Корів все одно треба доїти, будь то неділю або будній день. О п'ятій ранку на кухні затріщав будильник, і Ліна, сама не своя від зубного болю, похитуючись, встала з ліжка. Поглянувши на себе в дзеркало над комодом, вона пронизливо скрикнула:
- Ну й вигляд у мене!
Права щока її розпухла і стала схожа на пшеничну булку, спечену на свіжих дріжджах. Ось жах-то! Ліна розревілася.
Тепер її і справді було шкода. Саме сьогодні в Каттхульт на чашку кави мали з'їхатися після Служби Божої гості з усієї округи.
- І здатися на людях не зможу, отака я разнощекая, - схлипнула Ліна і побрела доїти корів.
Але довго сумувати про свої різних щоках їй не довелося. Не встигла вона опуститися на лавочку перед коровою, як прилетіла оса і вжалила Ліну в ліву щоку. Здавалося б, тепер вона могла заспокоїтися, тому що ліва щока миттєво спухла і стала так само схожа на булку, як і права. Ліна отримала те, чого хотіла, - стала равнощекой. Однак вона заревіла ще дужче.
Коли Ліна повернулася на кухню, все сиділи за столом і снідали. І, можна сказати, вилупили очі, побачивши це заплакане, червонооке, булкообразное істота, яке раптом стало в дверях і нагадувало Ліну. Бідолаха, побачивши її неважко було розплакатися. І тому з боку Еміля було не дуже-то добре засміятися. В ту хвилину, коли увійшла Ліна, Еміль якраз підніс склянку молока до рота, і, тільки-но глянувши на неї поверх склянки, він пирхнув. Молоко бризнуло через стіл прямо на татів святковий жилет. Навіть Альфред не втримався і хихикнув. Мама Еміля строго подивилася на сина, потім на Альфреда і сказала, що сміятися не над чим. Але, витираючи татів жилет, скоса сама глянула на Ліну і зрозуміла, чому Еміль пирхнув. Але їй, звичайно, було шкода Ліну.
Пити каву після недільної Служби Божої в Леннеберги любили, і в навколишніх хуторах напевно зраділи, коли отримали лист від мами Еміля:
«Дарагой Дами і гаспада, не захочете чи преехать до нас на чашку кави нині в неділю.
Милостиво просимо Альма і Антон Свенссон.
Настав час їхати до церкви. І мама з татом поїхали, - адже їм, перш ніж пити каву, треба було побувати в церкві.
- Тиф - страшна хвороба! - сказала вона. - Скоро тиф і до Леннеберги добереться, згадай моє слово!
- Це чому? Як він може сюди потрапити? - здивувався Еміль.
- А який він, цей тиф? Схожий на чуму, чи що? - запитав Еміль.
- Так, тиф майже що чума, - сказала вона, задоволена. - Точно я не знаю, але пам'ятається, ніби спершу від тифу люди з особи синіють, а після помирають. Так, тиф - жахлива хвороба, ох-хо-хо.
Еміль відправився додому і застав Ліну на сходинках ганку. Вона сиділа і плакала від зубного болю, а поруч у повній розгубленості стояли Альфред і маленька Іда.
- Знаєш, тобі все ж краще піти до КовалюПелле, - запропонував Альфред.
Коваль-Пелле був ковалем в Леннеберги; це він виривав леннебержцам хворі зуби своїми величезними жахливими кліщами.
- А скільки він бере за то, щоб видерти зуб? - видавила, схлипуючи, Ліна.
- П'ятдесят ері в годину, - відповів Альфред, і Ліна здригнулася, почувши, як дорого і довго рвати зуб.
Еміль глибоко задумався, а потім сказав:
- Я, мабуть, зможу дешевше і швидше вирвати зуб, я знаю засіб!
І він пояснив Ліні, Альфреду і маленькою Іде, яке у нього засіб.
- Для цього потрібні лише дві речі - Лукас і довга міцна ведмежа жила. Ведмежою житлової я обмотаю твій зуб, Ліна, потім міцно прив'яжу жилу до свого ременя на спині і щодуху поскачемо на Лукаса. Бац - зуб і вискочить!
- Бац! Ні, дякую, - обурилася Ліна. - скачи щодуху без мене!
