Вивчення залишків тварин і рослин має велике практичне значення в геології. За цим залишкам можна судити, які верстви древнє, які молодше, т. Е. Можна відновити всю послідовність відкладення шарів земної кори, оскільки кожна тварина існувало в певну епоху, якій відповідають за часом шари, що укладають залишки цієї тварини. Саме таким чином і була складена зведена геохронологическая таблиця - на підставі зіставлення копалин фаун і флор.
Тепер ми тільки уточнюємо цю шкалу, вписуємо в неї додаткові дані. Наприклад, якщо ми зустріли залишки динозавра, то ми вже відразу говоримо, що шари з цими залишками можуть бути тільки мезозойського віку. Порівнявши знайдені залишки динозаврів з уже вивченими, ми уточнимо вік шарів з точністю до геологічного періоду. Якщо цей динозавр ні ще відомий в науці, то за співвідношенням з найближчими йому родинними формами, вже описаними, ми досить точно визначимо і його місце розташування в геохронологічної шкалою. Стало бути, історія життя на Землі допомагає відновити геологічну історію самої Землі. Іншими словами, залишки викопних тварин і рослин служать для визначення геологічного віку шарів земної кори. Для морських відкладень першорядне значення мають залишки безхребетних тварин, а для континентальних відкладень - залишки хребетних тварин і рослин.
Встановити геологічний вік необхідно не тільки для з'ясування історії Землі, - це необхідно при будь-яких геологічних дослідженнях, і в першу чергу для пошуків корисних копалин, поширених в земній корі не абияк, а приурочених до верствам Землі певного геологічного віку.
Отже, ми познайомилися з розвитком життя на нашій планеті. Ми знаємо тепер, що вивчення цього питання не просто цікаве саме по собі, але має велике наукове і практичне значення. Без даних палеонтології неможливо було б довести єдність органічного світу в природі, показати його походження і розвиток, встановивши тим самим, що життя на Землі не створена надприродною силою. Життя розвивалася протягом тривалого часу з дуже простих форм, що виникли з неживої природи в силу певних сприятливих умов, що створилися на Землі, в силу властивого будь-якої матерії, як живий, так і неживої, властивості постійної зміни, постійного розвитку.