На берегах цієї фантастичної ріки, і справді відчуваєш трепет перед міццю природи: більше 4370 кілометрів в довжину, з басейном площею в 3,9 млн. Км2, вона поступається по витраті води тільки Амазонці, виливаючи в Атлантичний океан майже 42,5 тисяч кубічних кілометрів (!) води в секунду.
В екваторіальному вологому тропічному лісі зустрічаються одні з найбільш густих і непрохідних хащах в світі: дуб, червоне дерево, гевея і ебенове дерево перевищують у висоту 60 метрів і під переплетенням їх крон панує вічний напівтемрява.
Під цим колосальним пологом знаходиться справжній пекло з надзвичайно густими заростями, задушливої вологою спекою, небезпечними тваринами - крокодилами, пітонами, кобрами, волохатими лісовими свинями і отруйними павуками - і виснажливими, в тому числі навіть смертельними хворобами - малярією та іншими.
І, нарешті, самий загадковий лабіринт лежить між річкою і казковими Місячними горами - хребтом Рувензорі, який служить східним вододілом Заїру. У північно-східній частині грандіозної річковий дуги знаходиться водоспад Стенлі - серія водоспадів і порогів, за якими річка приблизно за 100 кілометрів спускається до висоти 457 метри.
Далі слід судноплавний відрізок довжиною 1609 км, що переходить в Малебо-Пул (колись Стенлі-Пул) - простір шириною понад 20 км, що розділяє Кіншаси, столиці колишнього Заїру, і Браззавіль, столицю Конго.
За Малебо-Пулом знаходяться водоспади Лівінгстона, 354-кілометровий відрізок річки, що включає цілу серію порогів і 32 живописних водоспаду, з останнім з яких ( "Котел диявола") річка виривається з кришталево гір і опускається до рівня моря.
Великі озера - Мобуту-Сесе-Секо, Едуард, Ківу, Танганьїка, Мверу і численні річки країни - Арувімі, Убанги, Ломами, Касаї і інші є прекрасними рибальськими регіонами, а при відповідному досвіді і екіпіровці можуть надати незабутні відчуття для любителів сплаву або історичних подорожей - користувався раніше у іноземних туристів шаленим попитом маршрут слідами Генрі Мортона Стенлі знову доступний для проходження, хоча і вважається надзвичайно ризикованим підприємством.
Пам'ятки Кіншаса - столиця Демократичної Республіки Конго. Цей найбільший порт на лівому березі річки Конго (Заїр) є одним з найбільших африканських міст на частини материка, розташованої на південь від Сахари. Населення міста становить 4,2 млн. Жителів.
Зі звільненням країни від колоніальної залежності в 1960 році місто зазнало період нестримного зростання. Кіншаса була заснована в 1881 році англійським першовідкривачем Генрі Нортоном Стенлі, який назвав новий центр торгівлі Лео-польдвілем - на честь короля Бельгії Леопольда II.
У столиці розвинені текстильна, харчосмакова, хімічна галузі промисловості, деревообробка, машинобудування і металообробка. Тут знаходяться мото- і велозаводі, суднобудівні і судноремонтні верфі, підприємства промисловості будматеріалів.
В районі Малупу знаходиться металургійний комплекс. Є міжнародний аеропорт. Хоча Кіншаса розташована на березі великої африканської річки в 514 кілометрах від Атлантичного океану, жваве річкове судноплавний рух не досягає океану, так як цьому перешкоджають великі водоспади нижче за течією річки. Тисячі пасажирів водного транспорту, що прибувають з глибинних районів материка, пересаджуються в Кіншасі на залізничний, авто- або авіатранспорт. Центр міста має цілком європейський вигляд.
На тлі сучасних будівель виділяється кафедральний собор св. Анни, побудований в 1919 році в неоготичному стилі і оточений парком з комплексом будівель того ж стилю. Прекрасний вид на місто і його околиці відкривається з гори Нгаліема. У місті багато готелів, найоригінальнішим з яких є "Окапі", що складається з одноповерхових будиночків, з'єднаних критими галереями.
У Кіншасі перебувають Національний університет і Національна академія витончених мистецтв. Інтерес для туристів представляє музей місцевого побуту. Незважаючи на сучасний вид багатоповерхових будівель в центрі міста і в багатьох житлових районах, для міста характерні ті ж проблеми, що і для більшості постколоніальних міст.
Половина жителів столиці молодше 15 років, а третина населення живе в трущобах. Економічний центр щороку залучає велику кількість бідняків з інших районів країни. Це веде до збільшення кількості безробітних і бездомних, нестачі продовольства, пробкам на вулицях. Проте, Кіншаса залишається адміністративним, культурним та інтелектуальним центром республіки, знаменитим своїми значними колекціями традиційного африканського мистецтва.
Культура Демократичної республіки Конго
Література. Після проголошення незалежності в ДРК з'явилося багато письменників. Серед них драматурги Valerin Mutombo-Diba, Mwilambwe Kibawa, і Elebe ma Ekonzo; романісти Paul Lomami-Tshibamba і Mbwil a Mpaang Ngal; поети Lisembe (Philippe) Elebe і Vumbi Yoka Mudimbe. Основна мова, на якому вони пишуть, французскій.Посвящени твори національної самосвідомості, колонізації, стосовно сучасності і традицій.
Мистецтво. Прикладне мистецтво Демократичної республіки Конго включає в себе обробку металів, плетіння, різьблення по дереву, створення коштовностей, живопис. Наприклад, народності Куба і Лубу вирізують традиційні маски, які іноді використовуються в ритуалах. Багато художників і ремісники показують і продають свої роботи прямо на вулиці.
Музика і танці. Конголезійци зробили свій внесок в світову музику. Конголезійскій джаз і soukous (вид танцювальної музики, заснований на гітарних мелодіях). Обидві цих музичних форми, розвинених в Кіншасі, відомі у всій Африці і світі.
Franco і його група O.K. Jazz, Tabu Ley, Pepe Kalle, Papa Wemba, Koffi Olomide, Mbilia Bel, і M'Pongo Love, мабуть, найвідоміші конголезійскіе музиканти та вокалісти. Традиційна музика представлена likembe (на цьому музичному інструменті грають великими пальцмі) і різними барабанами.
Національні парки і заповідники в Конго
Майже 15% території Демократичної Республіки Конго займають заповідники і національні парки - Вірунга, Упемба, Гарамба, Кахузі-Біега, Північна Салонга, Південна Салонга і ін. Вологий клімат країни підтримує життя густих джунглів - останніх в світі великих тропічних лісів, населених різноманітними дикими тваринами . Тільки тут, наприклад, водяться окапі - невеликі лісові тварини сімейства жирафів, що стали національним символом країни.
Фауна представлена широко: слони, леви, леопарди, шимпанзе, горили, жирафи, гіпопотами, зебри, буйволи. Серед численних рептилій особливо виділяються мамба (одна з найбільш отруйних змій в світі), крокодил, пітон. Серед птахів: фламінго, пелікан, папуга, чапля, нектарніця, африканський шпорцевий чайка. Велика кількість комах, в тому числі малярійний комар і муха-цеце, що викликає сонну хворобу.