Орієнтуватися - означає визначити своє положення на місцевості (точку стояння або напрямок руху) щодо сторін горизонту і місцевих предметів. Орієнтуватися в горах розвідник може так само, як і в звичайних умовах, т. Е. По карті, компасу, Сонцю, годинах, зірок, Місяця, Чумацькому шляху, місцевих предметів і азимуту.
Однак орієнтування в горах має свої особливості і вкрай утруднено. Від уміння орієнтуватися, витримати заданий напрямок і не збитися з шляху багато в чому залежить виконання розвідувальної завдання. В горах настільки важко орієнтуватися по місцевих предметах, що рухатися на велику відстань без компаса майже неможливо.
Орієнтирами в горах є вершини, хребти, сідловини, виступи, скелі, дороги і стежки, окремі великі камені, річки і гаї або окремі чим-небудь виділяються місця (схили, галявини). Такі деталі рельєфу часом є найважливішою ознакою, за яким можна орієнтуватися.
При орієнтуванні на рівнині до деталей рельєфу вдаються рідше, в горах частіше. Однак без достатніх навичок розібратися в горах важко. Гори дуже зближують видимі відстані: іноді здається, що до будь-якої гори рукою подати, а насправді до неї потрібно йти кілька днів. Знайомі вершини, якщо дивитися на них з різних сторін, змінюють свої обриси до невпізнання. Огляд місцевості то дуже великий, то дуже обмежений; орієнтири часто губляться з виду. Тому при русі в горах треба намічати в створі з головним проміжні орієнтири і по ним, як по маяках, провішують маршрути.
У гірській місцевості є багато хороших прийме і ознак, за допомогою яких розвідники можуть орієнтуватися, визначати своє місцезнаходження і рухатися точно в заданому напрямку.
Так, наприклад, на північних схилах снігу буває більше, ніж на південних; камені обростають мохом з північної сторони; на пні кільця шарів щорічного приросту тісніше розташовані на північній стороні і рідше-на південній; кора на деревах з північного боку більш шорстка і часто покрита мохом; листя і гілки окремих дерев бувають густіше і довше з південного боку; взимку сніг налипає до дерев більше з північного боку, а навесні швидше тане з південного боку.
При орієнтуванні в горах, особливо на різко пересіченій місцевості, де огляд утруднений, на шляху свого руху необхідно робити нотатки на місцевості, якщо за цим же маршрутом доведеться рухатися назад.
У горах під час руху по азимуту дуже важко витримати заданий напрямок, так як часто зустрічаються явища магнітних аномалій. Тому при русі по азимуту треба частіше зупинятися і перевіряти напрямок свого руху.
Досвід дій розвідників в горах в минулу війну підтверджує, що для правильного орієнтування можна застосовувати різні сигнали - світлові та кольорові ракети, димові шашки, багаття. Застосовуючи ракети, потрібно підібрати таку комбінацію кольорів, щоб їх не можна було сплутати з ракетами, що випускаються противником або нашими військами.
Перед відправленням в розвідку в горах всім розвідникам необхідно ретельно вивчити район майбутніх дій по карті, з тим щоб добре знати на пам'ять координати характерних предметів як на шляху руху, так і в районі майбутніх дій.
Не слід відмовлятися і від використання місцевого населення як провідники і при вивченні місцевості, але робити це потрібно тільки після ретельної перевірки благонадійності та чесності того чи іншого місцевого жителя.
З досвіду Великої Вітчизняної війни можна навести чимало прикладів, коли розвідники, діючи в горах, потрапляли в скрутне становище тільки через те, що недостатньо добре знали місцевість і не були підготовлені до орієнтування в горах.
Можна навести такий приклад з дій розвідувальної групи в тилу противника. Влітку 1944 розвідувальна група в кількості семи осіб була викинута на парашутах в одному з гірських районів Карпат із завданням стежити за відповідними до лінії фронту резервами противника. Викидання в призначений район була проведена вночі на парашутах з літака. Однак групі не вдалося після приземлення повністю зібратися в одному місці, найголовніше - група виявилася без радиста, який, незважаючи на пошуки, знайдено не було. Це призвело до того, що розвідники, маючи цінні відомості про ворога, через брак радіостанції не могли передати їх в штаб, який організував розвідку.
Після завершення наступальної операції нашими військами група повернулася (в тому числі і радист) в свій штаб. Як з'ясувалося згодом, сталося це в результаті невміння радиста орієнтуватися в гірській місцевості. У період підготовки до закидання групи в тил противника не було приділено достатньо уваги вивченню району майбутніх дій і підготовці до орієнтування в горах. Тому, коли розвідники вночі приземлилися в зазначеному їм районі дій, то варто було радисту відірватися від основного складу групи на 1,5 км, як він втратив орієнтування і не зміг дістатися до заздалегідь встановленим місцем.
Наведений приклад наочно показує, наскільки важливо для розвідників вміти добре орієнтуватися взагалі і в горах особливо.