Але тут зуб так заскиглив, біль стала такою нестерпною, що думки Ліни відразу прийняли інший оборот. Вона тяжко зітхнула.
- Так і бути, спробуємо. Нещасна я, спаси мене Господь, - сказала вона і пішла за ведмежою жилою.
Еміль зробив як обіцяв. У нього ж завжди: сказано - зроблено, слово з ділом не розходиться. Він підвів Лукаса до ганку кухні, прив'язав до свого ременя ведмежу жилу і схопився на коня. Стоячи біля хвоста Лукаса з ведмежою житлової, яка обплутала її зуб, бідна Ліна стогнала і стогнала. Маленька Іда тремтіла від страху, а Альфред радісно сказав:
- Ну, тепер тільки залишається почути бац.
Тут Еміль пустив коня навскач.
- Ой, тепер уже скоро! - вигукнула Іда.
Але нічого не сталося. Тому що Ліна теж пустилася галопом. Вона так відчайдушно боялася цього бац, що ледь ведмежа жила натяглася, як Ліна в смертельному страху понеслася слідом за Лукасом. Даремно Еміль кричав, щоб вона зупинилася. Ліна бігла, ведмежа жила вільно бовталася, і ніякого бац так і не вийшло.
Але коли Еміль взявся позбавити Ліну від зуба, так вже взявся всерйоз. Він галопом поскакав до найближчої огорожі, і Лукас разом перемахнув через неї. А слідом мчала Ліна, зовсім збожеволівши від страху, і, хочеш - вір, хочеш - ні, вона теж перемахнула через огорожу. Маленькій Іде, не спускалися з них очей, ніколи не забути цього видовища. Все своє життя вона буде пам'ятати, як Ліна з розпухлими щоками і виряченими, як у морського чудовиська, очима, з звисає з рота ведмежою житлової перемахнула через огорожу з криком:
- Стій! Стій! Ніякого бац не буде!
Потім Ліна каялася, що сама все зіпсувала, але вже нічого не можна було виправити. Вона знову сиділа на ґанку кухні зі своїм хворим зубом і горювала. Однак Еміль вирішив не відступати.
- Я, мабуть, придумаю новий засіб, - пообіцяв він.
- Але щоб не так швидко, - попросила Ліна. - Яка потреба рвати цей паршивий зуб відразу, одним бац, коли можна просто витягнути його.
Пораскінув мізками, Еміль зрозумів, як це зробити.
Ліні довелося сісти на землю під великим грушевим деревом. Еміль прив'язав її товстою мотузкою до стовбура. Альфред і маленька Іда роти пороззявляли від цікавості.
- Тепер далеко не втечеш, - сказав Еміль і, взявши ведмежу жилу, яка все ще звисала з рота Ліни, потягнув її до точильного кола, на якому Альфред зазвичай точив свою косу, а тато Еміля - сокири і ножі. Еміль прив'язав жилу до рукоятки точильного кола - залишалося лише повернути рукоятку.
- Більше бац не буде, буде тільки ін-ін-р-рр-р - повільно, зі скрипом, як ти і хотіла, - пояснив Еміль.
Маленька Іда затремтіла. Ліна заохала і заголосила, а Еміль почав обертати рукоятку. Ведмежа жила, спершу вільно лежала на землі, підібралася і туго натягнулася, і чим тугіше вона натягувалася, тим більше холодела від страху Ліна, але втекти вже не могла.
- Скоро буде ін-р-р-р-р, - сказала маленька Іда.
Але тут Ліна закричала:
В одну мить вона вихопила маленькі ножиці, які завжди носила в кишені фартуха, і перерізала ведмежу жилу.
Потім вона відразу розкаялася і пошкодувала, - адже вона хотіла позбутися від зуба. Ось, справді, невдача! Еміль, Альфред і маленька Іда не на жарт розсердилися.
- Ну і сиди зі своїм мертвим зубом, - сказав Еміль. - Я зробив все що міг!
Тоді Ліна сказала, що якщо Еміль спробує ще разок, то вона клянеться своїм життям не робити більше дурниць.
- здохнути мені, а зуб я нині вирву, - пообіцяла Ліна. - Давай сюди жилу!
Еміль погодився спробувати знову, і Альфред з маленькою Ідой прямо-таки просіяли від радості, почувши про це.
