кам'яну гряду, кам'яну гряду життя.
Не всякий її знаходить.
Умілий вибір місця для ловлі - чи не найголовніше в майстерності рибалки. Батько зазвичай їхав в очерети до сусідніх островів, або на середину озера, де також стирчала трава з води, або на протилежний берег.
Хтось сказав, що посередині озера проходить кам'яна гряда, називали її навіть окуневої. Але де вона - ніхто не відкривав: Батько шукав її наполегливо, він готовий був проміряти шостому все озеро вздовж і поперек, але де взяти жердину такої довжини? І що це за гряда така - кам'яна, окунева? Ймовірно, не дарма люди секретничають, приховують її? Нападеш на гряду - повернешся з відром пятісотграммових окунів. А то і по кілограму червоноперих набереш. Ось що таке гряда! Ось де душу б відвести! У надії на таку удачу можна бродити по озеру цілий день і забиратися в найвіддаленіші куточки за два-три кілометри.
І батько бродив далеко. З ранку він зникав, і ми не бачили його по одному дню.
А одного разу до нашого дому підійшли інші рибалки, колгоспники з неводом. І за кілька хвилин зловили у нас під носом, прямо у містків, де мати зазвичай білизна прала, кілька пудів лящів і щук. Закинули вони невід з човна, півколом, один кінець на березі і інший підвели до берега, а потім всі вийшли з човна і стали витягати невід на берег за обидва кінці. Невід - це довга однорядная мережу дрібної в'язки з кошелем посередині. По низу мережі підшиті грузила - на всю довжину полотняна кишка, набита піском, а щоб верхня частина невода не тонули, вона оснащена поплавками - дерев'яними пластинками і берестяними трубочками.
Я не назвав би прогресивним спосіб лову риби неводом, але зате він добутливий: кілька заметів, і весь колгосп забезпечений. І, часу на це йде трохи. А в гарячу пору сінокосу час все ж цінується.
Як сумував батько! Волос на собі, звичайно, він не рвав, але шаленів в повну силу і заново переглядав все своє життя.
- Ось, - говорив він, - все життя так. Всі кудись рвеш, біжиш, летиш, а на перевірку виходить, нікуди летіти не треба. Недарма сказано: не знаєш, де знайдеш, де втратиш. Несповідимі шляхи наші. Темна вода у вирах. Хочеш більше - нічого не отримуєш. Не скупитися - і жити легше, і удачі - ось вони! У дитинстві так само бувало: поспішаєш за грибами, за ягодами в Лубнікі, в Городці, в далечінь оту, там, мовляв, всього багато, а якась баба костиляет біля села, близько твого ж будинку і - що тобі грибів, що ягід ! Ну чи не образливо: всю рибу забрали у нас під носом, у нас на очах. Нашу рибу! Можна сказати, власну, домашню нашу! Навіть не виловили, а вигребли, ніби з акваріума вичерпали. Тільки уявити собі, що в нас все дно тепер порожнє, голе. Навіть раків підмели всіх до одного, навіть черепашки на дні не залишилося жодної. На цьому березі і жити тепер нецікаво. Переселятися треба кудись.
Неводом, справді, вигребли все живе, що опинилося в цей час на дні поблизу нашого берега. У мулистій бруду, в болоті, разом з великими рибами борсалися раки, билися десятисантиметрові окунькі і под'язкі, плотва і йоржики - будь-яка дрібниця і молодь. Полупудовие щуки в цьому чорному місиві виглядали як величезні плахи на паровозному тендері.
А рибалки були незадоволені.
- Звідки стільки бруду взялося? - бурчав то один, то інший. - Зовсім недавно чисте дно було. Видно, вітер нагнав. Вся риба пішла під невід з цим брудом.
- Як вся риба? А це що?
- Ну яка це риба, пуд-два, не більше.
Батько нервував цілий день, вночі погано спав, ображався на самого себе. А вранці знову відплив з вудками в якийсь Крівоколенний озерної провулок.
Саша і Міша нікуди не пішли і не поїхали, а з дозволу матері прив'язали свою човник до трави метрах в трьох від берега, якраз там, де вчора колгоспники зачистили всі дно неводом, і почали тягати лящів, точно таких же, які в невід потрапили . І Саша вирішив:
- Як швидко риба росте. За одну ніч і - лящі!
мамині казки
Ранок
Миша ліг в ліжко і просить:
- Як це? - дивується Міша. - Хіба вони птиці або риби?
Миша дивується удавано, він тільки вдає, що вірить на слово, а насправді він все розуміє.
- Як це казки сховалися? - перепитує він.
- А ось так. Встань взавтра рано, вийди на берег і, може бути, побачиш, як казки почнуть з очеретів випливати. Може бути, вони і тобі здадуться. Тільки рано встати треба, засинай швидше.
- Хитра ти, мамо! - каже Міша, все розуміючи.
Але вранці він піднявся раніше за всіх і, нашвидку одягнувшись, вийшов до озера. Ноги відразу стали мокрими, вологий холодок проник під сорочку, на руках вище ліктів з'явилися гусячі пупиришки. Небо трохи порожевіло, але ззаду острова, за спиною Михайла, тому здавалося, що ранок ще не настав. Миша сховався за кущем навпаки очеретів і став чекати.
