Поки ми думаємо, як вбити час, час вбиває нас. (С) А. Аллі
Красива ніжна мелодія розноситься по великому саду, що знаходиться в особняку Кучики. Мелодія наповнена легким смутком і вірою в щось світле і прекрасне. Ичиго ніколи не любив музику, але зараз вона уособлювала для нього щастя.
Щастя останніх миттєвостей спокійного життя, від того, що він може перебувати з тими, хто йому доріг і кого він любить.
Юнак дивиться на Рукію, яка крутиться в танці разом з Рендж. Його друзі посміхаються. Вони теж знають, що це останній день, коли вони можуть побути разом.
Неподалік від танцюючих, на м'якому покривалі, розташувався Хітсугая зі своїм лейтенантом. Хлопчик, як завжди, був похмурий, але все ж намагався вичавити посмішку для своєї підлеглої. Куросаки розумів його. Сьогодні всі повинні веселитися, бо, швидше за все, більше їм не випаде такої можливості.
Ичиго дивиться на присутніх і розуміє, що всі вони - його сім'я.
Іккаку з Юмічікой намагаються щось станцювати, але падають, заплутавшись в ногах. Все-таки єдиний танець, підвладний третього офіцеру одинадцятого загону - танець щасливчика. Юнак дуже сподівався, що цей танець допоможе йому вижити завтра.
Кемпачі з Ячіру покинули свято ще пару годин тому, і зараз, напевно, бродять десь в Сейрітее або, може, подалися в Руконгай. Завтра їм теж доведеться розлучитися, і хто знає, чи зможе ще Ячіру коли-небудь побачити свого Кен-чана.
Похмурий Ісіда і щось безтурботно розповідає йому Оріхіме. Дівчина, яка завжди намагається посміхатися. Юнак вдячний їй за цю усмішку. Адже залишилося так мало людей, хто може так само безтурботно посміхатися.
Укітакі, що стоїть в стороні від основної маси. Людина, яка завжди ставився до нього з турботою. Тимчасовому шинигами шкода його. Адже завтра він не зможе піти з ними, не зможе битися, прикриваючи спину одному. Не зможе померти разом з тими, хто йому доріг ...
А найдорожча людина для Ичиго зараз стоїть поруч з квітучою сакурою і її пелюстки, зірвані вітром, плутаються у нього в волоссі. По виразу обличчя чоловіка неможливо зрозуміти, про що він думає і що відчуває, але Куросаки знає, що він сумує. Але хіба глава клану Кучики дозволить всім побачити це? Ні, звичайно ж, немає.
Тимчасовий шинигами посміхається і, протискуючись між людьми, йде до капітана шостого загону.
Він не хоче дозволяти тому сумувати на самоті, тим більше - сьогодні, в день, що може стати для них останнім.
Кучики знає, що Ичиго стоїть за його спиною, але не поспішає обертатися, тому юнак підходить настільки близько, що його ніс утикається в шию аристократа, а руки обхоплюють його талію. І тільки тоді Бьякуя, дозволивши собі розслабитися, притискається ближче до рудоволосому шинигами. Вони мовчать. Навіщо слова, коли все зрозуміло і без них. Всі почуття, всі страхи ... Все.
Завтра буде бій. Останній бій, той, що покладе край війні з Хуек Мундо, війні з Айзенах. І в цій війні загинуть багато. Все це знають, знають і намагаються прожити за сьогоднішній день кілька років. Багато завтра розлучаться ...
Рукія залишиться в Товаристві душ, як і багато інших шинигами. Вони просто не можуть залишити його без захисту. Тому, сьогодні, в цьому Ичиго впевнений, дівчина всю ніч проведе, обіймаючи найдорожчого їй людини. А завтра Рендж піде, як підуть Кіораку, Ісіда, Маюри, Кемпачі майже з усім своїм загоном ... Багато хто піде. Але у них залишаться ті, заради кого їм варто повернутися, заради кого варто вижити.
Ичиго теж завтра піде, його чекає його борг, а Бьякуя залишиться і прийме на себе командування оборонними силами. Юнак знає, що сьогодні його останній шанс сказати все, що він так давно тримає в собі.
- Бьякуя, а давай потанцюємо? - тихо каже Ичиго, навіть не чекаючи згоди, але аристократ дивує його.
- Давай.
І вони танцюють, підкоряючись чарівної силі музики. Танцюють під розкинулися гілками сакури. Це схоже на казку, але навряд чи вона закінчиться весіллям і фразою: «І жили вони довго і щасливо».
Ичиго знає, що до останньої секунди свого життя він не забуде цю мить. Цю музику, цей танець і найдорожчого для нього людини.
Музика замовкає, зупиняються і вони.
- Чекаю тебе в домі, - каже Кучики і, ледь торкаючись своїми губами губ Ичиго, йде.
Куросаки ще кілька хвилин спостерігає за своїми друзями і не піде за ним, вже близько особняка його привітають:
- Ичиго, - кличе його Рукія.
- Ти щось хотіла? - м'яко запитує юнак у вірної подруги.
- Я, - дівчина посміхається, але шинигами бачить стоять в її очах сльози. Тільки гордість заважає їй банально розплакатися. - Я вагітна.
- Рендж знає? - Ичиго радий за неї, але, боже, як же це невчасно.
- Ні, я хотіла запитати тебе, чи варто йому це говорити.
- Варто, Рукія, варто. Тоді він буде зобов'язаний вижити і все зробить для цього, - каже Ичиго, обіймаючи дівчину, яка все-таки не змогла стримати сліз. - Все буде добре, ви впораєтеся. Ми всі впораємося.
- Спасибі тобі, Ичиго, - посміхається дівчина крізь сльози, - Я піду.
Юнак посміхається їй і направляється в будинок. Його там чекають. Цю ніч вони проведуть разом. Лежатимуть, обіймаючи один одного і мовчати. Така близькість саме те, що їм зараз потрібно. А на ранок, перед відходом, Бьякуя скаже йому:
- Вернись.
- Повернуся, обіцяю.
Так Куросаки Ичиго вперше порушить свою обіцянку.
Він уже не побачить, як через кілька днів відкриється портал, як звідти будуть виходити вижили шинигами. Чи не побачить, як Рендж кинеться до своєї коханої і не почує слів одного, звернених до його капітану.
- Батько! Папа, ну розкажи, - вимагає хлопчик років шести з яскраво-червоним волоссям і глибокими синіми очима, - Розкажи про нього!
- Так ти ж і так все знаєш!
- Ну, тато, чому ти назвав мене в його честь? Розкажи.
Рендж мовчить, а його дружина в підтримку стискає його руку. Бьякуя сидить поруч і мовчить. Він взагалі в останні роки став ще мовчазний, ніж раніше. Рендж знає причину цього і ні в чому не звинувачує свого колишнього капітана.
- Тому що він закрив мене від меча, бо загинув за мене і за тебе, Ичиго.
- Він був хорошим, так, пап? Хорошим другом, раз зробив так? - питає хлопчик.
- Так, Ичиго, він був дуже хорошим .... - відповідає хлопчикові Бьякуя.
- Ти теж його знав, дядько?
- Так, знав.
«І любив» - додає про себе аристократ.