У складі рослини і тварини організму переважають наступні 12 хімічних елементів: вуглець, водень, кисень, азот, сірка, фосфор, залізо, калій, кальцій, магній, йод і фтор.
У більшості кормів перші чотири елементи складають до 95% загального їх ваги.
Мінеральні речовини корму. Мінеральні речовини необхідні для підтримки здоров'я тварин, для нормального їх розмноження, а також для отримання від тварин високої продуктивності. З мінеральних речовин тваринам необхідні кальцій, фосфор, магній. натрій, калій, хлор, залізо та ін.
Мінеральні речовини в тваринному організмі підтримують на певному рівні реакцію крові і тканинних соків; необхідні для нормальної збудливості нервової системи і м'язів; підтримують нормальне осмотичний тиск; їм належить важлива роль в процесах засвоєння поживних речовин клітинами тіла тварини; входять до складу білків (фосфор і сірка), шкірних покривів, кісткової тканини і т. д .; беруть участь у перетравленні їжі (наприклад, фермент пепсину, що розщеплює в сичузі білки на пептони, діє тільки в присутності соляної кислоти); беруть участь в обміні речовин (наприклад, міститься залізо в гемоглобіні крові зв'язує кисень повітря і надходить в клітини тіла тварини, де і відбуваються процеси окислення).
У процесах обміну речовин особлива роль належить кальцію в згортанні крові і білку молока, роль йоду в роботі щитовидної залози і т. Д.
Азотисті речовини корму. Все азотисті речовини корму називають сирим протеїном, в якому розрізняють білки та інші азотисті сполуки під загальною назвою аміди.
Білки складаються з амінокислот, і, в залежності від змісту тих чи інших амінокислот у білку корми, засвоєння їх (біологічна цінність) буде по-різному. Із загальної кількості 27 амінокислот 10 (лізин, триптофан, гістидин, лейцин, ізолейцин, фенілаланін, тріонін, метіонін, валін, аргінін) називають життєво необхідними, або незамінними. Вони повинні надходити в організм тварини з кормами. Відсутність або недолік їх в кормах затримує зростання молодих тварин, знижує молочну продуктивність лактуючих тварин порушує нормальні функції розмноження і т. Д. Інші амінокислоти (пролін, тирозин і ін.) Не зважають необхідними, так як організм тварин безпосередньо (або за участю мікроорганізмів) може синтезувати їх в достатній кількості.
Порівняння змісту основних хімічних елементів в попелі рослинних кормів (в% до загальної ваги):
Чим ближче протеїн корми за амінокислотним складом до тіла тварини організму, тим вище його біологічна цінність (відсоток засвоєння протеїну від кількості переваренного). Найбільш повноцінні за протеїном корми тваринного походження: молоко, м'ясо-кісткове і рибне борошно та ін .; з рослинних кормів - зелена трава, добре прибране сіно та ін.
Біологічна цінність раціону може бути підвищена: введенням в раціон максимально різноманітних кормів, з включенням хорошого сіна; варінням зерен бобових культур, підвищує повноцінність протеїну; згодовуванням концентратів у вигляді комбікормів і ін.
Значна частина амідів в кормах є або проміжними продуктами при синтезі білка в рослинах з неорганічних речовин, або утворюється при розпаді білків під впливом ферментів і бактерій (наприклад, при силосуванні).
Цінність амідів корми при синтезі білка в організмі тварин залежить від вмісту в них амінокислот.
Аміди корми завдяки своїй розчинності є найбільш доступною їжею для мікроорганізмів в порівнянні з білками, а тому вони і використовуються в першу чергу і служать матеріалом для синтезу білка в організмі тварини.
Безазотистих речовини корму - жир, клітковина і безазотистих екстрактивні речовини.
Жир є концентрованим джерелом енергії, необхідний для побудови клітин організму, сприяє нормальному травленню і т.д. Негативна властивість жиру кормів - здатність його знижувати якість жиру, що відкладає в організмі тварини. Тому корми, містять жиру 4-5% і більше (макухи, кукурудза, овес), в останній період відгодівлі свиней рекомендується згодовувати в суміші з іншими кормами, що дають високоякісне сало (ячмінь, жито та ін.).
Безазотистих екстрактивні речовини характеризуються легкою розчинністю у воді і в слабких кислотах. У цю групу входять головним чином цукор, крохмаль та інші сполуки. Безазотистих екстрактивні речовини використовуються організмом тваринного як енергетичний матеріал на життєві функції, роботу, а також є основним джерелом утворення жиру, особливо при відгодівлі тварин.
Безазотистих екстрактивних речовин міститься в зернах злакових рослин до 60-70% (переважно крохмаль), в картоплі до 20% і більше (крохмаль), в цукровому буряку до 20% і більше (цукор). Цукор міститься у всіх коренеплодах.
На склад кормів впливають грунт, клімат, сорт, агротехніка, стадія розвитку рослин, термін збирання.
Порівняння змісту основних поживних елементів в рослинних кормах (в% від маси):