Створення технології офсету без зволоження стало результатом спроб вдосконалення офсетного друку. Передбачається, що основною сферою застосування сухого офсету стане виготовлення етикеток і упаковки.
Прагнення створити офсетний технологію, в якій би не використовувався зволожуючий розчин, викликана численними проблемами, пов'язаними з використанням зволожуючого розчину: його недолік викликає зажиривание друкованої форми фарбою, надлишок - емульгування друкарської фарби. Зволоження може привести до розтягування тиражної папери, що, в свою чергу, веде до порушення приведення фарб. Стабільне підтримку протягом усього тиражу балансу «фарба-вода» - найважливіша умова отримання якісних результатів друку. Однак проблеми все одно виникають. Зокрема, це відноситься до виробництва етикеток. Використання традиційної технології з зволоженням часом призводить до такої проблеми як "різнотону" етикеток, що виникає найчастіше при друку великих тиражів етикеток, в процесі друку яких фарба встигає увібрати велику кількість (до 15%) води, що призводить до різниці насиченості відбитків - разнооттеночности.
Технологія сухого офсету була розроблена в початку 1982 року японською фірмою Toray Industries. Дана технологія не потрібно зволоження пробільних елементів і наявності зволожуючого апарату. Для створення шару пробільних елементів друкарської форми, відразливих фарбу, використовується силікон. Відсутність зволожуючого розчину має і позитивні і негативні сторони. Зокрема, його відсутність сприятливо впливає на процес друку, так як не виникає проблеми емульгування фарби і пов'язаного з цим спотворення градації, що не необхідності постійного підтримання балансу «фарба-вода».
Однак не обійшлося і без труднощів, однією з яких стала створення фарб для сухого офсету. До даних фарбам пред'являються особливі вимоги, адже вони не повинні сприйматися пробільними ділянками форми.
Особливості фарб для друку без зволоження
Для друку офсетом без зволоження (сухим офсетом) використовуються і фарби на масляній основі, і УФ-фарби. Склади фарб на масляній основі для технологій офсету із зволоженням і без подібні, проте в фарбах для сухого офсету застосовують смоли і масла, що володіють особливими властивостями, крім того є ряд спеціальних добавок. Склад фарб підібраний таким чином, щоб друковані фарби максимально відштовхувалися від шару силікону, що забезпечує високу якість друку.
Фарби для сухого офсету мають досить визкость вищу, ніж в'язкість традиційних фарб для офсетного друку із зволоженням. Оптимальну в'язкість фарби потрібно підтримувати під час всього друкованого процесу. Тільки тоді відбитки вийдуть високої якості. Є й інші відмінності і властивості фарб.
Особливість друку способом сухого офсету складається і в тому, що процес друку повинен відбуватися при підтримці певного температурного рівня (так як від температури залежить в'язкість фарб). Зниження температури призводить до підвищення в'язкості і до погіршення переходу фарби на форму, а отже і на відбитки. Підвищення температури призводить до зниження в'язкості, що може призводити до тенение форм і відбитків. Причому, зовсім невеликі коливання температури (от1,6 до 2,7 ° С) можуть дуже значно змінювати в'язкість фарб (на 20 - 30%).
Оптимальна температура для процесу друку офсетом без зволоження: 28-32 ° С, що викликає певні вимоги до фарб, які повинні використовуватися в цій технології.
Для друку за технологією сухого офсету застосовуються і УФ-фарби, що дозволяють наносити більш товсті шари фарби, ніж звичайні офсетні УФ-фарби. Дана особливість відіграє важливу роль при виготовленні упаковки і етикеток, так як дозволяє випускати більш яскраву, барвисту і ефектну продукцію. Важливим є і можливість запечатування за допомогою УФ-фарб плівок і пластиків. Правда, для друку УФ-фарбами, необхідно застосування спеціальних формних пластин і друкарського обладнання.
Особливості друкарського обладнання.
Офсетний технологія без зволоження вимагає підтримки постійної температури, тому для друку можуть використовуватися друкарські машини, оснащені системою термостатування барвистого апарату і формового циліндра. Якщо друкарське обладнання не має подібної системи, то при підвищенні температури фарби, її властивості змінюються, що може привести до виникнення тенение з причини переходу фарби не тільки на друкують, але і на пробільні ділянки друкованої форми. Щоб забезпечити стабільність друкованого процесу, в подібному випадку доводиться охолоджувати барвистий апарат і формний циліндр спеціальним охолоджуючим розчином.
У офсетного друку без зволоження використовуються особливі формні матеріалів, що складаються, як правило, з чотирьох шарів, нанесених на алюмінієву або полімерну (поліефірную) підкладку. Основна особливість формних пластин для сухого офсету полягає в наявності що не сприймає фарбу силіконового шару. Формовий матеріал коштує досить дорого, що в певній мірі перешкоджає широкому поширенню сухого офсету.
До достоїнств сухого офсету можна віднести можливість якісного нанесення зображення на різні види паперових носіїв: крейдованих і крейдованого паперів або картону. Друк офсетом без зволоження дозволяє більш якісно друкувати на тонких паперах. Використання сухого офсету дозволяє поліпшити сполучення фарб, тому що через відсутність зволоження, виключається можливість деформування паперу. Відсутність зволоження офсетного полотна усуває і таку проблему, як прослизання паперу, що призводило до непріводке і змазування наноситься зображення.
Переваги та недоліки офсетного друку без зволоження (сухого офсету).
Більш висока в порівнянні з традиційною офсетним друком якість: більш висока чіткість, контрастність і насиченість відбитків. Скорочується час на підготовку до процесу друку, немає необхідності в чищенні зволожуючих апаратів, зменшення корозії і, як наслідок, зниження кількості пошкоджень вузлів друкарського обладнання, більш стабільний процес друку, підвищення екологічності офсетного друку через відсутність використання ізопропілового спирту.
Значна вартість друкарського обладнання, більш висока вартість витратних матеріалів, що призводить до більш високої собівартості друкованої продукції в порівнянні з традиційним офсетним друком. До числа недоліків можна віднести і більш скромний асортимент друкарських фарб для сухого офсету, зокрема металізованих фарб.
Технологія сухого офсету пред'являє особливі вимоги до приміщень друкарень: підтримка стабільного температурного режиму барвистого апарату друкарської машини.
Поліграфістами можливості сухого офсету були оцінені належним чином, однак чи стане ця технологія масової - покаже час.