Двісті років тому Наполеон почав війну з Україною, що закінчилася його - для багатьох несподіваним - розгромом. Що було головною причиною поразки: народ, зима иль український бог?
У рік двохсотріччя російської кампанії Наполеона, що закінчилася розгромом "великої армії", в Німеччині виходить безліч книг, що розповідають про цей похід. Це і монографії німецьких істориків, і переклади, і перевидання, багатосторінкові наукові праці і популярні видання.
Погані дороги та величезні відстані привели до того, що заготовлені заздалегідь обози залишилися далеко позаду "великої армії". Багато з них застрягли в Польщі і Литві. Досить сказати, що в початку 1813 російська армія, вже наступ і женучи французів, тільки у Вільні захопила чотири мільйони порцій хліба і сухарів майже стільки ж м'яса, спирт, вино, тисячі тонн обмундирування і різного військового спорядження. Все це було заготовлено французами для російської кампанії, але так і не дійшла до бойових частин.
Падіж кавалерійських і артилерійських коней, яким, як і людям, доводилося розраховувати тільки на підніжний корм, мав колосальні масштаби. Кілька десятків тисяч коней не дійшли навіть до Дружковкаа, що в значній мірі послабило наполеонівську армію.
Крім того, її косили тиф і різні інфекційні захворювання. Бойовий дух впав вже в перші тижні кампанії, кількість хворих обчислювалася десятками тисяч. Незадовго до Бородінської битви було встановлено, що від 400-тисячної армії в строю залишилося всього 225 тисяч осіб. Легка кавалерія, наприклад, втратила половину свого складу. А за підрахунками французьких квартир'єрів, які наводить у своїй книзі "Росія проти Наполеона" Домінік Лівен (Dominic Lieven), тільки в перші півтора місяці з армії Наполеона дезертирували 50 тисяч чоловік.
Однією з причин масового дезертирства було те, що французька армія лише наполовину складалася з французів. Багато загартовані в боях ветерани пішли на спокій ще в кінці 1811 року, їх змінили мобілізовані добровільно-примусово італійці, голландці, німці, швейцарці, бельгійці. Втім, як пише історик Даніель Фуррер (Daniel Furrer), чимало цих "союзників" боролося дуже хоробро. З 27 тисяч італійців тільки близько тисячі повернулися після російської кампанії додому. А з 1300 швейцарських солдатів близько тисячі загинули, прикриваючи переправу через Березину під час відступу "великої армії".