Т рудно навіть уявити собі, що ці слова - про один із смертних. Яким же повинен бути чоловік, щоб його велич порівняли з величчю природи.
Епоху, що породила його, називають Високим Відродженням. Після Середньовіччя, запаливши багаття інквізиції, полум'я яких обпекло і сучасників Данте, людство немов раптом жахнулося своїм неуцтвом і жорстокості. А, жахнувшись, осмілився повірити в себе. «То була епоха, яка потребувала титанів, - скаже мислитель, - і яка породила титанів, приголомшили світ звершеннями людського духу». Один з них - Рафаель, який подарував людям в образі Мадонни безсмертну надію.
Залишившись з одинадцяти років сиротою, він навчався в майстерні відомого художника П'єтро Перуджино. Але незабаром покинув вчителя в пошуках нових шляхів. Захоплений юнак на вулицях Флоренції. Вражений, варто перед «Давидом» Мікельанджело. Не може відірвати очей від собору Санта Марія дель Фьоре, спорудженого Брунеллески. А навколо тільки й розмов, що про загадкову «Джоконди» Леонардо, про його дивовижному картоні «Битва при Ангіарі», і про що кинув йому виклик Мікельанджело, тільки що явівшем місту свою «Битву під Кашину».
Рафаелю вказують, як пройти до будинку маестро Мікеланджело. Через півгодини він входить в майстерню похмурого людини, завалену брилами мармуру, і просить показати картон, «про який всі говорять». Скульптор роздратований невдачами, він в сказі від «невдячною Флоренції», яка платить йому на порядок менше, ніж Леонардо. Йому не до гостей ... Але Рафаель чемний і делікатний, Миловидов, як дівчина, з довгими густими волоссям до плечей, прекрасними очима. І, дозволивши йому копіювати картон «Битва при Кашину», через кілька годин зазначає, що рука Рафаеля рішуча, витривала і вміла.
У ті дні Рафаелю виповнилося 21 рік. Йшов 1504-й ...
Для того, щоб через чотири роки в'їхати в Рим, а ще через рік стати його живою легендою, треба було перевершити самого себе. І Рафаелю це вдалося.
Можна опускати богів на землю - так поступали древні греки. Можна піднімати людей до ідеальної мрії - так надходив Рафаель. Все життя він писав Мадонн. І завжди вони були не стільки красиві, скільки прекрасні. Чи були вони Богородиці? Одну з них він назвав «Мадонна Божественної любові». Але погляньте на інших: «Мадонна в зелені», «Мадонна з щегленком» ... «Прекрасна садівниця» ... Сяюча, повністю змінена щедрим мистецтвом Італія, незабутній колір її - молода прекрасна мати.
Чи були вони цілком земними, ці квітучі жінки? Пряма відповідь на це питання не має сенсу. Безсумнівно одне: це великі жінки, в образі яких злилося все найкраще - від землі і неба. Так, вони земні - з жевріючою на щоках рум'янцем, з ніжною шкірою, високою дівочої грудьми. Так, вони небесні, бо погляд їх лагідний і літеплий, а в усьому образі розлито глибоке цнотливість. Що ж до «Сікстинської Мадонни», то в оточенні здивованих її божественною красою ангелів і святих вона як би опускається до нас з неба, стаючи все ближче і ближче ...
Він напише її в 1514 році, в самий пік своєї слави. Але мало хто знає, що прототип «Сікстинської» був знайдений Рафаелем набагато раніше. Серед картин, з якими художник з'явився в Рим, була і «Донна Велата», написана з якоїсь Маргарити з Сієни. Надзвичайна таємничість, притаманна Рафаелю, так і не дозволила дізнатися, чому саме до неї знову звернувся Майстер, готуючись до створення головної своєї Мадонни.
Від витонченості і чарівності його картин папа Юлій прийшов в невимовний захват і незабаром доручив Рафаелю прикрасити фресками станції - кімнати в своїх нових апартаментах у Ватикані. Одна з цих фресок - «Афінська школа», що стала поряд з Сікстинської розписами Мікеланджело вершиною монументального живопису всіх часів і народів.
