Молчалін - один з найбільш пам'ятних образів у комедії «Горе від розуму». Він наділений промовистим прізвищем. Отже, про що «мовчить» цей персонаж?
Ми зустрічаємося з тюрмі ще на самому початку комедії, коли дізнаємося, що у них взаємна любов з Софією, дочкою господаря будинку. Втім, надалі стає зрозуміло, що взаємність любові існує лише в уяві Софії, а сам тюрмі не такий простий, як здається.
Життєва позиція Молчалина найбільш повно розкривається під час його діалогу з Чацький. "Мені заповідав батько: по-перше догоджати всім людям без вилучень - Господарю, де доведеться жити, Начальнику, з ким буду я служити, Слузі його, який чистить сукні, Швейцару, двірнику, для уникнення зла, Собаці двірника, щоб ласкава була" . - каже тюрмі. І дійсно, цей персонаж завжди зможе домогтися того, чого хоче саме завдяки своїй здатності знаходити підхід до людей. Його головна мета (як і будь-якого представника «фамусовского суспільства») - домогтися високого становища в суспільстві будь-якими засобами. І ось він, зрозумівши, що в нього закохана дочка Фамусова, щоб не образити її, розігрує романтичного і боязкого закоханого. Він знає, що Софія читає французькі любовні романи і тому розуміє, яким повинен здаватися при ній. І це діє: Софія захоплюється його поступливістю, скромністю, м'якістю. Скромно він поводиться і при Фамусове. Під час балу тюрмі усіма силами намагається догодити Хрюминой, знаючи, що вона займає високе положення в суспільстві ( «ваш шпіц - чарівний шпіц, не більше наперстка»).
Однак цікаво поспостерігати за тим, як змінюється його поведінка з іншими людьми. Наодинці зі служницею Лізою він стає грубо-розв'язним. З Чацький він розмовляє ввічливо і підкреслено стримано, тому що розуміє: Чацький - небажаний гість у цьому будинку і невигідно надавати йому повагу. Крім того, Молчалін дивується тому, що Чацький не знайомий з однієї знатної дамою - Тетяною Юріївною. Це показує, наскільки важливі зв'язки і репутація для Молчалина (і наскільки мале значення вони мають для Чацького). Протиставлені один одному також бажання Чацького доводити всім свою правоту і стриманість Молчаліна ( «в мої літа не повинно сміти свої судження мати»).
Якщо Чацький виявився в цьому суспільстві ізгоєм, то тюрмі відчуває себе тут як риба у воді. Не дарма сказав Чацкий: «Молчаліна розкошують на світі». Молчалін являє собою такий типаж людини, який, на жаль, затребуваний в будь-якому суспільстві в будь-який час. Саме такі люди часто домагаються багато саме завдяки своєму лицемірства. Тому на досить популярне питання, що стане з тюрмі після скандалу в фіналі твору і викриття, модно дати ствердну відповідь: все досить швидко забудеться і він буде продовжувати жити в будинку Фамусова як ні в чому не бувало.
