Для постійного контролю за життєдіяльністю бджіл, надання допомоги і створення найкращих умов існування для них час від часу проводять огляд бджолиних сімей, визначають рівень їх стану і виконують необхідні роботи. Огляд сімей може проводитися без порушення цілісності гнізда, з частковим або повним його розбором. Зазвичай без розбору гнізда огляди проводяться досвідченими бджолярами вибірково для візуального умовного визначення загального стану сімей, чисельності робочих бджіл, кількості медових запасів, виділення воску.
Оглядають бджіл у міру необхідності, яку бджоляр встановлює самостійно. Треба тільки пам'ятати, що всякий огляд сім'ї з розбором гнізда вкрай негативно позначається на роботі сім'ї, порушує її діяльність і сталий в гнізді біологічний ритм. Тому необхідно якомога рідше порушувати діяльність бджолиної сім'ї, кількість оглядів слід звести до мінімуму.
Можна виділити основні огляди бджолиних сімей, які проводять в певні періоди року: весняний огляд (після зимівлі), огляди перед використанням бджіл для отримання продукції, при підготовці до зимівлі і під час облаштування гнізда на зиму. Всі інші огляди можна віднести до робітників, виробляються вони в міру необхідності.
Оглядати сім'ї без шкоди для бджіл можна при температурі повітря в тіні не нижче 12 ° С. При появі найбільшого хабар, теплою і ясній погоді бджоли менше турбуються при огляді. Навесні огляд краще проводити в найбільш теплу пору дня, до кінця літа, особливо з припиненням медозбору, оглядати бджіл потрібно в ранкові години або до кінця дня - в більш прохолодну пору.
Скоротити час огляду бджолиних сімей можна за рахунок хорошої підготовки до роботи. Заздалегідь слід підготувати всі необхідні матеріали та інвентар, які знадобляться при огляді: димар. лицьову сітку, стамеску, рамки з вощиною, медові рамки та ін. Безпосередньо перед початком огляду потрібно надіти халат або комбінезон зі світлого матеріалу.
Вовняні тканини і тканини темного кольору, гострі запахи, пітливість, різкі рухи бджоляра дратують бджіл, викликають прагнення вжалити.
Порядок огляду сімей
При огляді бджолиних сімей можна стояти перед вічком, це дратує бджіл, заважає їм вилітати і залітати в вулик. З якого боку стояти, залежить від мети огляду і конструкції вулика. Якщо необхідно оглядати рамки, краще встати так, щоб промені сонця падали на підняту з вулика соторамку, що покращує видимість і менше стомлює зір. При огляді сімей у вуликах-лежаках потрібно перебувати з протилежного боку, з якою зручно виконувати роботу.
Знявши кришку (її ставлять зовнішньою стороною похило до вулика, намагаючись різко не вдарити про вулик, так як це викличе негативну реакцію у бджіл), верхнє утеплення, слід відкрити край стелі (холстика) і пустити кілька струменів диму поверх відкритих рамок. Димар слід тримати на відстані 25-30 см, щоб струмінь диму встигала охолонути. Кришку можна покласти зовнішньою стороною безпосередньо біля вулика - таке її розташування переважно особливо тоді, коли оглядаються вертикальні вулики і виникає необхідність зняти верхні корпусу або магазини (кришка в такому випадку відіграє роль підставки). Утеплювальну подушку кладуть на перевернуту кришку або на інше сухе місце.
Відкривати при огляді бджолиних сімей все соторамки не слід. Цим скорочується втрата тепла гнізда, менше турбуються бджоли і знижується ймовірність крадіжки. У погану погоду зазвичай відкривають для огляду 2-3 рамки, в гарну - 3-4.
Соторамки приклеюються воском і прополісом як плічками до стінок вулика, так і між собою. Щоб дістати рамки, їх потрібно акуратно, без різких відривів відокремити один від одного і від стінок вулика. Для цієї мети використовується стамеска, якої працюють як важелем. Особливо важко буває вийняти першу рамку з вулика, повністю заповненого сотами. Спочатку від такої рамки відсувають наскільки можна сусідні стільники, а потім піднімають її вгору за допомогою стамески. Першою бажано підняти соторамку без розплоду. Такі стільники розташовані ближче до стінок вулика. Важливо, щоб виймаються соторамки не були надто потовщені ( "роздуті") і мали більш-менш рівну поверхню, що полегшує їх підйом. Поруч з вуликом розташовується переносний ящик, і в нього з особливою обережністю переставляються вийняті з вулика соторамки з бджолами.
