Єдиним нормативно-правовим документом, який покликаний регламентувати правовідносини в сфері використання водних ресурсів і захисту водойм на території Росії, вважається Водний кодекс Російської Федерації.
Право використовувати той чи інший водний ресурс або об'єкт, а також стати його повноправним власником, здійснюється строго на тих підставах, що вказані у другому розділі ВК. У ній йдеться про те, коли, за яких умов і на яких підставах це право зможе виникнути, а також коли і з яких причин воно підлягає припиненню.
Управління в сфері використання водних ресурсів та об'єктів, їх захисту та охорони здійснюється державними органами Російської Федерації, суб'єктами РФ і муніципальними утвореннями. Які при цьому їх обов'язки, і якими вони наділені повноваженнями - відображено в розділі четвертої.
Глава п'ята Водного кодексу сама об'ємна. У ній детально розкривається поняття водокористування. Користувач водними ресурсами, що знаходяться на території Російської Федерації, може бути як їх повноправним власником, так і звичайним споживачем, але при будь-якому випадку він зобов'язаний знати основні вимоги та правила їх використання, цільове призначення певних водних об'єктів (для пиття, господарське, для лікування, для виробництва електричної енергії і т.д.).
Заходам охорони і способам захисту водних ресурсів та об'єктів присвячена остання шоста глава Кодексу. Кожен вид водойми потребує конкретний спосіб охорони, але всі вони повинні оберігатися від забруднення і засмічення.
Всього дві статті Кодексу присвячені відповідальності за недотримання правил користування і охорони водних ресурсів, порушення норм водного законодавства. Такі особи підлягають адміністративної та кримінальної відповідальності, крім того, на них лягає обов'язок відшкодувати заподіяну шкоду.
Знання основних положень Водного кодексу РФ важливо всім російським громадянам і юридичним особам, які є власниками або постійними користувачами водних ресурсів. Особливо важливим є знання всіх юридичних нюансів ВК тим, хто пов'язаний з родом своєї трудової діяльності з використанням або охороною і захистом водних об'єктів.