Довго нічого не відбувалося. Густий білий туман над озером побілів ще більше і почав повільно пересуватися. Вдалині за озером з'явилися верхівки дерев, тільки верхівки, до цього ліс не було видно зовсім. Кажуть, що вранці туман піднімається. Як же він піднімається, якщо з туману спочатку здалися верхівки лісу. Значить, туман не піднімається, а опускається, йде в воду. "Хитрі!" - думає Мишко.
Крякнула качка в очеретах. Дуже цікаво крякнула, голосно. Ще раз крякнула. Може, вона не в очеретах, а де-небудь на чистому місці, тільки через туман нічого не видно, і здається, що вона в очеретах. Вранці кожен звук далеко-далеко чути. Знову крякнула качка. Якось дивно вона все-таки крякає ... "Не обдуриш! - каже про себе Мишко. - Це справжнісінька качка, а ніяка не казка!"
Майже біля самого берега плавають круглі листя, немов зелені тарілочки, і між ними білі тверді квіти. Це водяні лілії, їх дуже багато. Одні зовсім розпустилися, а є такі, що як, маленькі зелені горщики з тріщинами. А в горщиках біле молоко.
Лілій ставало все більше, вони видно вже за очеретами, тому що туман йде в воду. Вранці квіти, напевно, холодні і тендітні. Миша згадує, що жаба-царівна зі стрілою в роті сиділа ось близько таких лілій. А де це він її бачив і коли? Але бачив же адже, точно, без обману.
Миша майже не дихає і уважно вдивляється в чашечки квітів на озерної гладі. Тихо-то як! І раптом з води, прямо з води, на очах у Міші вилазить з води новий квітка і розгортає на всю ширину свої пелюстки. Та ні, Міші це не здалося! Так ось прямо взяв та й розвернувся цілий біла квітка, хоч кричи. Це ж дивно! Це ж прекрасно!
Але Міша не закричав і навіть не поворухнувся. І правильно зробив. А раптом це не квітка зовсім? Раптом це і є казка, справжнісінька? Ховалася всю ніч під водою, а коли прийшов час, коли посвітлішало та потепліло, вона і з'явилася і розгорнулася. Ух ти!
Потім з очеретів виплив качка. Ошатна, різнобарвна і велика. Дуже велика. І очі в неї чорні, блискучі, як пришиті круглі гудзики. Миша ніколи не бачив дику качку так близько. Тільки ось в чому справа: якби качка була далеко, то, звичайно, це була б качка, - зрозуміло. Дикі качки все боязкі, дикі. Але ця зовсім поряд, ну просто неможливо як близько. Хіба можуть справжні качки підпливати до людини так близько? Не можуть - в цьому вся справа. Це ж казка! Видно, мама не обманювала його. Хитра! Звичайно ж, це і є казка, та ще з сірими каченятами, - ось вони!
Каченята, сірі грудочки, викотилися з очеретяного очерету, як з глухої тайги нетрі, і заковзали навколо своєї матері, бризкаючи і попискуючи. Вони були дуже схожі на курячих курчат, тільки казкові та катишкамі каталися не по землі, а по воді.
Тепер Міша вже в усі міг повірити. Він сидів як заворожений, як зачарований, і чекав: що ж буде далі? А далі було ось що: качка зникла, каченята зникли, і на воді з'явилася змія. Це була третя казка. Чорний вже плив по озеру, звиваючись, тіла його не було видно, над водою стирчала одна чорна голова, але чомусь саме собою зрозуміло, що і сам він весь чорний. Чорний змій плив по воді, а слід за собою залишав червоний, майже кривавий, і Міші стало страшно. Але коли він обернувся, немов хотів знайти захист, то побачив, що з іншого боку острова сходить червоне сонце і тому все навколо стає рожевим і червоним. Зелене листя на деревах почервоніли, ніби восени; трав'яний луг вкрився квітами, на шибках заграли відблиски вогню, немов в кожній хаті затопити піч. Човен, яка стояла біля містків, з веслами, опущеними в воду, раптом стала прозорою, і навколо неї заграли сонячні зайчики. Порожевіли навіть очеретинки на воді, і в цих густих рожевих заростях заспівала пташка. Ймовірно, це була пташка, хто ж ще. Але яка. А чорний змій вже доплив до берега і зник. Все як в казці. Починався день.
Миша встав на ноги. Починався день, і він хотів іти додому. Напевно, мама зачекалася його, хвилюється. Не може бути, щоб вона не помітила, коли він виходив з дому. Але в цей час на озері хтось голосно чмокнув. Миша завмер. Знову хтось поцілував - смачно, волого. Цілуються? Ні. Швидше, хтось плямкає. Все як в казці. І співає, співає пташка в очеретах.
Плямкання тривало. Міша став здогадуватися, що під зеленими тарілочками лілій риба ловить ротом повітря. А може бути, це не риба? Як же не риба, якщо її навіть видно? І зелені тарілочки здригаються і погойдуються після кожного поцілунку.