Парад планет. Звучить досить екстравагантно. Що ж ховається за цим поняттям? Відповідь досить простий і легкий. Виходячи з слова «парад», можна говорити про якусь конфігурації, тобто планети поміняють своє місце розташування в Сонячній системі і «вишикуються» на одній лінії від Сонця в невеликому просторі.
Парад планет. Явище верхнього і нижнього з'єднання
Потрібно відзначити, що існує верхнє з'єднання (зовнішнє) і нижнє з'єднання (внутрішнє). Розглянемо їх на конкретному прикладі. Отже, планети Меркурій і Венера, вважаються внутрішніми, які вступають двічі в з'єднання з Сонцем за один синодичний період. Тому, якщо Сонце розташується між Землею і планетою, таке явище буде вважатися верхнім з'єднанням, а якщо планета буде розташована між Сонцем і Землею, то таке явище буде називатися нижнім з'єднанням.
Зближення Меркурія і Венери
Великий і малий парад планет
Розкриємо основні поняття, пов'язані з «парадом планет». В астрономії розрізняють великий і малий «парад планет». Явище, при якому відразу шість планет (Сатурн, Венера, Уран, Земля, Марс, Юпітер) «шикуються» на одну лінію від Сонця прийнято називати великим парадом, а малим парадом, називають явище, при якому «шикуються» тільки чотири планети (Сатурн , Марс, Венера, Меркурій). Також, цікавим є той факт, що малий парад відбувається один раз протягом року, а великий парад, лише через кожні 20 років.
Раніше, було згадано про те, що сталося «параді планет" 1970 г. Тому, завдяки використанню цього явища, були побудовані супутники на основі дослідницької програми «Вояджер», які були запущені в 1977 р Даний вид космічних апаратів набагато спростив завдання перед вченими в дослідженні міжзоряного простору, а також планет-гігантів.
Завдяки вдалому розташуванню планет - гігантів, які знаходилися в досить невеликому за розміром секторі Сонячної системи, відстань і час проходження до об'єктів істотно скоротилося, а також був заощаджено витрата палива.
Коли дослідницька місія була виконана і Сатурн зі своїм супутником Титаном були успішно вивчені, то вчені вирішили запустити новий апарат - «Вояджер-1», «Вояджер-2», місія яких полягала зібрати інформацію про Юпітер, Сатурн і (Юпітері, Сатурні і Нептуні і Урані «Вояджер-2»). У етоіх апаратах були вдосконалені деякі функції і сістемми на відміну від попередників, а також змінена траєкторія польоту. Завдяки запуску супутника «Вояджер-2», вчені з його допомогою змогли побачити нові планети - гіганти, які знаходяться на околиці Сонячної системи.