Не хто інший, як ангел
Кут Бродвею і Сорок другий вулиці в Нью-Йорку - один з найбільш гучних і перевантажених перехресть в світі. Якось раз на цьому перехресті з'явилася кішка - прямуючи до краю тротуару, вона несла в зубах кошеня. Їй потрібно було для чогось перетнути вулицю, але вона була налякана і збита з пантелику шумом вантажівок, автобусів і автомобілів. Кілька разів поспіль вона обережно ступала на бруківку, але потім поверталася на тротуар. Перейти вулицю виявилося занадто небезпечною справою.
Але тут сталося щось несподіване. Нещасну кішку зауважив регулювальник. В ту ж мить він підняв руку і зупинив весь рух на перехресті, тому що, зрозуміло, не знав, куди вона попрямує.
Коли регулювальник підняв руку, він не просто просив машини зупинитися. Ця рука була одягнена владою. В ту ж мить рух на перехресті завмерло. Кішка тут же кинулася через дорогу, як і раніше тримаючи кошеня в зубах, після чого рух і шум поновилися з новою силою.
Звичайно, кішка і не відала, що на мить вона опинилася об'єктом особливої турботи, які не відала, що рука регулювальника була піднята заради неї однієї і що в ту мить ця рука уособлювала верховну владу міста Нью-Йорка.
ми ніколи не знаємо, як часто заради нашого блага піднімається рука, зодягнена верховною владою Неба. Ми з небажанням визнаємо, що Бог може цікавитися нами, більш того - помічати потреби окремих людей - особливо тих, що живуть на такій маленькій і, схоже, незначною планеті, як наша. Ми з великою невпевненістю говоримо про руках ангелів, які піднімаються заради нас, навіть якщо нам і було сказано, що ми за багатьох горобців. Ми говоримо про збіг або про щасливу долю. А деякі з нас називають це удачею.
І тим не менше на протязі багатьох століть ангели крокують поруч з людьми, втішаючи їх, спрямовуючи, підбадьорюючи і позбавляючи від небезпек. Найчастіше вони залишаються в тіні і тільки випадково потрапляють в поле нашого зору, засліплюючи нас своїм сяйвом, доносячи до нас звістку від підніжжя небесного трону. Але в усі часи і в усіх світах, включаючи і нашу планету, вони залишили незабутні сліди своєї присутності і своєї турботи. І ми ні-ні та й зупинимося, намагаючись пояснити щось, щоб вигукнути з надією, а може, навіть з переконанням: «Адже це був не хто інший, як ангел!»
Історія найважливішого служіння ангелів, цих сповнених терпіння небесних істот, виявлена нам на планеті Земля, ніколи не була і, напевно, не буде відображена повністю. Але ми можемо почати писати її!
Був похмурий заметільний день, йшов сильний сніг, і здавалося, йому не буде кінця. Це була холодна зима 1964 року. І була п'ятниця.
Сніг, який валив вже два дні, нарешті припинився, і Лоуелл Томас-молодший відправився в аеропорт. Він був сенатором штату Аляска, і у нього були справи в Фейрбенкс.
Його дружина Тей і двоє дітей - восьмирічна Анни і шестирічний Девід - помахали батькові з порога і швиденько зачинили двері, тому що стояв сильний мороз. Близько п'ятої години, оскільки у Анни розболілася голова, вони піднялися наверх, щоб відпочити і подивитися телевізор, і, роззувшись, забралися на ліжко.
Приблизно через півгодини Тей почула страшний гуркіт. Поруч з будинком знаходилася військова база, і їм частенько доводилося чути гуркіт гармат. Але цього разу це зовсім не було схоже на постріли!
- Землетрус! - закричала Тей і зістрибнула з ліжка. Вона схопила Анни і крикнула Девіду, щоб він біг за ними. Вони ледь добігли до вхідних дверей - будинок вже тремтів. А коли вибігли на сніг, Девід заплакав: «Мама, я не встиг взутися!»
Земля під ними розгойдувалася з неймовірною силою, всіх трьох жбурнуло на сніг. Ганок, з якого вони щойно втекли, розкололося надвоє. Почувся звук лопнув скла і тріск дерева. Росло поруч дерево звалилося, накривши собою гараж.
Тей Томас повідала нам, що сталося потім. Земля навколо них стала жолобитися і тріскатися. Несподівано в снігу між нею і Анни утворилася гли-бокая тріщина. Вона не вірила своїм очам, а тим часом тріщина все розширювалася, вона здавалася бездонною і все далі і далі відділяла від неї дочку. Тей схопила руку, яку тягнула до неї Анни, і примудрилася перетягнути дівчинку через безодню.
Вона згадувала, як вони опинилися нарешті на крихітному клаптику землі, який гойдався з боку в бік. Раптово він різко накренився, і їм довелося вчепитися один в одного, щоб не сповзти в зяючу розколину. Земля буквально йшла у них з-під ніг. У Тей було дивне відчуття, ніби вони несуться кудись на жахливому чортовому колесі, опуска-
Ясь все нижче і нижче до води. Взагалі-то їх будинок стояв на високому обриві, з якого відкривався вид на затоку Кука. Але тепер весь обрив опустився до рівня моря. У декількох метрах від них, залита водою, виднілася дах їхнього будинку.
Я слово в слово повторюю розповідь Тей. Все, про що вона могла думати в той момент, - це що вода буде підніматися, а земля - опускатися в воду, а значить, вони потрапили в пастку. Їх оточували зовсім стрімкі кручі, земля і глина продовжували обсипатися. Їм потрібно було знайти спосіб видертися на один з круч, але діти були занадто налякані, щоб рушити з місця. «Ми загинемо, ми загинемо!» - кричали вони.
І в цій жахливій ситуації Тей звернула погляд до неба і подумки звернулася до Господа: «Де ж Ти, Ісус? Я сподівалася, що в останню мить Ти будеш з нами! »Несподівано вона відчула неймовірний спокій. Вона знала: Він був з нею - і не там, на небі, але поруч, тут, на цій розпадається землі.
І в цей момент на краю обриву з'явилася людина. Він крикнув їм, що пошукає мотузку За ним з'явилися ще кілька чоловіків. Один з них, зовсім незнайомий, спустився до них. Діти притиснулися до нього, оповили його руками. Він стягнув з себе чорний вовняний джемпер, закутав у нього Анни, схопив на руки Девіда і витягнув їх обох, тримаючись за мотузку.
На вершині скелі Тей Томас обернулася, щоб подякувати свого рятівника. Але він зник. Ніхто не міг сказати, хто він такий і звідки взявся. Невже Бог послав їм Свого ангела у відповідь на щиру молитву? І невже Анни була закутана в джемпер, який належав до ангела? 1
Ми не знаємо цього напевно. Ми можемо тільки сказати, що ця історія - не єдина в своєму роді. І в одному ми можемо бути твердо впевнені:
це добра справа з числа тих, які ангели особливо люблять здійснювати!
Перу натхненною письменниці належать такі слова: «До тих пір, поки ми не побачимо на провидіння Боже в світлі вічності, ми не зрозуміємо, що ми зобов'язані Його ангелам за їх турботу і посередництво» 2.
Але ми служимо Господу, Який не хоче чекати. Він уже зараз готовий поділитися з нами деякими з Своїх секретів!
2 Е. Уайт. «Виховання», с. 304.