені більш досконалі прилади, які озброять реставраторів інформацією дозволяє ставити безпомилкові діагнози в лікуванні пам'ятників культури, значення «людського фактора» залишиться найважливішим елементом процесу збереження культурної спадщини.