Молода жінка знизала плечима.
- Чи не заздри, дорога. Невже ти думала, що всім дістається від шефа по перше число, як тобі?
Міранда невдоволено фиркнула, немов невихований щеня, якому вказали на місце.
- Привіт, Бренда. - Беатріс нагнулася і чмокнула подругу в щоку. - Як просуваються справи з наступним номером?
Бренда відвела погляд від монітора.
- Все в порядку. Зверстати більше половини. Ну да ладно. Що у мене може бути нового ...
Беатріс здалося або Бренда дійсно сумно зітхнула? Треба буде поговорити з подругою. Чи не надумала вона хандрити? В такий час! Коли на вулиці прекрасна погода і немає сил сидіти вдома, чахнути в чотирьох стінах ...
Найбільше на світі Беатріс любила подорожувати, відкривати для себе нові країни і світи. Їй не потрібні були веселі компанії. Кращим - і незмінним - її попутником був фотоапарат. Беатріс з раннього дитинства знала, що буде фотографом. Навіть якби доля розпорядилася інакше і вона б працювала офіціанткою в барі на розі Колумбія-стріт і Торнтон-авеню, а не штатним фотокореспондентом популярного журналу, вона все одно не розлучилася б зі своїм вірним другом.
Дивно, але одне око фотоапарата дозволяв Беатріс бачити багато з того, що більшість людей просто не помічали. Росу на траві, прозорі крильця бабки, порожню суєту міських вулиць ... Беатрис фотографувала все і завжди.
- Навіщо тебе викликав бос?
Беатріс розпливлася в щасливій усмішці.
- Дав мені нове завдання.
- Знову? - Бренда здивовано підняла брови.
- Ти ж тільки-но повернулася з Флориди.
- А тепер я вирушаю в Рок-Сіті.
Бренда в подиві втупилася на подругу. Схоже, вона зовсім не поділяла радості Беатріс. Втім, незважаючи на багаторічну співпрацю в «Планеті» і особисту дружбу, Беатріс залишалася для неї загадкою. Як, будучи молодою привабливою жінкою, Беатріс досі одна?
Втім, причини цього їй були цілком зрозумілі. Який чоловік побажає коротати вечори на самоті, поки його благовірна мотається по світу зі своїм фотоапаратом в спробі зафіксувати для нащадків потаємні куточки незвіданою природи?
Безумовно, Беатріс користувалася успіхом у представників протилежної статі. Ще б! Довгі каштанове волосся, стягнуті в високий хвіст, відкривали обличчя, роблячи величезні смарагдові очі ще більш виразними. Тонка талія в поєднанні з пишними грудьми і округлими стегнами, обтягнутими незмінними джинсами, притягували чоловічі погляди як магніт.
Однак жодному чоловікові не вдалося узяти гору над суперником - «Никоном Ф-65», які супроводжували Беатріс в численних подорожах. Бренда жартувала над подругою і її любов'ю до фотоапарата, який замінив їй чоловіка. Втім, Беатріс з гідністю відповідала, що принаймні вона впевнена в його вірності і відданості. На жаль, зустрілися на її життєвому шляху чоловіки не відрізнялися цими якостями.
- Рок-Сіті - це невелике містечко неподалік від Атланти, - нарешті пояснила Беатріс.
Беатріс кивнула і з посмішкою додала:
- Молодець. П'ятірка з географії.
- Що тобі там знадобилося?
Беатріс знову розсміялася і сіла поруч з подругою, щоб поділитися подробицями майбутньої відрядження.
Міранда і без того свердлила її очима. І чому вона на неї так розсердився? Останнім часом вона немов з ланцюга зірвалася. Чіпляється по дрібницях, ятрить, а буває, і відверто грубить. Беатріс спочатку намагалася з'ясувати стосунки з колегою, проте потім вважала за краще не звертати на неї уваги.
Може бути, у Міранди криза середнього віку? Нерозумно заперечувати очевидний факт - Міранда першокласний журналіст, справжній професіонал своєї справи. Якщо ж вона не хоче зберігати дружні відносини з колегами ... що ж, ніхто до неї в душу не полізе і в друзі нав'язуватися не стане.
Де ж логіка? Чому Міранда не накидається з єхидними жартами на Бренду, маячить з ранку до вечора перед її очима? Ні, об'єктом своїх стервозним нападок вона обрала саме Беатрис, яку і бачить щось раз на рік у свята. Та й то в перервах між її візитами до шефа.
Беатріс не здивувалася б, дізнавшись, що Міранда таємно закохана в боса. Принаймні забороненою пристрастю підпорядкованої до начальника можна було б пояснити її поведінку.