Думаючи про Рафаеля, задаєшся питанням: що ж все-таки виділяла його із сузір'я художників - титанів Відродження?
Бездоганність малюнка? Але хіба тільки він володів нею? Почуття кольору? І тут він зовсім не був єдиним королем. Але є, є в будь-якому мистецтві одне, спільне для всіх і, напевно, найважливіше. Письменник мислить всій протяжністю роману, всіма зчепленнями його героїв - то ж і з композицією в живопису. І ось саме в композиції не було рівних Рафаелю. Він бачив світ прекрасним, людини вважав центром і вінцем Всесвіту.
Цілісний, гармонійна людина, що живе не в відторгнення від нього світі, зображений з гідністю, властивим людині, - ось його програма, блискуче втілена в «Афінської школі». Під склепінням грандіозного будівлі Храму Науки з повною невимушеністю розташувалися філософи давнини. Але прийшли вони сюди не сперечатися, а шукати і знайти союз мислячих істот, які називаються людьми. Цю ідею художника підкреслює композиція. Вона така вільна, така глибока, що фреска буквально розсовує, наповнює повітрям тісні кімнати Ватикану ...
Про життя Рафаеля, людини, художника і творця, написані цілі бібліотеки. Що ж, зрозуміло: адже саме він, як ніхто інший, оспівав духовну спрагу людини, його трепетну близькість до Бога. Але ...
... Одного разу ввечері Мікельанджело, закінчивши роботу в Сикстинській капелі, йшов по площі Святого Петра в блузі, забризканою фарбою і штукатуркою. Побачив Рафаеля. Той ішов йому назустріч святково одягнений, в модних високих черевиках з срібними пряжками, в білосніжній батистовою сорочці і блакитному жупані, оточений шанувальниками. Мікельанджело зупинив його:
- Куди ти йдеш, виряджений, ніби князь?
- Я і є князь. Князь живопису, - парирував Рафаель. І, в свою чергу, поцікавився:
- А куди йдете ви, на самоті, ніби кат.
З листів художника своєму другові графу Кастальоне дізнаємося, яким смертельним грішником відчував себе Рафаель. І розуміємо, що його Мадонни - його велике покаяння. А найгарячіша з цих молитов - «Сикстинська Мадонна».
Листи до Кастальоне - мало не єдине пряме свідчення про терзання душі Рафаеля. Граф якось обмовився: «Рафаель вмів зберігати свої таємниці. Він був з тих людей, які палять документи перед смертю ».
Смерть і воскресіння
Рафаель помер так само стрімко, як і жив, 37 років від роду - від зловісної лихоманки, підхопленою в римських катакомбах, де вів археологічні дослідження.
В останні роки він так багато працював, що якось зізнався: «Я сподіваюся не впасти під такою вагою». Упав ... Його відспівували в церкві Святого Сикста, для якої він створив найвідоміший в світі вівтарний образ. Через два століття за цю безцінну картину заплатять сімдесят кілограмів золота, відвезуть до Німеччини, і вона стане прикрасою Дрезденської галереі.І коли, через століття, скарби Дрезденської галереї, що зберігалися в роки Вітчизняної в запасниках Государственого Музею образотворчих мистецтв ім. Пушкіна, будуть (перед поверненням до Німеччини) показані народу, багато хто пригадає, що «Сикстинська Мадонна» Рафаеля давно відома і шанована в Росії. Гоголь зі свого італійського далека говорив про неї захоплено і священно; втрачає розум Гаршин припадав до неї, як до джерела з живою водою; репродукція Мадонни висіла над головою вмираючого Достоєвського ...
Не забудемо чергу в музей на Волхонці: густий натовп простягнулася на кілометри. Ми мучилися в цій черзі цілий тиждень. І пам'ятаємо, як багато повторювали, ніби молитву, назва картини, яку жадали побачити. Москва стояла «на Рафаеля, на« Мадонну »!