- Як на мене, так швидкий спосіб - найкращий, - заявив Еміль. - Але потрібно влаштувати так, щоб ти не змогла зіпсувати справу, навіть якщо і злякаєшся.
Винахідливий, як завжди, Еміль відразу придумав, як це зробити.
- Ми поставимо тебе на дах хліва, і ти прагнеш в копицю соломи. А вже на півдорозі - бац - зуб і вискочить!
- Бац! - сказала маленька Іда і здригнулася.
Але, незважаючи на всі свої обіцянки, Ліна затявся і не хотіла лізти на дах.
- Таку собі пристрасть нечувану тільки ти, Еміль, можеш вигадати, - сказала вона, вперто продовжуючи сидіти на ганку.
Але зуб хворів відчайдушно, і нарешті з тяжким зітханням вона піднялася.
- Мабуть, спробуємо, чи що ... хоча, ясна річ, тут мені і кришка!
Альфред негайно приставив драбину до стінки хліва, а Еміль поліз наверх. Міцно затиснувши ведмежу жилу в руці, він тягнув за собою Ліну, немов на повідку, і вона слухняно піднімалася за ним, не перестаючи скиглити. Еміль захопив з собою також молоток і великий шестидюймовий цвях. Гвоздь він вбив в брус на даху хліва і прив'язав до нього ведмежу жилу. Тепер все було готове.
- Ну, стрибай! - скомандував Еміль.
Бідна Ліна, сидячи верхи на брусі, подивилася вниз перед собою і заголосила до того несамовито, що серце стислося. Внизу стояли Альфред і маленька Іда. Задерши голови, вони дивилися на неї, чекали, коли вона, немов комета, впаде з неба і приземлиться в копицю соломи ...
- Боюся, побий мене грім, боюся, - все голосніше голосила Ліна.
- Хочеш залишитися зі своїм хворим зубом, будь ласка, мені-то що, - сказав Еміль.
Тут Ліна завила так, що стало чутно по всій Леннеберги. Вона піднялася на весь зріст на самому краю даху, розгойдуючись на тремтячих ногах взад і вперед, немов сосна на вітрі. Маленька Іда закрила очі руками, не сміючи глянути на Ліну.
- Ох, горе мені! - схлипувала Ліна. - Ох, горе!
Просто так стрибати з даху хліва, навіть якщо всі зуби в роті здорові, і то моторошно, а коли знаєш, що на льоту з тобою трапиться бац, так це і зовсім вище всяких людських сил.
- Ліна, стрибай! - закричав Альфред. - Так стрибай ж!
Ліна голосила і закатувала очі.
- Ну, я допоможу тобі, - сказав добрий, як завжди, Еміль.
І все-то було діла - доторкнутися пальцем до її спини. Він лише трохи торкнувся її, як Ліна з пронизливим криком впала з даху вниз.
І тут, зрозуміло, почувся тихий бац, тому що з бруса даху вискочив шестидюймовий цвях.
Ліна лежала в копиці соломи зі своїм зубом - цілим і неушкодженим, а на іншому кінці ведмежою жили бовтався величезний цвях.
Тут вона обрушилася на Еміля!
- пустувати та пустувати - на це ти здатний, а зуб витягнути - так не можеш.
Однак навіть добре, що Ліна розлютилася. У гніві вона прямо вирушила до Ковалю-Пелле. Він затиснув її зуб своїми жахливими кліщами і - бац - вирвав його. Ліна в люті викинула зуб на смітник і пішла додому.
Тільки не треба думати, що Еміль весь цей час животів в бездіяльності. Альфред ліг спати в траві під грушевим деревом, і від нього не мав нічого путнього. Еміль відправився в світлицю разом з маленькою Ідой. Він хотів трохи пограти з нею до повернення мами і тата з гостями, які приїдуть до них пити каву.
- Давай грати. Я буду доктором з Маріаннелунда, а ти маленьким хворою дитиною, якого я буду лікувати! - запропонував Еміль.
Іда відразу погодилася. Вона роздяглася і лягла в ліжко, а Еміль оглянув їй горло, вислухав її, словом, поводився як справжній доктор з Маріаннелунда.
- А чим я хвора? - запитала Іда.
