Якщо на золотій монеті залишаються відмітини від зубів, вона майже напевно фальшива.
Так думають ті, хто надивився старих фільмів про піратів. Оскільки золото - метал не дуже м'який, вважають вони, перевірити справжність золотої монети можна, спробувавши її на зуб. І хоча теоретично цей прийом годиться з грошиками з чистого золота, він не враховувати-кість той факт, що всі «золоті» монети. чеканилися для звернення в Сполученому Королівстві і Америці з часів Тюдорів, містили мідь. Так підвищувалася довго-вічність монет і їх твердість, яку перевіряє «на укус».
У 1538 р Генріх VIII провів грошову реформу, уста-новив рівні ваги і чистоти для золотого соверена. Згідно з указом короля, монета повинна була містити 91,6% золота (решта припадала на мідь) і важити підлогу тройської унції. ( «Тройский вага» був французькою системою заходів, названої так на честь знаменитого ярмарку в Труа - середньовічної версією Міжнародної конвенції-ції про торгівлю.) Кожна монета карбувалася в стандарт-ної товщині і діаметрі.
Підробити золото складно, проте в силу його цінності це було того варте. Найпростіше було змішати золото зі свинцем або золотити свинцеві монети.
Читайте також: Кокосові горіхи
Але навіть при відносній м'якості золото щільніше практично всіх інших металів - майже в два рази щільніше того ж свинцю. І для перевірки справді-сти монети купцеві або банкірові досить було, зваживши і вимірявши її, порівняти з королівським стандартом. По-кільки золото досить важке, фальшивка оказива-лась занадто легкою або занадто великий. Свинцева монета тієї ж товщини і діаметра, як золотий сові-рен, тягнула лише на третину запропонованого ваги. Свинцю-вий ж соверен з правильним вагою і діаметром окази-вався в два рази товще.
Набагато більш успішним прийомом вважалася Фальс-фикация. Фокус був у тому, щоб зішкребти невелику кількість металу з законних монет, після чого відскрібатися переплавлялось і з нього карбувалися нові сові-рени. Існувало три способи фальсифікації. «Обріз-ка» (обпилювання дрібних фрагментів з країв монети), «сверловка» (в монеті пророблялися крихітні отвер-сті, пізніше закриватися за допомогою молотка) і «по-тение» (мішечок з монетами довго трясли, поки на дні не осідає пил з золота з міддю).
Після того як в 1696 р сера Ісаака Ньютона (1643- 1 727) зробили доглядачем Королівського монетного дво-ра, він оголосив нещадну війну фальшивомонетникам. Потай від усіх Ньютон займався алхімією, а тому не з чуток знав, як оцінити чистоту металів. Він під-вважав, що одна з п'яти монет. в той час перебували в обігу в Англії, була фальшивою. Ньютон всерйоз взяв-ся за злочинний світ: він збирав докази в тавернах і борделях, куди часто заходив, переодягнувшись і змінивши зовнішність. У 1699 р йому вдалося приперти до стінки От'ять-ленного фальшивомонетника Вільяма Челонера, який якось похвалився, що «відштампованих» 30 000 гіней з фальшивого золота (еквівалент 50 мільйонів фунтів стерлінгів за сьогоднішніми мірками). Челонер був при-знан винним у державній зраді і публічно пове-шен, випотрошений і четвертован.
Читайте також: Мис Доброї Надії