Навряд чи є люди, які ніколи не чули про породу німецька вівчарка. Ця красива, сильна і благородна собака давно стала справжньою кінозіркою і службовим собакою №1. Її образ став втіленням вірності і безстрашності.
Ще римський історик Тацит згадував у своїх працях про собак, схожих на вовка, які населяли землі в околицях ріки Рін. Ймовірно, його слова відносяться до предків німецької вівчарки і її близьким родичам - голландським і бельгійським пастуших псам, які існували в тій місцевості протягом століть. Є непідтверджені відомості про те, що ці вівчарські собаки, які населяли переважно скандинавські землі, були гібридами індійського вовка і домашнього собаки.
Як повноцінна порода поголів'я німецьких вівчарок склалося відносно недавно - в кінці XIX-початку XX ст. Вони були повсюдно поширені на всій території Німеччини і використовувалися селянами для випасу овець. Зовнішність їх кілька різнився. У північній і центральній частині Німеччини це були приземкуваті і міцні собаки, а в південній частині, навпаки, - користувалися популярністю стрункі високоногими особини. Шляхом схрещування цих двох типів і з'явилася порода німецька вівчарка.
Роботу по формуванню нової породи в 1895 році почали німецькі ентузіасти Артур Мейер і Макс фон Штефаніц. В результаті ретельного відбору особин їм вдалося створити ідеальну робочу собаку. Девізом для собак нової породи були слова фон Штефанця - «плідна діяльність і інтелект», для подальшої роботи з породою використовували собак, які проходили за цими критеріями. Мейер і Штефаніц відбирали серед пастуших собак тих, які були б здатні працювати в якості - провідника, службової, охоронної, поліцейської та військової собаки. Результатом їх роботи стала розумна, надійна, адекватна і слухняна собака, з хорошим атлетичною статурою, наділена відмінним нюхом, енергійна і витривала.
Спочатку німецькі вівчарки призначалися для роботи на пасовище, тепер це універсальна робоча собака, широко використовувана в усьому світі в якості службової, сторожовий, поліцейської, військової, розшукової собаки. Німецьких вівчарок і в наш час використовують в якості пастушої собаки, а так же собаки-поводиря і надійного відданого партнера.
Сьогодні німецька вівчарка - це одна з найпопулярніших порід в світі.
Опис зовнішності (екстер'єрні дані):
Німецька вівчарка має пропорційне, сильне тіло прямокутного формату. Зростання в загривку для псів становить 60-65 см, вага - 30-40 кг. Для сук зростання становитиме 55-60 см, вага -22-32 кг.
Голова має подовжене будова, морда довга. Вуха високого постава, стоячі, загострені. Очі мигдалеподібні, карі. Великий чорний ніс. Зуби міцні, прикус -ножиці. У німецьких вівчарок один з найсильніших укусів. Шия міцна, мускулиста.
Шерсть густа, з підшерстям, трохи жорсткувата на дотик, щільна. Стандартом визнаються два варіанти вовни: довга і коротка. По тілу є прикрашає волосся: вичіски на ногах, пухнастий хвіст і комір.
Забарвлення німецьких вівчарок: зонарно чорний з червонувато-коричневим, коричнево-жовтий з сірими мітками, однотонний чорний, сірий з темною штрихуванням, чорним плащем і маскою. Допускаються дрібні білі відмітини на грудях і висветленний тон по нижній частині живота і внутрішній стороні кінцівок, але як небажаний ознака.
Спина пряма, тіло довге, злегка похиле до крупу. Груди не дуже широка, живіт злегка підтягнутий. Хвіст прямий, довгий, добре опушений, високо посаджений, але собака не повинна тримати його високо.
Передні і задні кінцівки міцні, з добре розвиненим кістяком. Стегна м'язисті. У стійці задні ноги зігнуті під гострим кутом - положення характерне для німецьких вівчарок.