Еміль задумався. І раптом його осінило.
- У тебе тиф, - сказав він, - страшна хвороба.
Мамі чернетка була більше не потрібен. Еміль зім'яв листок в маленький кульку і засунув його в чорнильницю. Коли папір ввібрала в себе чорнило, він кінчиками пальців виловив кульку і підійшов до Іде.
- Тепер, Іда, ти побачиш, який цей тиф, - сказав він, і Іда весело захихотіла.
- зажмурившись, щоб в них не потрапили чорнило, - велів Еміль і швидко пофарбував обличчя сестрички в фіолетовий колір. Але, обережний і передбачливий, як завжди, він не став фарбувати біля очей, і там збереглася білизна шкіри - два великих білих кола. Від цих білих кіл фіолетове особа Іди набуло такого моторошно хворобливий вигляд, що Еміль сам злякався. Маленька Іда стала схожа на страшну, як привид, мавпочку, фотографію якої хлопчик бачив в книжці «Життя тварин» note 13.
- Звідки мені знати? - відповіла Ліна.
- Як звідки? Що ти говориш?
- Нічого про нього не знаю. Він валяється на смітнику Коваля-Пелле, капость така собі. Сподіваюся, він лежить там і болить так, що тільки стогін стоїть.
- Свят-свят, в наші-то дні ...
- Це тиф, - посміхнувся Еміль.
- Їдьте звідси! Їдьте звідси! У нас в будинку тиф!
Всі завмерли в сум'ятті та переляку.
Мама Еміля запитала:
- Що ти там мелеш? У кого це тиф?
- У мене, - сказала маленька Іда і захоплено пирснула зо сміху.
Всі розсміялися. Все, крім тата. Він лише виразно запитав:
А Еміля і сліду не було. І поки всі пили каву, Еміль теж не показувався.
- Ні, просто неймовірно! - Пастор ахнув і схопив лист Адріана з Америки. - Невже у вас та сама марка, яку я шукаю стільки років!
Пастор збирав марки і знав ціну редкостям. Без зайвих розмов він запропонував за марку, наліплену на листі Адріана, сорок крон.
Папа Еміля мало не задихнувся, почувши про таку надзвичайною ціною. Подумати тільки, платити сорок крон за якийсь жалюгідний клаптик паперу! Він і сердився, і в подиві хитав головою ... Треба ж! Цьому Емілю знову пощастило! Купівля старої оксамитової шкатулки виявилася теж вдалою, найвдалішою операцією з усіх, які Еміль уклав на аукціоні!
- Адже за сорок крон можна купити полкорови, - сказав тато з легким докором.
Тут вже Еміль не міг промовчати. Він підняв кришку дров'яного скрині, де ховався весь цей час, і висунув свою допитливу голову.
- Коли будеш купувати полкорови, - запитав Еміль, - ти візьмеш передню частину, що мукає, або задню, що б'є хвостом?
- Марш в столярку! - вибухнув тато.
І Еміль відправився в сарай. Але спершу він отримав від пастора чотири красиві папірці по десять крон кожна. А на наступний день він поскакав у Бакхорву. Він повернув господарям листи і віддав половину виручених грошей, а потім поскакав додому, навчена добрими побажаннями і готовий до нових витівок.
- Думаю ще поїздити по аукціонах, - сказав Еміль, коли повернувся. - Ти як, тату, не проти?
Папа щось пробурмотів у відповідь, хоча що саме - ніхто не розчув.
Після того як гості розійшлися, Еміль просидів весь недільний вечір, як я сказала, в столярній, сувора свого сто й тридцять дідка. І лише тоді раптом згадав, що день був недільним і, отже, ножем стругати не можна, тому що це вважається страшним гріхом. Не можна, мабуть, було і зуб рвати, і тим більше прикрашати кого б то не було в фіолетовий колір. Еміль поставив дерев'яного чоловічка на полицю поруч з іншими. За вікном сутеніло. Він сидів на опецьку і роздумував про свої витівки. Нарешті він склав долоні і почав благати:
- Дорогий Боженька, зроби так, щоб я покінчив зі своїми витівками. Тебе милостиво просить Еміль Свенссон з Каттхульта, що в Леннеберги.
І тут же взявся за нові витівки.