Відокремити і вийняти другу соторамку не складає труднощів. Після огляду її ставлять у вулик і оглядають наступну. При гарній погоді для створення більшого вільного простору у вулику, що полегшує виконання робіт, в переносний ящик можна поставити не одну, а 2-3 соторамки.
Розглянуті і повернуті в вулик соторамки закривають холстиком або стелинами, а для роботи відкривають наступну частину гнізда.
Рамки під час огляду потрібно тримати вертикально і над вуликом, повертаючи їх в різних напрямках. При горизонтальному положенні вони, особливо в жарку погоду, нерідко деформуються. Іноді на сотах виявляється матка. яка, маючи велику масу при відкладання яєць, може не втриматися на соте і впасти. Крім того, на стільниках часто повисають скупчення молодих бджіл, які при падінні не повинні потрапити на землю.
Використання димаря при огляді бджіл
Підготувавши необхідний для огляду бджолиних сімей інвентар, обладнання та матеріали, потрібно розпалити димар. Ця операція не займає багато часу, якщо пам'ятати, що гнилушки або інші матеріали, що використовуються для отримання диму, добре розпалюються на вугіллі. Для цього в димарі спочатку розпалюють стружки, тонкі тріски, а потім на вугілля кладуть гнилушки.
Легке стиснення і розслаблення хутра сприяє поліпшенню розгоряння. При сильній подачі повітря в піддавали димаря можна, навпаки, загасити слабо тліюче вугілля.
Після розгоряння кришка димаря закривається, і він готовий до використання. Добре розпалений димар при стисненні хутра видає густий клуб диму.
Якщо бджоли дуже злобливо і дратівливі або огляд проводиться в несприятливу погоду, то до відкриття вулика потрібно через носик димаря пустити кілька струменів диму прямо в льоток і почекати 50 - 60 секунд, після чого приступати до огляду родини звичайним порядком.
При огляді бджолиних сімей димар підвішується гачком, розташованим на задній стінці хутра, за верхню частину корпусу вулика або стінку робочого табурета. Часто одного обкурювання достатньо для огляду бджолиної сім'ї, і в перервах між використанням димаря, щоб зменшити горіння, його кладуть на бік біля вулика.
Цівки диму пускають на бджіл щоразу, як тільки вони починають проявляти занепокоєння. Обкурювати бджіл без потреби не слід, тим більше що надмірне використання диму викликає, навпаки, занепокоєння бджіл, вони втікають з рамок і виявляють зайву нервозність.
Змітання і струшування бджіл
Після огляду струшувати бджіл з рамок найкраще так: треба опустити рамку у вулик, тримаючи її лівою рукою, а правою вдарити або по руці, або по верхній планці - бджоли обсиплються на дно вулика. Щоб бджоли якомога швидше були готові до роботи, з медових рамок їх треба струшувати.
З рамок з розплодом і маточниками бджіл, як правило, різко струшувати не можна, переривчастими рухами можна пошкодити запечатаний розплід або обірвати маточник. Тому їх потрібно обережно змітати.
Пошук матки при огляді гнізда
Часто при огляді бджолиних сімей необхідно відшукати матку. З цією метою звертають увагу більше на ті стільники, в які їй можна відкладати яйця, і особливо на стільники, в осередках яких знаходяться вертикально стоять по відношенню до основи сота яйця.
Процес відшукання маток в бджолиних сім'ях дуже трудомісткий, вимагає великої напруги і терпіння. Вони можуть виявитися в будь-якому місці, в тому числі на дні і стінках вулика. Часто матки ховаються між сотому і бічними планками або нижнім бруском, тому ці місця оглядаються дуже ретельно. Якщо огляд всіх соторамок не дав позитивного результату, краще закрити вулик і повернутися до її відшукання через 1-2 години. За цей час бджоли заспокояться, матка, якщо вона була на стінках або дні вулика, підніметься на стільники.
При постановці соторамок в вулик важливо звертати увагу на те, щоб матка не виявилася на бічній планці, так як рамка при опусканні в вулик може близько пройти біля стінки вулика якраз в тому місці, де вона знаходиться, і задавити її. Соторамки, на якій знаходиться матка, повинна опускатися у вільний простір вулика, а потім порухатися до інших рамкам. Ставити соторамку з маткою останньої в заповнений сотами вулик неприпустимо.